他转头跑进满地的阳光里，小小一只挥动着自己那条干巴巴的手臂。

    天蒙蒙亮，报剑山庄的门前就格外吵闹，不知哪里来一个毛孩子，把整个庄子的人都吵起来了。宫城子气得抓起剑就往外跑，被几个弟子拦下来给他换了扫帚，他便气呼呼地抓着扫帚继续往外去抓那扰人清梦的小兔崽子。

    心里想着小兔崽子，没想到真是个小兔崽子，弄得他举起来的扫帚也放下去，犹豫地看着这孩子，一身破衣烂衫，黑不溜湫像个小乞丐，小乞丐怎么来这儿？

    宫城子皱着眉随手把扫帚丢给了身后的弟子，一边系自己的衣服，一边打量这孩子：“来干什么的？”

    他打量曹宝卿，曹宝卿也上下打量他，心中想着是什么重要的事，得是这样的人来处置。

    他抱着臂冷不丁嗤笑一声，宫城子听他一笑顿时来了火，要不是看他年纪小，真一扫帚扫出去了。

    “问你话呢！来干什么的？！”

    曹宝卿搓搓鼻子，向怀中摸了进去，想了想却没立即拿出信，眼珠子一转，问他：“你是宫城子吧？”

    宫城子扭头看一圈儿四周，皱着眉莫名其妙：“啊，是啊，这儿也没别的人叫宫城子吧。”

    曹宝卿这才满意地点了点头，掏那信出来递给他。

    “大理寺有个叫瞿牧斋的叫我来送信，叫你看完了，如果要回信，我就等你写了再给他捎回去。”

    宫城子将信将疑取过了信，确认过信封确实是瞿牧斋的笔迹，遂打开来逐字逐句细瞧。曹宝卿一开始还百无聊赖四处打量，转了几次头，莫名感到身周气息静了，再看向宫城子，面色凝重，全无先前那副吊儿郎当的模样。别是看错了他。

    曹宝卿垫脚看了看他手中那张薄薄的信纸，宫城子敏锐瞥他一眼，将信纸叠了起来，回头要走，才抬腿又回了过来，神色严肃：“你怎么来的？”

    曹宝卿被他看得忽然有了怯意，规规矩矩回道：“走路，爬山，跑着来的……”

    “不会骑马？”

    曹宝卿面上一红，迟钝地点了点头，全没了先前的神气。

    宫城子向他了然一笑，扭头招了招手，便有一名弟子上前，被他推到面前。

    “一会儿他会骑马带你下山，你要去哪儿告诉他，嗯……我就不写回信了，你只需要告诉给你信的人，告诉他这件事他不要管，我自会去办。”

    曹宝卿后知后觉点了头，宫城子便急匆匆抖了袖子转头离去。那弟子高出他小半个身子，推他向前，和声细语送他离开。曹宝卿心中好奇又觉得奇怪，如何这个人拿到信后是这副面孔，拿到信前又是那副面孔。

    他问那弟子：“他到底是谁？”

    “他？”那弟子笑答，“我们少庄主呀，江湖上有名的天下第一剑，就是他。”

    曹宝卿低声复念，若有所思回过了头。

    快马加鞭，两个人在城门将开之时进了城。二人未有停歇，直奔大理寺，大理寺的差役也是刚刚打开大门，才在洒扫。

    曹宝卿跑上前说自己找瞿牧斋，那洒扫老吏看他衣衫褴褛，心中生疑，问他找那人干嘛。曹宝卿忙着要解释，身后的人便下马来，告诉他们是报剑山庄的信件，要递与瞿衙内。虽说不是江湖人，可因报剑山庄的大小姐同忠平伯府联过姻亲，大小姐的女儿又做了太子妃，燕京城中倒算有名。

    那老吏闻言果然变了脸色，满脸堆笑：“原来是太子妃殿下的舅爷来信，稍待稍待，老奴我去去便回。”

    曹宝卿闻言一怔，愣愣回头：“太……子妃…殿下……”

    那弟子不疑有他，回道：“嗯，是啊，忠平伯大人是我们少庄主的姐夫。”

    曹宝卿愣在原地，忽然想起瞿牧斋姓瞿，姓瞿……

    “你回来了？信呢？”

    曹宝卿迟钝地抬起头，眼中有一丝不敢置信，又有一丝疑惑不解。瞿牧斋看不明白，在他眼前挥了挥手，他才回过神来，别过头顿了顿，才回过来向他回话。

    “没有回信，只叫我带句话，那个人叫你不要管，他自会去办。”

    瞿牧斋面色凝重地点了点头，抬头看见曹宝卿还在看他，才想起来给钱，胡乱从怀里抓了几块碎银子给他，其实早超了两倍的价钱。曹宝卿捧着钱，有些犹豫，想还他一些。瞿牧斋向他一笑，拍拍他的上臂，把钱推了回去。

