《螳螂捕蝉，黄雀在后》

    凌胤云在鼓掌喝采之下，兀自走出比武场。无视于眾人英雄式欢呼，凌胤云板起脸孔，面如秋霜，心悬诸事，令他甚是懊恼，无暇去管眾人目光。他想去见耿行锋，却遭侍卫拦下，告知未得允许，他人不得入内。

    便在这时，一名宫婢过来，通传王后要与他会面。步至帐内，邢梦縈一见着他，纤手轻摆，使过眼色。待眾婢女离席出帐，她看向凌胤云，凝视半晌，倏忽间，大嗔道：「你好大胆！倘若哀家没遏止你，你便杀了胡中辛，倘若玄武国追究起来，你该当何罪？」

    凌胤云忙道：「卑职该死。」

    邢梦縈蹙眉道：「不仅如此，你可知晓，你差点坏了大事？」

    凌胤云纳闷道：「卑职不明白。」

    邢梦縈道：「你还记得，哀家在王上面前，劝諫不让你出战吗？」她顿了顿，续道：「事实上，哀家并没要让你不出战，反之，若你不肯答允，哀家也会想方设法，迫你参加。当时佯装替你求情，不过掩人耳目。」

    凌胤云心中一凛，问道：「王后为何这般做？」

    邢梦縈面色肃容道：「哀家要让你立功，这样才能迫你坐上总兵之位。」眼见凌胤云一脸茫然，似是不解，邢梦縈轻叹口气道：「袁总兵，曾对哀家有恩，他委託哀家安排，让你名正言顺当上总兵。」

    凌胤云问道：「什么恩情？」

    邢梦縈美眸一瞪，目光灼灼而来，冷然道：「这事你不须知道，也不该知道。」

    凌胤云见她怒形于色，不敢多问，忙道：「卑职明白了。」片刻，邢梦縈容色稍缓，摇了摇头，道：「瞧你面容惨淡，毫无喜悦，哪像是立下大功之人。」

    凌胤云叹道：「卑职身不由己，还望王后明察。」

    邢梦縈笑道：「你是否担忧这样，此举会引来太子更加妒忌？」凌胤云虽缄默，但神情已道出一切。邢梦縈续道：「你只对了一半。太子对你更加仇视，无庸置疑。可你博得满堂彩，眾所瞩目，他们断不能轻易害你。」

    凌胤云听得目定口呆，好一会才回道：「王后所言甚是。」

    邢梦縈正襟危坐，面色忽沉，话锋迅转，凛然道：「哀家所求，你是时候给答覆了。」

    邢梦縈身子一震，略感为难，早在来此之前，他便猜到邢梦縈会提起此事。凌胤云沉吟半晌，问道：「王后可否告知卑职，其中私怨为何？」

    邢梦縈冷冷道：「哀家说了，你若不答允，便不得知晓。」

    凌胤云道：「既是如此，那可否让卑职明白潘兴所作恶事？卑职不想错杀，还请王后见谅。」

    刑梦縈先是一怔，旋又露出喜色，欣然道：「不错，现学现卖，竟运用了哀家所教之事，懂得讨价还价。」

    凌胤云尷尬道：「卑职不过仿效，实不足掛齿。」

    邢梦縈似已准备，从毯子下取出一卷帛纸，交递给他。凌胤云稍作翻阅，大惊失色，他心想倘若这上面记载均属实，潘兴就算有十颗脑袋，也不够他砍。

    邢梦縈道：「字字句句，千真万确，绝无虚假。倘若你还是不信，哀家也不迫你，此事当作哀家没说过，你也不可向人提起。」

    凌胤云皱眉道：「可否给卑职思虑一下？」

    邢梦縈沉着脸，瞟了他一眼，道：「哀家不喜拖沓之人，但念你今日有功，可网开一面。明日一早，务必给哀家一个答覆。」

    凌胤云作揖道：「卑职领命。」旋即，邢梦縈挥挥手，下达逐客令。凌胤云松下一口气，他本就没打算久留，稍作施礼便离去。为免途中被人拦下，又要虚与委蛇一番，凌胤云绕开主道，专挑小径，快步返回营帐。

    凌胤云大败霍婴和胡中辛一事，早已在营寨中传开，季氏姐妹见着他，目闪异采，甜甜一笑，送上恭贺。但见凌胤云心事重重，面色为难，季冬梅微微一笑，道：「自古以来，但凡立功，均是喜事，可凌爷却愁容满面，真令人费解。」

