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    觑向永明帝。

    如他所料，那位果然目露嘉许。

    “沈有望为何被诬陷？”

    “谢峤为验毒丸效力，曾在京郊拿无辜婴儿试毒，那户人家不知内情，将事情告到县衙。沈有望为官清正，对谢峤的威逼利诱无动于衷，一路彻查，谢峤为免事情败露，罗织冤案将其逐出京城。”

    江彻说至此处，冷眉看向谢峤，“人证物证皆已搜齐，谢侯若不死心，不如当庭对证么？”

    原本聚在他身上的目光，霎时挪了过去。

    永明帝纵然未见证据，瞧江彻这副笃定模样，心里已信了三成。昔日对谢峤的宠信，悉被幼子之死的余怒掩盖，他躬身盯住谢峤，目中已有了沉沉怒意，“穆王所言，都是真的？”

    半晌安静，谢峤没有吭声。

    ——自幼长于侯府，看惯宫廷朝堂的荣辱翻覆，这样的场面他不知见过多少。只不过从前是别人伏地哀求，他或者冷眼旁观，或者以言语为剑，斩除政敌。而如今，换了他跪伏在地，任由旁人翻出证据，将他打入难以翻身的地狱。证据已陆续落入江彻手中，辩白又有何用？

    还不如撑住侯府最后的体面。

    谢峤紧咬着牙关，只将身体伏低，只字不语。

    永明帝亦从中寻到了答案。

    初闻此事的震怒渐而转为彻骨的愤恨，他缓缓坐直身体，目光剑刃般落在谢峤身上，“枉费先祖为谢家颁赐丹书铁券，朕又如此信重于你，却原来如今的襄平侯府竟是这模样！既是如此，禁军即刻查封襄平侯府，案情未明之前，不许任何人出入。至于谢峤——”他扫视一圈，最后看向太子和刑部尚书。

    “羁押入狱，尽快查明。”

    “陆元道提到宫里，朕亲自审问，沈有望既在穆王手里，便由你带回京城，协助太子审案。”

    立于群臣之首的太子端然应命，似毫无偏私。

    江彻站在他身后，亦垂目拱手。

    昨日与太子密会的时候，那位纵欣喜于这些足以扳倒侯府，甚至波及彭王的证据，心中却也有些顾虑。因红丸案上，永明帝重惩左相、顾府时，于丧子之痛外掺杂了对东宫的猜忌，如今他若冲在最前面重返旧案，未免令皇帝多想。

    江彻领会其意，觉得他顾忌太过。

    平心而论，三位皇子当中，太子的德行才能其实担负得起东宫之位。且他自幼受教于名儒重臣，性情沉稳，与永明帝政见不同时也多退让化解，从未做过急功近利之事。若非陈皇后秉性偏狭，忌惮曲贵妃母子，怕东宫之位被夺去，做出许多自作聪明的事，未必会招来皇帝的猜忌。

    而今左相已故，公府也已倾塌，便是翻了案，也寻不回当初的势力。

    凭太子这半年的如履薄冰，勤恳务政，永明帝不至于偏私。

    这案子交到东宫手里，应能拨乱反正。

    而江彻所求的，也仅此而已。

    筹谋许久的事有了着落，他冷硬的神情亦稍稍消融，朝会后，同太子、刑部尚书商议了审案之事，便赶回府中。

    陆元道由杨固押送，径直送往宫里。

    沈有望则仍是杨凝安排，尽快带回京城——为免谢峤贼心不死，在途中生事，东宫亦派了卫率亲自去护送，以策无虞。

    至于谢峤身边的那些个管事，既然都审讯过了，便悉数送往狱中，径直交给主审此案的太子。

    待诸事吩咐毕，已是夜深。

    江彻登楼觑了眼客院的方向，暂未深夜搅扰，只等翌日得空时，匆匆赶去。

    *

    客院里，沈蔻尚不知朝堂上的风波。

    她这会儿正跟钟氏打络子。

    窥破江彻蔡九叔高徒的身份之后，那道臭鳜鱼吃得实在五味杂陈，因捉摸不透江彻古怪的行事，这两天前尘旧事旧事反复在脑海里翻腾，令她做事都有些心不在焉。

    钟氏瞧在眼里，焉能不担心？

    此刻秋日暖热的阳光斜照入窗，母女俩并肩坐在短榻上摆弄丝线，有一搭没一搭的闲聊家常时，钟氏顺口就提起了江彻，“近来穆王时常来咱们这客院，我瞧着倒不止是来送饭的。其实王府里那么多人手，咱们有白司闺照看，其实无需劳动他亲自过来。这位王爷啊，怕是心里另有主意。”

    说着，觑向女儿神情。

    沈蔻抿了抿唇，“母亲也觉得奇怪？”

    “觉得不合常理。”

    “还有更不合常理的呢。”沈蔻被江彻那重隐藏的身份困扰着，轻扯丝线，低声道：“那日送来的臭鳜鱼，母亲还记得吧？我特地到小厨房那边瞧过，做饭的时候仆从都被遣散了，穆王却在里头。后来他送菜过来时又换了套衣裳，分明是因身上沾了味道，特地换的。连同那道菜，恐怕都是出自他手里。”

    “这也就罢了，毕竟他曾行军打仗，跟将士们同吃同住，吃的苦头多了，不讲究君子远庖厨这种事也是寻常。”

    “但他这样装神弄鬼的，借着蔡九叔高徒的身份在玉盘空里设下诱饵，如今又纡尊降贵亲手做菜送到跟前，究竟是图什么？”

    声音不高，满含困惑不解。

    钟氏闻言愕然，“蔡九叔的徒弟竟然是他？”

    “可不是么。起初我也不信，后来几次闻到他身上的味才起了疑心，那日亲眼所见，抵赖不掉的。”

    这事儿实在稀奇，钟氏愣了好半天，才迟疑着道：“他没跟你说过什么？”

    沈蔻轻轻摇头。

    按常理，无事献殷勤，非奸即盗。尤其江彻这种性情阴鸷淡漠的，无缘无故的对谁好，那更是太阳打西边出来，罕见得很。但要说旁的，除了先前南下赈灾时，她说服父亲信任江彻、拿出证据之外，她对江彻再无半点儿帮助，相反，如今还是她有求于他的。

    遂低声道：“没说过，正是这样才让人困惑。”

    钟氏沉吟片刻，忽而蹙眉道：“莫非他真的瞧上了你？”

    会吗？

    沈蔻有些拿不准。

    换在从前，她定会立时否认这种荒唐的猜测。毕竟她在江彻手里栽的跟头太多，且江彻心里装着顾柔，她看到过那些零星如剪影般的画面，知道既定的结局。但如今么，这念头却稍微有些动摇。

    前世两年相处，她太清楚江彻的性子了。

    朝堂为先，公事繁重，疲累奔忙的间隙里连歇息都少有空暇，能赏脸赴宴都是格外看情面了，若能为谁不辞劳苦的下厨做饭，那定是颇为看重的人。

    只是不知道，他这份看重究竟是为她，还是为了顾柔。

    临死前江彻铁甲踏雪而来，顾柔华衣跟随在侧的情形浮上脑海，沈蔻暗自叹了口气。

    便在此时，院外传来仆妇拜见的声音。

    沈蔻心头微紧，同钟氏对视了一眼，忙搁下丝线迎了出去。

    廊下，江彻驻足稍候。