    “你拿着吧，换身衣裳，别再叫别人看不起了。”

    曹宝卿接过钱抱在怀里，低头盯着那捧白花花的碎银子，嘴角露出一丝苦笑。

    “也不是因为衣裳才看不起……”

    “嗯？什么？”

    曹宝卿摇了摇头，向他咧嘴一笑，晨间的太阳刚刚洒下光辉，他转头跑进满地的阳光里，小小一只挥动着自己那条干巴巴的手臂，大声回他。

    “谢谢你的钱！再会！”

    瞿牧斋愣一下，伸出的手又落下，看着他往街上跑没了影子。他忽而有些出神，总算想起来觉得熟悉，好像也不全是因为那孩子遭遇像自己，似乎……也是觉得他像个人。

    也不知道那个人现在在干什么。

    “瞿小公子，若没什么事，那弟子便回庄复命去了。”

    瞿牧斋回过神来，向那剑庄弟子回礼，正要相送，忽然想起什么事来，便叫住了他。

    “不知庄中出了何事？宫少庄主许久不曾下山。”

    那弟子面露难色，扫了一眼不远处尖着耳朵正在偷听的老吏。瞿牧斋看他眼色，回头望了一眼，便自行上前几步，方便交谈。

    那弟子挨在他身边，低声道：“小公子有所不知，老庄主近来身体欠佳，记事糊涂，江湖上有了风言风语，少庄主才回庄坐镇。”

    瞿牧斋听了心中一顿，去年春节时还见过，精神头全然不像古稀之年的老人家，怎么突然就不行了。他微微蹙眉，向那弟子嘱托道：“那请你替我问好，另外，请转告少庄主，若需我帮忙，我定尽力。”

    报剑弟子宽心一笑，后退一步向他作揖道别，上马扬鞭而去。瞿牧斋望着他离去的背影，心里更有些不安，眼下虽是天色晴好，却不知道明日又是如何。夏日里的天气多变，实在难测。

    太阳升起便是一刻比一刻的滚烫炙烈，官驿的苦役小厮们又打牢了襻膊开始做事。他们也不是总要出去送信，不送信时喂牲畜，洒扫马圈，或者搬送东西，总之是小二也不愿意干的事情，便使唤他们去做。曹宝卿因为送信回得迟了些，便被打发去清理马粪。

    好在还没真到正午，马粪也还没臭到那分地步。

    苦役小厮里只有一个孩子同他好，比他大两岁，有点傻乎乎的，叫来宝，他们名字里都有个宝字。来宝知道他回来，悄悄来马圈看他。曹宝卿拄着木耙出神，没听见来宝叫他。

    “阿卿？阿卿？”

    一直到来宝进来拍他，曹宝卿才恍恍惚惚回过头，看见是他便又松懈下来。来宝不知道他怎么了，只看他脸上好像有些不开心，也不疑有他，只想着或许是通宵送信他没休息好。来宝笑眯眯从怀里掏出两个黄窝头，一双手黑黢黢的，跟曹宝卿的如出一辙。

    曹宝卿伸出的手第一次有了些犹豫，他面色愁苦，又略带讽刺。

    来宝歪着头看他，有些着急：“你怎么了？快吃呀，这还是我悄悄给你留的，那些大奴老盯着我，我好不容易……”

    曹宝卿抬头向他露出一个笑脸，却比哭还难看，接过了他的窝头，道了谢。来宝看他吃得心不在焉，又愁容满面，以为他想家了。其实也是常事，谁也不是生下来就想做苦役小厮，这里的人都不容易，有的人做苦役做了一辈子，老来亲眷也死光了，收尸的人也没有，城郊乱葬岗一扔也就结了。

    来宝扁着嘴摸摸他的手，小声道：“阿卿，你是不是想家了？”

    曹宝卿闻言，笑得更有两分嘲讽：“我哪来的什么家呢……娘亲姐姐全送了教坊司，父亲哥哥……”

    言至此处，他狠狠咬了自己一口，尝见嘴里的血腥味，才没再说下去。来宝不知道曹宝卿的来历，只知道他来时穿着绸缎做的衣服，一定不是像他一般被卖来的。那衣服在他来的第一天就被马圈里几个老奴隶剥了去换钱，虽是冬末也还是寒冷。小孩子发着低烧蜷缩在稻草里，衣不蔽体，连屈辱也顾及不上。人都要死了，谈什么屈辱。

    是来宝分了他一件破衣服穿，偷偷带窝头给他，就着温水一点一点掰给他吃，这才把他从鬼门关拉了回来。

    这些事，这些屈辱，他怎么会忘记呢。

    曹宝卿长叹一口气，仰天闭了闭眼，眼中的泪光同失落在他睁眼时一并消失不见。他扭头冲来宝轻轻一笑，分了半个窝头给来宝。那孩子看他不再伤心，自然又欢喜起来，再无他话。