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第四十六章 国丧期经济霜冻

    第四十六章    国丧期经济霜冻

    沐雪元既然认了干女儿,回到家里来少不得打点一些吃食物品,第二天送了过去,赵姨娘见自己这边也有了人气,不由得也是欢喜,从此两边往来不断,熙凤听说了,微微一笑,却也只说了一句:“彩霞终究还是个不错的。”

    三个月后,八月二十二这一天,太平湖边的那一座府邸之内,那一位妇人手拿一把折扇,细细吟咏着上面的词句:“瀚海惊飙起飞沙,玉关杨柳涩胡笳,匹马荒人绕天涯。 长恨此身非彩凤,冰川南北道路遐,黄尘障里看京华。”

    旁边石榴笑道:“福晋,我看人家画扇面,多是画一些花鸟,虽然也有许多画山水,却真的很少看到这样画沙漠的,这人可当真是别出心裁。”

    那妇人点了点头:“确实很是独特,这一片大漠之中一棵枯树,枯树下坐了这浪迹天涯的人,她那一身红衣配着旁边的白马,还有远方无边无际的黄沙丘,倒是格外辽远寂寞,这样的背景之下,画中人却是一个女子,着实特别,仕女画本也不是没有,只是多为风雅的构图,比如弹琴焚香、赏月寻梅之类,像是在这样苍茫的背景之上,只出现这样一个女子,便是很令人眼界一新,别是一种苍凉艳丽。我今儿还听闻,这一位‘雪藻’是一个女画师,这位‘潇湘’很可能也是一个女子,用的是湘妃的典故,那么便是两位才女了。”

    石榴拍手笑道:“福晋最喜欢结交那些会作诗的女子,如今一下子有了两位,福晋可要会一会呢?”

    那妇人笑着说:“可说我已经打听到了地址,你叫她们备了车,我们去那里见上一见。”

    却说此时城外水月庵中,宝钗正在与惜春说着:“四妹妹,我晓得你是‘勘破人情惊破胆,阅尽世事寒彻心’,可是那事毕竟已经过去了这许久,再怎样心寒,终究也有个回暖定神的时候,只顾在这里弄这样的死心塌地,终究又有何益?我也不劝你重归红尘,只是倘若只是念经,未免糟蹋了你这天赋,我想着你既然喜爱绘画,不如将那画技重新捡起来,努力研习,将来也是一技之长。我们如今虽是安顿下来,总要居安思危,为未来多做谋划。”

    惜春微微一笑:“为将来谋划,从前谋划得还不够多吗?又能如何?那山峰压倒下来,还不是都成了齑粉?我看你们倒是大地回春得快,听闻凤姐姐又开始放印子钱了。”

    宝钗笑道:“你虽然居住在这世外之地,那里面的事情倒是知道得半点不少,究竟谁放印子钱,我们也没看到账目,也不知道,况且这两件事怎能放在一起说?画个画而已,任是谁也说不出什么的。我晓得妹妹是冷透了心,可是终究不是必然那样滔天大祸的,我有时候细思量我们姊妹,诗赋尽是知道的,琴棋书画多少懂得些,可惜当初都只是为了怡情遣兴,都并不是很精通,用于闺阁风雅尚可,倘若要以之谋生自立,便未免不足,莫非大家都去给人家做针线活儿么?赶在一起,也掉了价儿。所以我有时便想,雪元倒是个有成算的,她就算不给人家串货,那一手好厨艺也很能吃饭,所以我想着,现在多练习一门技能,倒是也好,况且妹妹整天读经,不觉得闷么?我如今画画,倒是越画越觉得有兴味了,觉得此中别有天地,很能令人忘情。”

    惜春淡淡地道:“再说吧。”

    宝钗抿嘴一乐:“我这一次便给妹妹带了一些颜料纸笔,还有两本画册,妹妹那佛经读得累了,便看一看这图册也好。”

    惜春目光扫过那些东西,道:“已经这个时候,姐姐便在这里用些斋饭吧,休要嫌太俭素了。”

