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    关于鬣狗先生的本名，对孙临安而言并不重要——他不在乎这位吃相难看、胃口贪婪的高官究竟会有什么特别含义的名字，因为「牠」只是一隻飢肠轆轆的野兽。

    矮胖身材、梳着油头，蓄着稀疏的小鬍子，鬣狗先生手夹着一支雪茄，送到嘴里吸了口，慢慢地吞云吐雾，而后，目光漫不经心地扫着孙临安这次呈上的报告书。

    「还有救？」

    鬣狗先生讥笑一声，雪茄的菸灰从不吝嗇地掉落在报告书上头。「你都第几次这么结论了？孙同学，难道之前的失败品啊……都不足以你记取一次教训吗？」

    偌大奢华的房间里暖气调得过热，雕花吊灯横在两人上空，灯泡闪耀炫目，眼花撩乱，坐在轮椅上的孙临安却始终待在角落，双手紧紧扣住扶手。

    「这次不一样。」他说，口吻从未犹豫。「我相信还有救。」

    鬣狗先生大笑起来，将报告书往办公桌随手一丢，翘起二郎腿，臃肿的身躯塞进了皮椅中。

    「你是把我们当白痴呢，还是以为我们眼瞎了不成？」鬣狗先生訕笑，烟雾繚绕着那张令孙临安作呕的嘴脸。「亲爱的孙同学，我的人评估过了，里头明明已经开始腐烂发臭，处处都是噁心的蛆在蠕动，结果你现在却给我『你相信还有救』的回答？」

    孙临安垂下眼，抿紧唇，视线落在自己瘦削无力的双腿上。

    「如果，」他紧绷地一嚥，终究开口：「能再多给我一点时间——」

    鬣狗先生毫不犹豫地炸出笑，「你这是在跟我讨价还价？」他轻轻吸了口雪茄，将烟草气味逗留在口中一会儿，才享受般地吐出。「垃圾就该早点处理掉。」

    似在压抑自己的情绪，孙临安的双手不曾松开轮椅扶手，始终紧紧地抓着。「——至少会给诺亚方舟三年的时间。」他深呼吸，「当初你们可是这么说的。」

    「当初会这么说，是我们还拿不定里头的腐烂程度，但后来其它实验员都表示环境非常糟糕，口头警告也没用，完全无药可救，因此根本不需要为那些白老鼠耗费无谓的时间，更别提三年又是多浪费了。」鬣狗先生咧开嘴角，冲他一笑：「所以问题是在你的身上啊，难道你的没有效率……可以成为他人必须遵守的规则？」

    孙临安抬起眼，定定地瞅着他，说：「先生，你这是强词夺理了。」

    「那又如何？」

    鬣狗先生投以微笑，手中的雪茄是把朝着目标瞄准的猎枪。「最开始指着我们鼻子破口大骂，擅自阻挡我们对失败品的销毁，之后的每天又像废物一样跪地磕头求我们网开一面，说是拜託再给那些白老鼠一次拯救的机会……」他发出嗤笑：「也好不到哪去。」

    孙临安喉头紧缩，死抿着唇，指尖出力到褪色泛白，在内心告诉自己要忍耐，否则惹怒对方的最糟下场——会是诺亚方舟的毁灭。

    「不过啊，你也许要感谢这次有一笔大订单让我心情好，愿意宽容大量地再给你一次机会。」说起这事，鬣狗先生难掩兴奋之情地抖起腿，又啜吸了口雪茄。

    随后，鬣狗先生赶虫似地挥挥手，下出逐客令：「还不快滚，不然你的白老鼠等着被毁灭呢。」

    总算获释般地让他不再紧绷，孙临安应了声，缓缓推动轮椅。

    但在准备关上房门时，他却悄悄地瞥过一眼——鬣狗先生身后墙上掛的那幅油画。

    是一大片熠熠生辉的向日葵田。

    孙临安一离开办公室后，整个人像是虚脱般地喘了好一会儿，许久才推起轮椅，绕去其他实验员负责的实验室瞧瞧。

    和他那间原身是仓库的的简陋实验室相比，其他人的无疑正式许多——四面都是透明玻璃的一间间实验室里，通透明亮、宽敞舒适，里头同样放了不少实验设备，以及悬浮在半空中的大型立方体。

    有些实验室没能看见实验员的踪影，可深黑的立方体却以低亮度在闪烁时，那就表示已经有人员进入诺亚方舟之中，正在传达销毁前的警告信号；有的实验员们则是早已完成传达警告，在硕大的立方体前埋头进行销毁的种种操作。