    凌胤云没好气道：「若你被人盯上，甚至要你性命，你便不会开心了。」他一想到太子今日所为，便不寒而慄。

    季冬梅正色道：「凌爷所言不假，若我是敌人，定对你更加顾忌。只是，眼下凌爷乃大红人，若要施诈，定是谨慎安排，巧妙至极。」

    凌胤云皱眉道：「这正是我担忧之事。」他叹了口气，无奈摇头。倏忽间，他想起了什么，问道：「你们认识潘兴这人吗？」

    后方季夏荷原在斟酒，闻听此言，顿时眼神射出厉芒，忿忿道：「凌爷，为何突然提起此人？」

    凌胤云见她透出杀意，大为震惊。他忙道：「你们与他有仇？」

    季夏荷冷冷道：「当日屠村，他便是带头之人。若说太子是主谋，那他帮兇之名定是赖不掉。」

    凌胤云心中凛然，道：「我或许能除掉他。」

    季夏荷眼睛为之一亮，兴奋道：「莫非，凌爷决定答允我们了？」

    凌胤云摇头道：「你别误会，我只是因某些原因，要将潘兴除去，其他想法，我暂且还没有。」

    季冬梅歛衽回礼，柔声道：「凌爷肯助我们除去此人，已是大恩。」

    凌胤云点头道：「那你们便告诉我，有关他的弱点和习性，此次动手，绝不容半分差错。」

    季冬梅见他神色凝重，点了点头，将所知全盘托出。凌胤云细听，每有疑虑，便打岔发问，求好心切。大致明白了，天色渐晚。凌胤云稍用晚膳，便回帐歇息。季氏姐妹见他愿杀潘兴，替她们报仇，高兴之及，紧靠而来。凌胤云稍作退让，姐妹各睡一侧，寸步距离，互不碰触，一觉天明。

    凌胤云起了个大早，心意已定，故神采飞扬，轻松自在。他往太后营帐前去，邢梦縈早在等他。凌胤云直截了当道：「经昨晚思考，我决定答允王后。」

    邢梦縈似是不意外，展顏一笑，轻声道：「好，不愧是哀家看中之人，今日下午，王上要去东原山打猎，你便乘此，替哀家杀了那廝。」

    凌胤云忽觉不妥，疑心道：「这么突然？」

    邢梦縈仰起俏脸，双目精芒闪出，冷峻道：「哀家明白你想从长计议，但有时成事，讲求良机，不可错过。」

    凌胤云皱眉道：「卑职该如何做？」

    邢梦縈道：「下午哀家会亲去，到时再告知你。」她伸出玉手，轻轻举杯，另一手以袖口遮掩，提盅而饮。接着，她指着桌上一杯酒盅，道：「此为进贡名酒，哀家在此，先预祝你武运昌隆。」

    凌胤云接过酒盅，一饮而尽，旋即躬身离去。甫踏出帐外，不到百步，便见到白婉迎面而来。凌胤云心中一惊，大叫不妙，正想绕路而行，却被白婉抢步赶上。

    凌胤云想起先前，洗刷谣言，若她因此气愤，兴师问罪，还真不知该如何应对。

    果不其然，白婉提起此事，略显不悦。不过，她旋又露出喜色，喜孜孜道：「凌总兵扬我国威，升官加爵，我先前真是小瞧了你。既你骑射高超，今日下午，东原山狩猎，你会出席吧？」

    凌胤云不知她葫芦卖什么药，纳闷道：「不知有何指教？」

    白婉笑道：「今日我也会出席，咱们便来比一比，看谁能大丰收。或许我骑射不如你，但我自幼在荆鹿长大，諳知东原山地势，我可不会输你。」

    凌胤云闻言一怔，摇头苦笑，他暗忖道，原以为白婉目中无人，蛮不讲理，但依她年纪，不过是小孩子顽皮胡闹。凌胤云道：「好，我便与你一比。只是，你须答允我，不可再欺凌他人。」

