第二十章 三河

    第二十章　　　　三河

    悠悠闲闲过了七夕，日程很快便紧张起来，因为江北大营那边危急，陈玉成已经攻克了庐州，准备进攻清军威胁南京的江北大营，湖广总督官文便命令李续宾的部队赶快进兵，将庐州夺回来。

    李续宾接到了命令，在七月二十八这一天，全军开拔，进入安徽，在一个月之内，便攻克潜山、桐城、舒城，势头极为迅猛，占领舒城之后，如同前面几座县城一样，都要留一些兵力驻守，这一次振字营也要留人，谭振庭便安排林珑这一哨守卫舒城。

    林珑与谭振庭两个人在谭振庭的房间，听到这样的命令，当即便反对道：“表哥，我不要留下来，我要一起去攻克庐州。”

    先是武昌，又是九江，接连建成大功，补发的饷银且不必提了，假如再占领庐州，表哥很可能升为统领，而自己就可以再升一级当营官，林珑二十五岁的年纪，其心正热，当然是勃勃志气，跃跃欲试，倘若这一次攻取庐州，自己却无聊地在后面守这样一个小小的舒城，该是多么遗憾呢，就好像一幕热闹戏文，自己却冷冷清清给撇在后台，无人观看。

    谭振庭摇头道：“阿珑，虽然以往历尽艰辛，都是赢了的，然而这一次，我总觉得有一点悬，咱们这八千人，先打了武昌，又打九江，虽然有所补充，可惜都是新兵，到现在操练了不过两个月，这一次战舒城，不说阵亡的，带伤便有五百多人，潜山、太湖、桐城、舒城四处留下人来防守，又去了三千，现在是兵不满五千，而且已经疲敝，李秀成和陈玉成还不知什么时候过来。这一次去攻三河，我实在不很乐观，跟统领说过，统领也没有什么办法，他已经劝过了大帅，大帅执意不肯听，一定要急进占领三河，虽然咱们这一阵连战连胜，可是我心里总有一些不安，所以才将你留在这里，倘若有事，我们兄弟不能全赔进去，这次我若是回不来，你姨妈姨丈还要你照应。”

    林珑一听，心头就是一酸，一瞬间真想和表哥说，“如果是这样，就不要去了”，不过自己这一营只留一哨，与另外一营共同防守舒城，振字营的主体还是要前往三河镇，这是军令，所以谭振庭无法留下来，因此只能是这样。

    于是林珑便对谭振庭说：“表哥，务必多加小心。”

    谭振庭苦笑了一下：“我会留意的，你自己在这里也小心，提防长毛突袭舒城。”

    第二天，振字营的大部分便汇合在湘军其余各营之中，开赴三河。

    林珑这一哨虽然是防卫舒城，也有任务在身，毕竟驻扎在一地，能够稍稍轻松一些，于是黄品贤这一天便和卢长庚到营外买东西，此时卢长庚已经是什长了，接替的是苏占鳌的位置，孙元龄一个人的阵亡，后续是一串人的升迁，虽然这样的想法对孙元龄有些残酷，不过之后的变动确实就是这样，也并不是说孙元龄就应该去死的意思。

    虽然只是一座县城，不过舒城倒也并不冷落，湘军贴出告示安民之后，宁静的街巷已经有店家开门做生意，倒是有些生活气息，卢长庚看着街面店铺里的板栗油茶，笑着讲起故乡的风物：“我们湘阴的茶也是顶好的，姜盐豆子芝麻茶，品贤你喝过没有？一个大陶壶，把姜丝、芝麻豆子和茶叶放进去，加盐一起煮，煮得热气腾腾浓浓的，尤其是冬天里，从外面进门来，喝上一大碗，那可真的是太美了，一腔子的寒气都祛净了。”

    黄品贤一笑：“听人说起过，只是没有尝过，听你这样一讲，天气冷的时候，有那样一盏茶确实蛮好，若是从外面淋了雨回来，喝一碗也好。”

    就是林珑说的，“姜盐豆麻茶着实是好，浓浓地加了姜粉，特别有味儿”。

    卢长庚拍手笑道：“是啊，祛了寒湿气，芝麻若是多加一些，连一餐饭都有了，当真是‘茶饭茶饭’。”

    三年时间过去，两个人的关系也还不错，卢长庚有一次还和他讲：“当初在通城，差一点就下了手，当时若是真的那样做了，也就没了你这样一个兄弟。”

    从前与黄品贤素不相识，战场相对当然是满怀仇恨，可是几年时间相处，觉得黄品贤这个人真的是不错，性情温和，做事也勤勉，长得也好看，锦上添花，让人很难不亲近他。

    黄品贤转过头来，望着西南方向，那边远处有一座高山，是大别山，万佛峰非常的巍峨，此时已经是深秋，可以看到一些叶片变黄，不过依然可以看出那山上林木茂盛。

    黄品贤笑着说：“听说万佛山上有一个湖，很是漂亮，想去那里看一看。”

    卢长庚摇头道：“你这些日子爬山走路还不嫌累？我可是走得乏了，哪里都不想去，我们快买了鞋袜，回去歇着吧。”

    卢长庚这一阵是只想躺在床上一动不动，实在太疲倦了，因此他对那些奔向三河的同袍并没有什么羡慕，战功赏银是次要的，先让自己缓一口气吧，这几年就没有好好休息过，从自己参军到现在，五年多时间，也真的有些厌烦了。