    宝钗笑道:“正要尝一尝这静修之地的斋饭清清心。”

    惜春一笑,便让彩屏去传饭,不多时彩屏芳官送了饭菜上来,宝钗一看,只见每个人是四样小菜,别的倒还罢了,只是那一碟清炒藕片很是爱人。

    宝钗夹了一片尝了,便笑道:“好鲜藕,很是脆甜。”

    惜春微微笑着:“是昨儿紫鹃送来的,还有这小酱菜,也很好。”

    宝钗又用筷子尖挑了一点那碎末状的碧绿腌菜:“好清鲜的味道,倒有点椒油莼齑酱的风味,却又不完全像,这到底是什么?”

    “道是‘椒油海齑酱’,说是拿海花菜腌的,也不知那海花菜是个什么东西,我在这里,别的倒是罢了,只是离不了这味小菜,送粥送饭都好。”

    宝钗咯咯笑道:“怪道你不肯回去,原来在这里偷着吃好东西!这样好的小菜,我居然没有吃到,回头找颦丫头要两坛子回去。”

    吃过了午饭,宝钗又坐了一会儿消食,便告辞离去,惜春本来早已冷淡了红尘世情,便也不多留,送她出了院门,便自回去了。

    宝钗坐了车子,一路回到家中,这时已经是下午三点多的时间,她刚刚进了门,平儿麝月便齐齐拥到面前:“奶奶总算回来了,方才有一位荣贝勒的福晋来这里,本是为了寻访奶奶,偏巧奶奶不在,太太和珠大奶奶琏二奶奶陪着聊了好一阵,等奶奶实在不得,就在前一刻刚刚走的。”

    这时玉钏便来找宝钗:“二奶奶,太太有请说话。”

    宝钗顿时也顾不得洗脸重新梳妆,便连忙跟了去了,到了那里,只见王夫人喜气盈盈,邢夫人坐在一旁,也脸上放光,两位长辈便拉着她不住地问话,宝钗乃是进门后刚听到这个消息,虽然心头喜悦,其实也是莫名其妙,倒是从邢王两位夫人那里将事情拼凑齐了,原来是荣贝勒福晋看到了自己所画的扇子,又看了题诗,很觉有趣,便从扇子铺一路寻访了来,可惜“寻隐者不遇”,便留下了一张帖子。

    此时王夫人将帖子交给宝钗,宝钗展开来一看,只见上面是惯常的表示钦慕才学的话,又说明了来而未见的遗憾,后面定然再当拜访,还说希望宝钗有空的时候,能够到荣王府闲坐一叙,末尾署名“顾太清”。

    宝钗看着“顾太清”三个字,只觉得一条逐渐开朗的道路在自己面前慢慢铺展开来。

    却说那荣贝勒的福晋顾太清,这一天回到王府,喝了一杯茶,叹道:“我还当是何人,原来乃是昔日荣国府的才媛,她家的事,我之前也听说了,当时也曾唏嘘,好在纵然在此境地,也能够坚韧其节,不曾自弃,这便是霜竹愈翠,雪梅更妍。”

    到了傍晚的时候,荣贝勒回府,顾太清见丈夫神色有些仓皇,心头便是一紧:“莫非陛下的身体撑不住了么?”

    泓绘点头,轻轻地说:“太医说,就在这两天了,今儿晚上我也不能住在府中,换了衣服便要进宫侍奉。”

    顾太清连忙给丈夫打点衣服等应用之物,又在荷包里装了香茶:“倘若熬不住,便嚼一点。”

    泓绘点了点头,其实也只好如此,虽然鼻烟非常管用,然而那东西吸进去之后,打喷嚏动静太大,所以只好嚼香茶。

    送了丈夫匆匆离去,顾太清心头也有些忐忑,虽然自己的丈夫与宝亲王关系很好,然而这样一场大变故,不知又要有多大的动荡,到了这时,堂上太夫人已经传膳,顾太清便上堂去服侍用饭,虽然太夫人一向不是很在意自己去不去,但自己身为媳妇的责任是要尽到的。

    到了第二天凌晨,自鸣钟的指针刚刚指到四点,忽然听到外面云板连声敲击,顾太清本来便睡得十分不安,此时听到那云板声,只觉得一阵悚然,一时间毛发都炸了起来,她连忙穿了衣服,到太夫人那里去伺候,只听到外面报事的人来说:“陛下驾崩了!”

