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    丝落寞。

    他觑着烛光下她的侧脸, 声音不自觉添了些许温柔，“你以为我做这些，是为了顾柔？”

    沈蔻未应, 也没否认。

    屋里忽而陷入寂静, 酒气氤氲开来, 拨动心底始终绷着的那根弦。片刻后, 她竭力压下心底泛起的酸楚, 堆出几分轻松的笑容, 打趣般道：“京城里谁不知道，王爷跟顾二姑娘青梅竹马, 两小无猜。都说王爷后院空置, 其实是给她留的。”

    就像死后看到的那些断续剪影般, 哪怕她为了复仇另嫁他人，他仍愿意等候, 做她最后的港湾。

    这话沈蔻没说，只在心里自警。

    江彻却忽的笑了笑。

    “京城里也有人说我生来就没有心，才能杀人如麻, 变成个个嗜血的修罗。依你所见，此言属实么？”

    沈蔻轻轻摇头。

    江彻遂站起身来，缓缓踱步靠近, “因母妃跟顾夫人的交情，我与顾柔确实幼时相识，但那时还小，十来岁的孩子，能知道什么。交情确实有那么一点，但还不至于我为她做什么。红丸案事关朝堂，既有奸贼弄权，就算没半点私交，我也会竭我所能查清楚。沈蔻——”

    他在她身旁两尺外坐下，帮她剥了几粒榛子，抬眸时轻易攫住她的眼睛，“你很在意她。”

    “我没有。”沈蔻避开目光。

    江彻勾唇，又给她杯中添满了酒，“我记得那次回城时同乘，你就曾说，你虽与顾柔肖似，却自有志趣。若我打算在你身上寻顾柔的影子，未免落了下乘。”

    “但那个时候，我其实从未将你跟顾柔牵扯到一处，更没打算拿谁当影子。”

    “至于那些传言，我若当真在意谁，定会将她护在身边，怎会放任千里相隔，生死不明。顾家罪名虽重，护个女子却非难事，就像我将你留在府里，接沈大人千里回京，真想做的时候，谁都拦不住。”

    他这话意有所指，沈蔻心头微跳。

    江彻醉眼微醺，徐徐凑近，“明明我从未提过她半分，你跟顾家亦无往来，你为何会这样介意她，甚至生出那么荒唐的猜想？”

    咫尺距离，他的呼吸落在她脸上。

    温热而微促，分明是酒意所致。

    而他深邃的眼睛里不知何时掺杂了探究，如同他那次在茶楼问她是不是早就认识他那样，似欲洞穿掩饰，窥破她深藏的秘密。

    沈蔻下意识攥紧了手指，一霎时有些慌乱，亦后知后觉地意识到她露出的破绽——

    因着前世的事，她先入为主，对江彻的种种态度里，难免掺杂旧日情绪。而诚如江彻所言，仅凭这辈子都相处，她无论如何都不该生出这样此刻这样根深蒂固的想法。

    脸颊被他熏得微烫，喉咙亦微微干燥。

    她咽了咽口水，架不住男人探究的目光，径自垂首道：“是……戚老夫人曾这样说。”

    “但我早就说清楚了，你是你，她是她，我没那么糊涂。”江彻逼得愈紧，见沈蔻抬杯欲饮，忽然伸手轻轻按住。

    他的手很烫。

    带了薄茧的指腹贴在她柔软的手背，力道不重，却令她脆弱绷着的神经摇摇欲坠。她甚至生出了逃离的念头，然而背后是摆了几盆盛开茶梅的花案，右手边临着窗户，左边被江彻挡住去路，隔得那么近，让她半点都不敢再挪动。

    沈蔻只好抬头，迎上他的目光。

    江彻的脸上不知何时浮起了很浅的笑，薄唇微微勾着，视线在她脸上逡巡，她甚至能看到他眼中的倒影。

    那种神情，玩味又……温柔。

    如同他先前来客院同她闲聊时那样，不经意间抬头，便能看到他静静瞧着她，唇边的微笑似有若无，令她数次几乎失神。

    沈蔻忽然福至心灵。

    她轻轻从他指腹下抽出手，别过脸瞧着微跳的烛焰，轻声道：“口不对心，原就是常有的事。王爷若不是心里有鬼，又怎会无缘无故待我那么周全？先是诓骗我留在京城，又屡屡出手照拂，甚至腾出客院给我和家母住。我自问对王府未建寸功，当不得王爷这样的厚爱，若不往爱屋及乌上揣测，又该如何作想？”

    她秀眉微挑，将问题抛了回去，为了重拾气势，还仰头饮尽甜酒。

    反诘来得猝不及防，江彻脸上笑意微僵。

    他最初留她在身边是因那个噩梦。

    这件事他最初不肯告诉旁人，是因牵系性命，不能把命门交在旁人手里。如今旧事浮起，心意渐明，他倒不介意告诉沈蔻。

    但若真说了，未免有拿性命要挟之嫌。

    以沈蔻的性子，虽时常摆出退避闲散的姿态，实则受了沈有望影响，心里将是非轻重理得分明，目光所触及的，也不止眼前的一亩三分地。若她知道手里捏了旁人的命门，非但不会拿来要挟，反而会为他这个所谓的“朝廷栋梁”着想，迫不得已做出违心之举。

    江彻不屑用这种方式留下她。

    他只能另寻个理由，“沈大人为官清正，又是红丸案的要紧证人，理应照拂。”

    是么？

    朝堂上呼风唤雨的人，果然胡诌起来都不用打腹稿。

    沈蔻轻笑，眼底漾起几分得意，“家父彻查那案子，原是职责所在，理所应当。仅凭这点功劳，就能劳动王爷数次下厨，送来种种佳肴？更何况，王爷在玉盘空大显身手时，恐怕还不知道家父跟红丸案的关系吧？”

    她噙着浅笑觑他，眼底的雾气尚未散尽，眸色却添了几分揶揄。

    那神态，分明是早已窥破了真相，却一直没戳穿，只管在旁边静悄悄的看他掩饰。

    她是怎么看出来的？

    何时发现的？

    难怪方才来时，她说了那么一句意有所指的话。甚至先前他拎着食盒去客院，每回都假模假样的是蔡九叔高徒的手笔时，她是不是也知道实情，只不过憋着坏水儿，端看他如何掩饰？

    江彻整个人差点僵住。

    酒意被吓走了一半，他的嘴唇动了动，却没能说出半个字。那双沉稳深邃的眼睛里陡然露出几分狼狈，他竭力镇定着避开视线，抓起随手拎过来的酒壶，仰头便灌了几口。

    沈蔻的脸上笑意愈深。

    相识那么久，她还是头回见江彻露出这般模样，罕见又好笑。心里忽而有些愉快，她也斟了杯甜酒饮尽，黛眉微挑，“我没说错吧，九叔高徒？”言语刺激还不够，她抓起筷箸，搛了里头一粒羊肉，送入口中慢嚼，“好吃，真是好吃。王爷果真天赋异禀，文成武就不说，就连做菜也手到擒来。”

    一字一句，调侃而揶揄地落在江彻心上。

    最初的狼狈尴尬渐渐消弭，他斜睨着沈蔻，看到她红唇微动，正将那肉粒嚼的欢快。方才的失落与委屈消失不见，平素的乖巧温柔也无影无踪，反添几分调皮灵