三十、求娶淑女

    春试第二天，十六个武举人赴过闻喜宴，再上紫微殿。武举没殿试，唱名就是让传胪官把名次再报一遍。殿上十六个人，有诚惶诚恐的，有感激涕零的，大部分人还是一副扬眉吐气，志得意满的样子。何川心里看不上这名头，神情就显得自然，只往四下里不住打量。倒是思明乐不可支，看到好朋友出风头，比自己露脸还快活些。

    唱名后，传胪官又说了几句场面话，夸大家刀马娴熟，堪当大用。跟着这十六个出了宫，挂花打马，要在城里热闹的大街上走一遭。

    这时街道两旁早被挤得水泄不通，那些人一边看，一边还要指指点点，说这个高大威猛，那个风流俊俏。还有不缺钱的，包了酒楼的临街位置，居高临下地看新科举人游街。

    从赴宴到游街，前后花了有三四个时辰。思昭从清晨开始奉陪，午后才回到府里。一进府，他就换了便服，遣开下人，自己在院子里等人。

    没多久，等的人来了。思昭见了就问，“看清了么？”

    那人说，“看清了。属下带着画匠一起去的，也把样子画下来了。何川现在还住在天福客栈，属下一定仔细探访他的来历。”

    思昭说，“你查得仔细些。我看何川未必是他真名。除了客栈酒楼，再去得意楼问问，那人也常往那里去。”

    那人道，“是。属下明白。”

    思昭想起思明之前的话，又说，“那人来京城后，应该典当过东西。你派人去各个当铺，查查他当过什么。万事要小心，不能叫人起了疑心。”

    那人又答应了，但思昭没叫他下去，他就继续站着。

    过了会儿，思昭终于开口，“你上次说的，苏远芳教的那个少年，他叫什么名字？”

    那人道，“叫刘长生。属下打听过了，他参加过小春试，说不定就是因此认识了三殿下。”

    思昭自言自语了两次“刘长生”，又出了会儿神，才跟那人说，“下去吧。”

    三天后，宫里嘉奖思昭主办春试有功，赏了各种金银绸缎，珍玩古董。思明知人善任，举荐贤才，除了赏赐金银外，又封了平时教导他的几位老师。有明眼人看了，就嘀咕圣天子这是着重扶植思明呢，至于思昭，大概就属意他做个安乐王爷。也有大臣来天璇府递帖子，话里话外，试探思昭的意思。思昭一概推脱不回答。要是来人不识相，一再要问，接下来就是婉言送客了。这么三番四次的，上门的人也就少了。

    思昭不管别人背后议论，一样的起居饮食，每天有了空，就是看书饮茶，赏花听鸟，还真是一副富贵闲人的样子。又过了十来天，他等的消息才有了点眉目。

    去查访的人来回报，何川在京城一年，结交了不少三教九流，狐朋狗友，平时就一起吃喝玩乐，没一个知道他的身份来历。那探子是真下了功夫，这头没打听出消息，就假扮嫖客上了得意楼，去找和他相好过的姑娘。眼下何川是新科状元，名声在外，那几个妓女要拿他来抬身价，倒很乐意跟人说这事，但说来说去，也就是何爷出手阔绰，言语风趣这点好处。那探子不甘心，拐弯抹角地问，倒给他发现了另一桩古怪。

    思昭听到这里，问，“又是什么古怪了？”

    那人回答，“探子说，何川在得意楼认识的几个姑娘，平时都另有恩客，还都是宫里的侍卫。他每次过去，总要先打听那些侍卫当不当值，要是不当值，他就换别个儿陪酒了。”

    思昭知道御前侍卫轮值后爱去妓院消遣，一般嫖客也不敢跟他们抢姑娘。但何川在春试场上当着皇帝侃侃而谈，连自己也不放在眼里，怎么会忌惮宫中里侍卫。他认识的那些妓女，里头有一两个跟侍卫有染，还可以说是巧合，每个人都是这样，就一定另有文章。

    那人又说，“属下也去几个当铺查过。他典当的东西，有些已经被人买走了不知下落。剩下那些死当的，属下已经都买回来了。”一边说，一边就拿出些金的玉的摆在桌上。

    思昭随手拿起件玉佩，他珍宝见得多了，看出那玉成色上好，样子却跟常见的首饰不大一样，就叫那人去找商人买办，或银楼掌柜，看能不能问出这些东西的来历。至于得意楼那边，也让探子再去查访，问那些女人，何川跟她们往来时都说过些什么。

    他做完这番布置，又过了几天，去查探的人还没消息，宫里倒来了人宣召，说圣上请思昭殿下入宫面见。思昭不明白为了什么，也不能怠慢，当即正装而去。

    他从前奉召进宫，多数时候是正儿八经地去上书房，这次太监却直接把他领进御花园。皇帝自个儿在凳子上坐着，面前的石桌上还摆着一方棋枰。他见了思昭，倒很高兴，不说正事，先招呼他下棋。两人轮流先行，下了两局。思昭先输一局，第二局缠战良久，最后战成平手。

    齐帝把棋盘一推，笑着说，“思昭，你的棋力大有长进啊。”

    思昭恭敬答道，“父皇谬赞。儿臣殚精竭虑，还是逊父皇一筹”

    齐帝说，“朕的棋艺么，也不过如此，国手是算不上的。但这些年来，下棋能赢过朕的，却一个都没有。你倒说说，这些人不肯尽出全力，算不算欺君？”

    他这话就是把思昭也说进去了。思昭站起身说，“父皇每天治理国事，为的是万民福祉。琴棋书画，不过是闲时拿来自娱的小节。要是能用这些消遣的东西，慰藉父皇平日的辛劳，也算他们的一点忠孝之心。”

    齐帝呵呵笑道，“说得有理。说到忠孝，你知不知道孟子是怎么说的？“

    思昭自然读过这些，就说，“孟子说的是，须当父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。”

    齐帝说，“很好。那反之又是怎么样？”

    思昭心想，皇帝这次召自己进宫，决不会只为了下两盘棋，问几句孔孟之道，但他既然问了，自己也不得不答，就说，“是阿意曲从，陷亲不义。家穷亲老，不为禄仕。不娶无子，绝先祖祀。”

    齐帝笑着说，“圣人的话流传千古，总也有些道理。朕年事已高，幸亏有你和思明承欢膝下。你一向沉稳周到，思明毛躁了些，倒也是聪明孝顺的好孩子。你们两个一文一武，往后一定是国家的栋梁之才。这阿意曲从，不为禄仕两样，那是犯不上了。只一件，平常人家，还有不孝有三，无后为大的说法，身为皇嗣，当然更加如此。前几天礼部进言，说两位皇子现今都没婚配，也无子息，为着江山社稷，应该尽早筹措起来。你看，朕被他们这一提醒，才想起来，这些年忙着国事，疏忽了你兄弟俩的家事。大齐一向兄在弟先，你比思明长着几岁，也是时候早日求娶名门淑女了。”

    思昭决没想到皇帝会说出这些，愣在当地，一时难以回话。