    于是这府里立刻忙碌起来,从太夫人到顾太清和格格们,俱个去妆翦发,几位阿哥摘了冠缨截去发辫,便赶制丧服,准备进宫致哀。

    潮音阁这边得到消息自然没有这样及时,八月二十三这一天清早七点多的时候,紫鹃开了门出去倒垃圾,只见外面走着的人要么穿了一身白麻布的衣服,一时来不及置办白衣,便在头上扎一条白布。

    紫鹃十分好奇,便拉住一个挎着竹篮出来买菜的妇人,问道:“大姐,这是怎么了?”

    那女子看了她一眼,道:“你还不晓得么?皇上升天了!唉,这一下买不得肉了。”

    紫鹃远远地丢了垃圾,一路打听着,回来便对黛玉沐雪元讲:“皇帝死了,外面大家都穿孝,而且这七七四十九日不准许屠宰。”

    沐雪元一听:屠宰业受到重大冲击,引发的连锁效应还有餐饮业影响,本来经济就是需要刺激的,这不但不刺激经济发展,还紧着抑制,做这个姿态又是何苦呢?这么崇高伟岸,想要谋求的是什么?

    不过时代是如此,这边也只能随着,于是沐雪元找出储存的白布来,开始裁制孝服。要说她们三个也真的是能存东西,食物倒是罢了,这几年来布匹可是颇存了一些,有青布有白布,如今便用上了白布。

    第二天八月二十四,宝钗上午登门来访,穿得一身缟素,进了门便说:“外面白布涨价了。”

    黛玉道:“怎么不早说?这里还存的有白布。”

    宝钗笑道:“也不差这几个钱,颦儿我和你说,这一次来乃是和你要东西的,就是你们给藕丫头的那个什么海菜酱,可还有么?我前儿在水月庵那边吃着这个菜,觉得很是有味儿,这一个多月都不能吃肉,就想着要点这个腌菜,回去饭桌上添上一味,否则当真寡淡。”

    沐雪元在一旁连忙说道:“还有呢,等我库房里拿。”

    宝钗黛玉便坐在那里闲谈,紫鹃倒了茶水,笑着说道:“好在只是禁屠,没有说不准吃鸡蛋,否则才叫惨呢,我猜这外面鸡蛋也要涨价。”

    宝钗笑道:“真真你们这边,满门都是念的生意经,可不是么,我早上出来的时候,听凤姐姐和平儿讲论今天的采买,说鸡蛋鸭蛋都涨得厉害,好歹是没禁了鸡下蛋,否则这鸡蛋也吃不成了,其实从昨天就开始涨了,只是今天更加厉害些,世事难有早知道,倘若是早知如此,便提前备下鸡蛋来,也省得额外花费这个差额。”

    黛玉点头道:“等回头让雪元去问一问,看有没有便宜的蛋。”

    这个时候,沐雪元拿了一个白瓷小坛进来:“宝姑娘,这里有一坛海菜齑,等我回头再踅摸一些,送到那边去。”

    紫鹃在一旁说道:“不止是这海菜酱,还要找寻些鸡蛋鸭蛋什么蛋的,外面蛋涨价,如同金鸡下的一般。”

    沐雪元点头道:“省得了,一会儿我就出去看看。”

    宝钗道了谢,又说起前日荣府福晋顾太清来访,从袖中拿出笺纸给黛玉,黛玉接过来看了一看,是一封很简单的留言,并没有惊才绝艳的词句,不过写得十分文雅,品题宝钗的两幅扇面,立论都很精当,显然也是个富于才艺的。

    黛玉叹道:“可惜宝姐姐未曾见到她,也不知是一个怎样的人,我想着咱们园子里从前的确热闹,然而除了咱们家中,这世上的女子原该尽有才情卓异的,只可惜我们不晓得罢了,这一位顾福晋,应该也是一位能诗的。”