    所以卢长庚又恨恨地骂了一句：“那些长毛，什么时候能消停？就不能让人松口气吗？”

    黄品贤有些无话可讲，倘若太平天国安静了，那么或者是天国成功，或者是天国彻底失败，当然也就没有了对太平天国的战争，卢长庚希望的显然不是前面的结局，黄品贤在这个问题上相当矛盾，他不希望太平天国失败，但是这样长久的战争，也确实是损耗人，身体的疲劳只是一部分，更让人难以承受的，是心理的厌倦，战争初起的时候，虽然忐忑但仍然感到振奋，现在便只觉得疲倦，有的时候确实会想，“无论是怎样一个结果，尽早结束吧”。

    林珑带着本哨的士兵在舒城共同防守，十月初四这一天，有消息说陈玉成已经赶来了，之后又是，李秀成也来了。

    听到了这样的消息，林珑心里咯噔便是一声，太平天国起初那一批风头人物已经多数不在了，然而又有新人，比如李秀成和陈玉成，陈玉成当然是赫赫大名，李秀成也是极为厉害，然而此时林珑忽然想到，里面详细记录了陈玉成，说他“舍死苦战，攻城陷阵，矫健先登，贼中最为可恨”，然而自己翻遍了“剧贼事略”的篇章，起初愣是没有找到李秀成的记载。

    林珑之后又仔细查找，才发现一个叫做“李寿成”的人，记录的官职是“殿右二十一检点”，林珑以为是记错了，应该是二十二检点，殿右检点是双数，不是单数，况且殿左二十一检点另外有人，是覃炳贤，问了温采元，也说“李寿成”就是“李秀成”，不过即使这个“李寿成”，记录也太过简略，只有一列字，除了他曾经带人进攻东坝，占据和州之外，便再没了别的记录，问黄品贤，“李秀成如何？”黄品贤也不晓得，毕竟他从前是陈玉成的部下，对陈玉成印象深刻，但是李秀成实在少有了解。

    此时李秀成和陈玉成带着大军一起来了，怎能不让人担忧？

    林珑紧张地探听前线的消息，果然十月十三这一天傍晚，得到消息说李续宾所带领的湘军已经全军覆没，林珑拉着那败逃回来的兵勇连声问：“其他人呢？大帅如何？谭营官呢？”

    那人连连摇头：“大帅已经死了，别人我都不知道。”

    本地负责防守的营官皱眉道：“既然是今日白天发生的事情，长毛肯定很快便会来攻打舒城，我们要早做准备。你也下去歇歇吧，让医官给你把伤口包扎一下，吃些东西。”

    那死里逃生的士兵已经是摇摇晃晃，面色惨白如同活鬼。

    回来本哨，林珑便和苏占鳌还有几个哨长讲了这件事，温采元也晓得了消息，只觉得心中一阵发冷，这一次进攻三河，谭振庭带了梅标一起去，让自己跟着林珑一起留守舒城，倘若自己也去了三河，此时该是如何？据说大帅的七座大营都给太平军团团围困，逐一攻破，大帅也死了，到现在只看到跑出几个士兵，都非常凄惨，衣衫破破烂烂，浑身满是鲜血，有一个还说，大帅最后眼看不行了，向北拜别了皇上，让幕僚烧毁军中的文书，然后便骑马向着太平军冲锋。

    大帅的勇烈当然令人感佩，不过同是文书，温采元不由得便想到，当时的梅标如何？当大营即将攻破的时候，谭振庭大概也会让销毁文件，梅标将营中的那些文书一沓一沓放进火盆里，看着那火苗升腾起来，吞噬了一份份信件军册，耳中则是外面最后的喊杀声，当时梅标得是怎样的心情？这样的天气里，那焚毁文书的火焰能够给他带来一点温暖吗？梅标为人很是诙谐，平时爱说笑话，当时想来也难以苦中作乐。

    虽然惦念谭振庭，但是就像营官所说，太平军歼灭了湘军大部队，只怕马上就要来攻舒城，毕竟舒城和三河镇只相距六十里，即使是步军，急行军的话两三个小时便可以到达，所以林珑并没有太多时间忧虑，立刻投入到舒城的防守之中，守军夜间加倍提高警惕。

    果然第二天凌晨，外面便有大批太平军涌到，营官指挥守城，然而外面的太平军数量既多，又刚刚打赢了一场重要的战斗，虽然是大战之后立刻转攻舒城，却并不显得怎样疲惫，如同潮水一样的太平军汹涌而来，舒城的湘军抵抗了几个时辰，下午的时候城墙给炮火击毁，太平军蜂拥而入，守城的湘军只得撤退。

    林珑带着自己的一哨人，奋力向外冲杀，黄品贤紧紧跟在他后面，偶尔回头叫着：“温先生，温先生在哪里？”

    没有人答应他。

    一路狂奔终于离开舒城几十里之外，残余的湘军暂时休息，黄品贤拿了水给林珑喝，间隙之中还问熟识的湘勇：“可有见到温先生？”

    连问好几个人，终于有一个士兵说：“起初看到了他，随着大家一起撤退，后来便不知去了哪里。”

    卢长庚安慰道：“不要担心，也可能是中途失散了，或许后面会找到这边来，你也快歇歇吧，一会儿还要赶路，这里离舒城不远，只怕长毛不久就会追来。”

    黄品贤暗叹一口气，如今要躲避从前的战友，世事的变幻实在是难测。