257 前奏
花开花落，春去夏来，树上新芽已老，酷夏暑热渐散。 眨眼之间，离着仲春时节的符会已经过去了半年，当初符会的传说已经渐渐被人淡忘，江湖豪客的宴席上早有了新的话题。 七月将尽，南方还在盼望夏末的一丝凉风，北方已是初秋，云州最北的及春城已经凉意浸浸，仿佛秋高气爽的时节了。 这个时候，反而是及春城最好的时候，城里的人愿意呼朋唤友出来游玩，还能见到从南方来避暑的游客，再过两月，北边雪原上的白毛风一来，家家关门闭户，大街上连条狗都没有。 只是，今年七月之后，避暑的游客未免太多了些，其中看着身份不凡的人也太频繁了些。仿佛不是来避暑的，而是来这偏远之地赶庙会大集的。 因为有闲钱的外来户多，所以往日冷冷清清的茶楼酒肆就以外的热闹起来，日夜高朋满座，开茶楼的老板费尽心思备好茶好久趁着旺季招揽客人，连一直说老旧话本混日子的说书先生口中也换了时新话题。 “话说，不用我说诸位也知道，如今及春城有这样的光景，不为市井，不为江湖，为了的是世外一处隐世宗门，琢玉山庄。” 及春城城西会春楼上，一位看着就有学问的说书先生正在高谈阔论，茶楼里座无虚席，一般人自管吃喝聊天，也有一半人伸着耳朵听他闲扯。 “说起这琢玉山庄，咱们及春城的老人大多都听说过。据说那是九皋山上一处世外桃源，神仙府邸。四时有不谢之花，八节有长青之草。还有如仙果、瑞木、嘉谷，祥禾之类，数不胜数。干脆您闭上眼睛想象，想象中的洞天福地什么样，琢玉山庄就什么样。” 他这么说着，座下有人发出嗤嗤的声音，也不知是赞叹还是嘲笑。 “本来呢，传说就是传说。听听罢了，大伙儿谁能亲眼看到？唯独这几日山上的消息渐渐传下来，却是确凿无疑了。琢玉山庄不但是真的，人家还要大开山门，举办一个叫做‘铸剑大会’的盛会。邀请各路高人，有朝廷的大人，有江湖的高手，有隐世的门派，有博学的大师。风云龙虎，各在其中。所为何来？为的是见证一把剑的诞生。” “有人说这把剑是什么剑？我要是知道，我还能在这儿坐着？我就知道一把剑能制造一個剑客，一个高不可攀的高手。每把剑都有神奇的能力，什么搬山倒海，飞星赶月不在话下。具体到这把剑，那可能是如今天底下最神秘的一把剑了。因为这是一把没出生的剑，就算是神仙也不知道它是什么样。它蕴藏在九皋山深处，沐日精月华，受千锤百炼，一朝出炉为剑，一鸣惊人。” 这时，有个老客搭了一句，道：“什么？铸剑大会都要开了，剑还没铸出来呢？那还开个屁？” 那先生笑道：“这您不懂了不是？这叫铸剑大会，不叫赏剑大会。不能得铸剑成功了再叫人来看。好，大伙来全了，你从库房里搬出一把剑来，说：‘这就是我铸的，大伙看吧。’谁知道你是自己铸的，还是哪儿买来的啊？肯定是快要铸剑成功的时候把大伙叫过来，亲眼看见那把剑诞生才行。” 底下有人笑道：“那要是铸剑失败，客人不是白来了？” 这话说的有些得罪人，那先生顿了一顿，扫了一眼，发现是个生面孔，年纪不大，多半也是千里迢迢赶来凑热闹的人，不定是什么背景，也不便多说，含糊道：“其实……不可能如此的。这要没有九成九把握，怎么敢把人招过来呢？人家铸剑师心里有数。既然要开，就是要成功了，不过是火到猪头烂的事儿。按照日期，铸剑大会在九天后举行，那这把剑必然是十天内呱呱坠地。” “可能有人说，铸剑成功，咱们也不知道啊？这种事跟听故事有什么区别？我跟您说还真未必，所谓神剑成而天地哭，剑炉开而鬼神惊。过几日您瞧，那天地变色，电闪雷鸣，好像有鬼哭的声音，那就是铸剑成功了。” 只听有人“噗”的一声笑出声来。却是角落里一座，坐着两个少年男女，都长得干净俊秀，打扮也体面，这也是生面孔。笑出声的正是那少女。 那先生拿眼一扫，觉得那少女虽只是浅浅一笑，但表情中有很明显的嘲讽之意，只能装作不见，顾客是不能得罪的，尤其是这几天的生客，不管是乳臭未干的年轻人还是走不动道儿的老头老太，只要是生面孔，就有可能是过江龙。他一向能含糊就含糊过去的。 所以他又一个九十度直角急转弯，道：“这铸剑大会的情形，咱们只能远观，但铸剑大会不只是琢玉山庄的大事，咱们及春城也关系密切。这两天各位掌柜赚钱了没有啊？” 底下有人嬉笑，这两天各路豪杰来往不息，着实照顾了城里的各处生意，可以说把几天就赚了半年的钱。 “还不止如此，往后的影响还多呢。