    宝钗笑道:“应该是如此,纵然不在意诗词一道,或许也如同稻香老农一般,长于品评。可惜如今乃是国丧,她身为贝勒福晋,不好像我们这样,这个时候还闲串门子,定然是在宫中举哀,只好等三九二十七日之后,国丧除服,再去拜望。”

    几个人闲谈了一会儿,宝钗告辞离去,沐雪元便进入空间之中,把储存的鸡蛋鸭蛋都搬了出来,里面有一部分是鲜蛋,一部分是咸蛋,家禽的群落扩大了,三个人无论如何消耗不完那么多蛋,有一部分便腌制了咸蛋存在那里,咸鹅蛋送粥是最好的,蛋黄油汪汪,特别大。

    甚至还有松花蛋,黛玉与紫鹃都没有吃过这种松花蛋,看着那褐色的皮蛋晶莹剔透,感觉很是新鲜,沐雪元用捏碎的皮蛋与滑过油的鸡茸片一起煮了粥,味道果然十分特别,尤其是那粥中还加了一点鲜茉莉花,芳香扑鼻,竟然极为雅致的了,富有文化气息,找到了大观园中简餐的感觉。

    整理好了蛋类,又加了一瓶糖玫瑰,沐雪元便骑在马上,背上背了一个大筐,一路往蒜市口而去。

    到了九月初三,宝亲王即位为新一任的皇帝,宣布明年是永嘉元年,另外颁布旨意,大赦天下,听到这个消息,蒜市口那边都兴奋起来,想着贾政贾赦等人应该都可以回来了,薛姨妈也开始整顿房舍,准备接薛蟠回来。

    沐雪元对这些倒是没什么感觉,她现在正在忙着招待闵二娘和二娘的邻居,叫做温八娘的,那温八娘将近三十年纪,相貌颇为端庄,只是此时一脸的愁苦。

    闵二娘和沐雪元解释着:“八娘原本倒是还过得,只是这不是赶上皇帝驾蒙了吗,咱们普通人家三十天不准叫人来唱曲子,这就断了她们的生路,到如今实在支撑不得了,所以我便替她想了个法子,她从前出入各家,认得许多人,不如就让她也给雪姑娘卖肥皂,我晓得雪姑娘是不差这个钱的,就只为给她一条生路。”

    沐雪元一听,这确实是坑啊,普通民人军户是停三十天的音乐,官员家庭要求更严格,停一百天,这一下短期之内歌唱戏曲行业都冻结了,当初因为一位老太妃薨了,荣国府内的幼年小演员们便给遣发,那个还算是好的,能得自由身,或者在园内当差,这些平民艺人直接吃不上饭了。

    另外二娘这话也说得有意思,“驾崩”给说成了“驾蒙”,好在没说是“皇上吓蒙了”。

    于是沐雪元便道:“你们在这里等着,我去拿一些肥皂来。”

    到了十月下旬,贾家薛家的那些男子全部都回来了,贾赦薛蟠九月里便从牢里给放出来,还是到家早的,蒜市口那边一阵欢腾,好在房子倒是够住,各自跟夫人住在一起,薛姨妈也是欢天喜地,搂住薛蟠就哭,“我的儿啊,你瘦得惨啊!”薛蟠也嚎:“妈啊,我还以为这把骨头要烂化在那里面了!”

    两边都摆酒庆祝,沐雪元与黛玉紫鹃自然也是要去的,往上面端菜的时候,沐雪元脸上虽然也笑着,心中却淡淡的,这帮人除了一个贾政,其他都是不省心的,回来或许还不如不回来。

    十二月的时候,给皇太后上尊号为“崇庆皇太后”之后,永嘉皇帝便又下了一道旨意,恢复元春的德妃位阶,“敦简”二字谥号也复原了,蒜市口这边简直是感激涕零,觉得俨然便是拨开云雾见青天了,只盼着接下来再下一道恩旨,赏还世职家产,然而却再无动静了。