    当然，原先销毁失败品的计画中并没有「传达警告」这项额外措施，但在约瑟夫的父亲出面协调，以及孙临安隐忍他人的故意刁难，跪地磕头恳求再给失败品一次机会下，包含鬣狗先生在内的高官们终于答允增加一项新措施——在销毁失败品前，实验员们必须进入失败的诺亚方舟，给予毁灭警告，并依里头人类的反应和环境有无改善，判断最终是否需要做出「销毁」决定。

    只是，多数实验员们对无谓增加的业务量非感到嗤之以鼻，因此「给予毁灭警告」的行为自然做得敷衍，许多人甚至在短短几分鐘就从方舟里回来，以「没人相信」的理由就进行了销毁。

    而且销毁失败品的方式并没有特别规定，仅仅要求能有效率且彻底地达到销毁，因此高层对于许多实验员相当恶劣、甚至几近凌虐的销毁手法倒也置身事外。

    全面降雨系统的关闭，造成全球乾旱饥荒，瘟疫横行，开啟则让里头暴雨成灾、洪水氾滥，淹没所有生物；温度调节至最高度，足以让诺亚方舟里的人类因高温而活活热死，反之最低度完全不是人类能生存的温度；亦有放置超级细菌或病毒、过分刺激地壳等引发世界毁灭的销毁方式。

    而在当中，能令诺亚方舟里的人类在一瞬间消亡且不感到疼痛的，莫过于小行星撞击。这也是孙临安唯一採用的手法。

    经过其中一间实验室时，孙临安缓下轮椅，瞧了眼，发现里头的身影令他有点眼熟。

    梳了一头气质麻花辫，手指甲从粉色换成宝蓝。是佐藤奈奈。

    虽说佐藤奈奈似乎看他很不顺眼，说话总夹枪带棒的，但往往都是点到为止，而孙临安对言语的讥讽也不在意，因此两人至今倒也没有实际衝突过。

    只是最主要的一点，兴许是佐藤奈奈对于诺亚方舟的处理和孙临安一样，都是以「小行星撞击地球」来俐落结束人类的痛苦——

    这次也是，孙临安见她站在立方体前，轻快地在面板中输入座标、做出速率调整后，立方体内突然有颗褐色球体开始滚动，速度逐渐加快，朝着「地球」在的轨道上笔直前进，最后分毫不差地往地球大力撞上，一眨眼之间，两边猛烈炸开，灰飞烟灭，瞬间完成一艘诺亚方舟的销毁。

    ——或许就是让他感觉自己没那么么孤单的这点，大于佐藤奈奈让他感到负面的种种。

    孙临安翘起唇角，庆幸地哼出了声，最后在佐藤奈奈还没发现他之前，安静离开。

    不过深怕阴晴不定的鬣狗先生会反悔，孙临安回到实验室后并没多做休息，而是又准备进入自己负责的四十八号诺亚方舟。

    「你可以，带相机去。」凯尔医师提议，从身后拿出一台老旧的徠卡相机，递到孙临安面前。

    看着本该藏在书桌抽屉的相机突然出现在眼前，坐在床沿的孙临安一愣，不禁嘟噥：「凯尔医师，你为什么擅自从我房里拿出来啦……」

    虽是这么说，他仍伸手接过，垂下眉眼，凝视起手中的相机。

    这台中古的徠卡相机是在孙临安六岁那年，父亲送给他的生日礼物。父亲那时候说，它一路陪伴他走过青春年华，记录下世间万物最闪耀的瞬间，然后传承般地来到小主人翁的手里，希望能继续参与下一个美好世纪——

    然而，如今受过战争摧毁的它却已经伤痕累累。

    机身变形、镜头破碎，以及再也无法按下的快门钮……孙临安的指尖慢慢磨挲过这一切，熟悉而陌生的触感令他想哭。

    「你可以，带相机去。」看在眼里的凯尔医师重申。

    闻言，孙临安只是摇摇头，语气平静：「它已经坏了。」

    「所以，你可以拿去，那里修。」凯尔医师给出建议：「虽然这里已经，完全找不到，可以替换的零件，但在那个年代里，或许找得到。」他僵硬地牵起唇，扯开笑容。「然后，等相机修好后，你可以在那里，为动植物们拍照，因为四十八号里的生物绝对比这里，还多。」

    孙临安垂眸瞅着相机，小声说：「但是它修不好了。」他的指尖滑过相机上毁坏的部分。「你看，镜头都碎成这样，快门钮也按不下去，还有机身坏成这样……它已经没办法再拍了。」

    「——是它没办法再拍，还是你没办法再拍？」

    不声不响地出现在房门口，约瑟夫沉着脸问起。

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