那位说了，铸剑大会说到底是铸剑师们的事儿，是剑客的事儿，跟我有什么关系？今天赚些钱已经难得了，怎么还扯以后呢？可是我说这铸剑大会干系到及春城每一个人，并非天上的事儿，而是身边的事儿。你要想不通这个道理啊，我跟你说——这得从咱们君侯说起。” 那先生正说得兴起，底下有人哄笑道：“我说先生，这一段你昨天说过了。” 那先生一愣，道：“我说过了吗？” 底下人起哄道：“说过！” “说了好几天了！” “你天天从头开始扯这段，这不是灌水吗？” 那先生毫无尴尬之色，道：“啊呀，我都忘了，我之前说什么了？” 他是老坐馆的先生了，底下不少是听了多少年的熟客，起哄之余也捧着他，你一言，我一语的玩笑搭腔： “你说琢玉山庄有了铸剑的名气，以后就有云州的一处中心了。很多求剑的人要到及春城往来吃住，城里的买卖都能沾光！” 那先生道：“对对对，是我说的。” “你说及春城成了重镇，在君侯面前挂号，必有政策上的好处，比如修修路之类的。” “对对对——” “你还说将来术器要降价了，大伙人人都用得起，每家每户都有份儿。” “没错啊——” “你还说琢玉山庄要开门收徒弟，咱们的都能当符剑师，还能当剑客——” “这我可没说！”那先生忙止住，解释道，“好家伙，我哪敢替人家铸剑师打包票？人家收再多徒弟，也不能人人都当符剑师啊。不过啊，近水楼台先得月，您孩子有资质的话，会有机会总是真的吧……” 一众哄笑声中，有人阴恻恻道：“铸剑大会乃众矢之的，多半开不成。” …… 笑声戛然而止，气氛一下变得生硬，就像有人在热水中投入一大块冰，霎时间止住了沸腾，把偌大一个茶楼变成一潭死水。 那先生登时脸色铁青，哑声道：“谁？谁说的？我没说，我没说过这种话！谁说的谁站出来。” 刚刚有人说的不好听他可以当没听见，但这句话说的如刺刀见红一般，已经不容转圜，他再混过去，就好像他也同意似的。 就听有人淡淡道：“嗯，你没说，是我说的。我站出来了，你要怎么样？” 人群中站起一人，身穿黑衣，头上戴着斗笠，垂下面幕遮住了大半张脸，看身形中等看不出男女，听声音也是雌雄莫辨。 按理说这样的人十分扎眼，混在哪里都能叫人一眼看出，偏偏他就坐在人群里，竟没人发觉，就像突然冒出来一样。直到他站起来，旁边几人才轰然而起，如避蛇蝎。 那人缓缓上前，一路走到先生面前，那先生按奈不住恐惧起身躲避，那人顺理成章坐在中间那张椅子上。 “是我说的，铸剑大会开不成。” “为什么？天下人不喜欢他开成。” “往小处说，薛闲云当年造下了多少孽，他自己不知道么？他当年惹下了多少仇家，如今这些仇家哪一个愿意让他好过？” “有其师必有其徒，他的徒弟在外面招灾惹祸，在剑州大会上飞扬跋扈，连灵州的盗匪都结下了梁子，其余或明或暗的仇人数也数不过来。” “哦，还有某个名字都不能提的势力，早就盯上了琢玉山庄。他们的势力强大无比，又睚眦必报，难道会放过这次机会吗？” “往大处说，云州就不该出铸剑师。上有朝廷，天下的铸剑师势力不入世的还罢，入世者都在朝廷的四大监控制之下，云州偏要自立门户，这岂不触犯了忌讳？高远侯本来就好似土皇帝，民政、军队、税收，样样自成一统，已与割据无异！现在连铸剑也要抓在手里，朝廷能允许吗？” “还有其他诸侯，谁没有野心？有机会的话，谁会看着云州做大？破坏铸剑大会谁不乐见其成？” 他说话不紧不慢，似乎不带情绪，众人看不清他的表情，但都觉得他在冷笑。 “琢玉山庄的本事不小，朝廷、军阀、反贼、强盗、铸剑师、剑客、武者，还有哪方势力是他们没惹到的吗？举世皆敌到这个地步，也真是人才啊。有这么多敌人，偷偷摸摸铸剑，成功了也还罢了，还敢光明正大的开铸剑大会，真是愚蠢至极。竟然铸剑未成就把人叫来。”.ZWwx.ORG “什么火到猪头烂，剑虽然不易毁坏，但只要没有诞生，它就不是剑，是可以胎死腹中的。所谓千夫所指，无疾而终。一把剑受到这么多诅咒，它又怎么生得下来呢？这十日每一日都可能是它的死期。我把话放下，最后姓薛的铸剑梦必然一场空。” “至于诸位，不过草芥蝼蚁之流，就别做什么沾光的美梦了。这十几日老老实实呆在及春城里，苟且偷生吧。言尽于此，好自为之。” 说罢，众人眼前一花，他的身形就像一道影子，不知从那里消失了。离人横川的剑众生