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    没能寻出足够扳倒东宫的实据，便只能多吹些耳旁风，令皇帝猜忌疏远东宫母子。

    种种供词，悉与谢峤和管事的招供吻合。

    永明帝闻知内情，雷霆震怒，当即命人褫夺曲贵妃封号，押到御前由他亲自审问实情。

    天子之怒，伏尸百万。

    到了这种时候，曲贵妃还如何抵赖？

    种种罪行皆有人证，昔日宠冠后宫的贵妃沦为阶下囚，于深秋暴雨中被人拖往冷宫，遭受日日不断的刑罚。她的娘家亦随之获罪，赫赫门第轰然倾塌。倒是彭王江铭，虽与襄平侯府往来甚密，又得曲贵妃细心护持，却并未真的搅和到这桩案子里。永明帝纵有余怒，也只是罚他禁足，不至于因母妃之罪褫夺爵位。

    前朝后宫风波迭起，东宫和陈皇后忙着穷追猛打，翻出此事的江彻却暂时得了空暇。

    这日前晌与刑部尚书商议过裁定谢峤罪行的文书之后，因阮昭仪派了宫人传话，欲见他一面，便趁着午饭时候去了后宫。

    到得那里，就见佳肴满桌，阮昭仪笑眯眯坐着。

    开口的头一句，便出乎江彻所料——

    “外头闹得沸沸扬扬，我却听到了些旁的消息。彻儿，你是不是有意中人了？”

    第41章 夜宴   沈蔻鼻头微酸，仰头饮尽甜酒。……

    江彻着实没想到, 满京城为红丸案闹得天翻地覆的时候，他的母妃竟还有闲心牵挂这等私事。

    他愣了一瞬，才道：“母妃都听到了些什么？”

    阮昭仪笑着为他夹菜, 声音温柔。

    “自然是说你虽瞧着冷硬, 却极正直，私下里费心查案, 为蒙冤的重臣平反, 揪出谢峤那等朝堂蛀虫，拨乱反正，不负皇上的栽培——想来是皇后卖个好, 说几句好听的给咱们。毕竟扳倒了曲贵妃, 她眼下还念着你的好。”

    “再次么, 有人说你这般用心, 是为着顾柔。她是娇养着长大的, 流放后吃了许多苦头, 你不忍坐视，才如此大费周章。还说, 等顾家脱罪回京, 空悬许久的穆王妃之位, 怕是就能有着落。”

    顾柔的名字落入耳中，江彻下意识皱眉。

    青梅竹马两小无猜的传言, 他从前倒是听说过。只不过那时无关痛痒，便也未曾留意或是追究。

    如今却不同了。

    在他渐渐找回的记忆里，沈蔻被戚家婆媳当成顾柔的替身送到他跟前, 那些卑微荒唐的行径，想来都让人心疼。

    其实他们之间，关顾柔什么事呢？

    若他当真有意于顾柔, 绝不可能拿个替身来宽慰心怀，在红丸案裁定之时，定会竭力设法保全，决不放她去受苦。

    若是无意，瞧着影子反而别扭。

    其实以沈蔻那样的性子，身上没高门贵女们的骄矜习气，也无后宅养出的城府心机，就那么干干净净的站在他跟前，其实就已足够惹眼。

    就像如今的她，明丽而自然。

    容貌性情无可挑剔，在她为了戏本绞尽脑汁，抛却杂念专注于喜欢的事情，自食其力乐在其中时，更能令他刮目相看。

    江彻盯着盘中佳肴，有点出神。

    阮昭仪伸手在他面前晃了晃，“想什么呢？别总把我的话当耳旁风，你都这么大了，总得要娶亲的。”

    “但也跟顾柔无关。”江彻淡声。

    阮昭仪抿唇轻笑，“我还听说，这回卷进红丸案的沈有望，他的女儿生得极美，跟顾柔也有几分相似。还有传言说，她如今就住在你的府上，可有此事？”

    这话问出来，江彻陡然抬眉。

    阮昭仪一眼看出传言的真假，忍不住笑拍他手，“你也别多想，那么个大活人住在府上，你又没当秘密藏着，哪是轻易瞒得住的？京城就这么大点地方，谢太夫人寿宴上的事我都听说了，倒是从没见你这样护着谁。”

    极温柔的声音，轻易勾动回忆。

    江彻想起沈蔻的眉眼，声音都不自觉温和了几分，“她虽生得与顾柔相似，性子却全然不同。原就是两个人，无需拿来比较，她自有她的所思所想，与旁人无尤。”

    “听起来，你对她倒挺上心。”

    能不上心么，江彻苦笑。

    最初被噩梦折磨得彻夜难眠时，她就是他的救命稻草。所以他连哄带诓，将她留在身边，是为了保住性命。然而时至今日，尘封的记忆陆续浮起，她以迥然不同的姿态站在他跟前，却愈见明丽娇艳，江彻很清楚的知道，他留她在身边，竭力照顾护持，早已不是为了保命。

    亦不止为记忆里的亏欠。

    他是真的想留她在身边，看她逗鸟浇花，翻书写戏，安稳欢喜的过她的小日子。若是能像记忆里那样，对他主动些自然更好，若不能够，他也愿意慢慢等，为她下厨，给她庇护，只等春暖花开，冰河解封的那日。

    向来冷硬的脸上不自觉浮起温柔。

    江彻轻摩茶杯，道：“我欠她很多。真要谈婚论嫁，不会找旁人。”

    “能让你说出亏欠这种话，这姑娘可不简单。听说她生得很美，出身虽不算太高，家里却是清正的。你形单影只这么些年，难得留个女孩子在身边，我是真想见见她。不如回头请她进宫里来，让我瞧瞧？”阮昭仪笑意愈浓。

    江彻勾了勾唇，“再等一阵吧。”

    ——免得操之过急，反令沈蔻心生抵触。

    *

    从宫里回来，江彻如常直奔客院。

    沈蔻这会儿正写戏本。

    红丸案彻底尘埃落定之前，沈有望作为要紧的证人，暂且还未平反脱罪。不过除了江彻通风报信，给她送来无数安心丸，钟氏也曾找蒋家打听，得知这事已有了定论，无需多虑，静候最终结果即可。

    最晚，半个月便可团聚。

    母女俩放了心，原想搬出王府去，又怕谢峤垂死挣扎，或是彭王困境里生出歪心思，平白生出枝节，只好厚着脸皮寄居王府，等沈有望出来后再做打算。

    秋尽冬来，天气渐渐转寒，母女俩却拨云见日，过得甚是畅意。

    沈蔻一旦欢快起来，那文思就跟冒泡儿似的往外涌，这会儿闲着无事，自管摆了笔墨纸砚，慢慢打磨戏文。

    花笺上松纹细密，蝇头小楷写得整齐。

    沈蔻俯首太久有些累了，搁笔舒活筋骨，这一抬头，就见江彻站在院里甬道上，身姿挺拔，披风低垂。

    也不知他站了多久，在沈蔻瞥过去时，静立如石雕一般，唯有那双眼睛隔窗瞧过来，像是静悄悄看了她很久，积成一汪深潭。以至于隔着中庭杂树，在两人目光相触的那一瞬，沈蔻便不小心陷了进去。

    似静水流深，波澜暗藏。

    冬日里枯淡的日光洒满庭院，两人就那么隔窗望着，片刻后，沈蔻才醒过神，垂眸挪开视线，理衣起