    白婉想了想，道：「你是说那次灌酒之事吗？事实上，那并非我意。那是元仲从旁瞎起鬨，说要讨我欢心，才出此计策。」

    凌胤云恍然大悟，挠了挠鼻子，故作自信道：「那就一言为定，今日我必让你心服，教你不敢再与我比试。」

    白婉哈哈一笑，道：「此时言勇，未免过早。」凌胤云还要做准备，匆匆告别白婉，便往营帐返去。在季氏姐妹陪伴下，他小睡午觉，旋即起身，稍作整装，出发东原山。

    过不多时，他来到山腰之下，早已聚满人潮。滇成王高喝一声，参加狩猎盛宴的眾将驭马奔驰，迅速窜入山林，不到一会，身影尽数消失。

    凌胤云随之跟上，往山上前去。他放缓韁绳，让马缓步，左右环顾。果不其然，一名身穿黑斗篷的人，佇立在。

    前方，那人竟是邢梦縈。邢梦縈看向凌胤云，浅笑道：「你无须惊讶，此事不可传他耳，为求慎重，哀家亲来。」

    凌胤云缓过神来，道：「不知计策为何？」

    邢梦縈将一綑箭矢，递给凌胤云，道：「凡出席狩猎之人，为了公允，箭矢中间均涂上不同花纹釉漆，我方才给你的羽箭，并无任何涂色。」

    凌胤云惊道：「王后要我射死潘兴？」

    邢梦縈冷然道：「此次狩猎，不仅藏于林中，掩人耳目，更能正大光明持弓，尾随其后，还有更好的法子吗？。」

    凌胤云问道：「山上之大，我该如何找到他？」

    邢梦縈笑了笑道：「我在他身旁佈有眼线，他为了讨好滇成王，已找到一处洞穴，打算猎熊。」邢梦縈将註明方位的帛图交给他，叮嘱道：「切记，下手乾净俐落。」凌胤云点了点头，快马加鞭，赶往指定地点。

    不出一会，白子嵐乘着骏马，出现在前方，他从容自在，似是等候多时。凌胤云讶然止步，往他望去，忍不住道：「你在这儿做什么？」

    白子嵐道：「你若要狩猎，我这便离去。你若要杀人，我劝你放弃。」

    凌胤云悚然一惊，道：「你知道我要做什么？」

    白子嵐点头道：「方胥乃我老相识，季氏姐妹二人，均是他养女。你说说，我会不知情吗？」

    凌胤云问道：「你为何不让我杀他？」

    白子嵐摇摇头，笑道：「你若杀他，鷸蚌相争，王后坐收渔翁之利。只有死人，才不会说出秘密，你若杀了潘兴，自身也活不了。」

    凌胤云心中大讶，狐疑道：「你有何证据？」白子嵐沉思半晌，缄默不语，倏忽间，他注意到凌胤云身后那捆箭矢，走上前去，将箭矢取下，瞧了一眼，脸上透出恍然之意。凌胤云忙道：「这箭有何问题？」

    白子嵐取出自身箭矢，两者比较，解释道：「为求公平起见，参赛的箭矢除了涂漆，不管箭头、箭身和箭尾羽毛材质和长短均必须相同。王后交给你的箭矢，箭头呈倒鉤，与我手中箭矢大不相同。若我没猜错，你原先箭矢也有倒鉤。」

    凌胤云惊讶之馀，赶忙取下箭筒，抽出箭矢查看，果不其然，他原本被分配的箭，的确有倒鉤。凌胤云倒抽一口凉气，暗忖道，倘若真用王后赐箭将潘兴射死，到时检查起来，便百口莫辩。他颤声道：「难道说，王后想陷害于我？」

    白子嵐冷笑道：「这不意外，因为若是我，也会这么做，只有你死了，才能掩盖真相，教人不发觉。」

    凌胤云双手握拳，不愿相信，却又不得不信，咬牙道：「难怪常言道，最毒妇人心。」

    白子嵐不以为然道：「能当上王后，你当她是善男信女吗？她若没有一点手腕，早已在宠妃之时，便给人推入枯井，死得不明不白了。」

    凌胤云垂下头，黯然失色，叹道：「唉，我竟会相信她。」

    白子嵐正色道：「你要怨恨，又或是懊悔，回帐再说也不迟。如今你该想想，你是否仍要杀潘兴。」

    凌胤云问道：「此言何意？」

    白子嵐双目一闪道：「你曾答允季氏姐妹，莫非想做背信之人？」

    凌胤云不解道：「可我现在若动手，自身难保。」

    白子嵐笑了笑，道：「我既出现在此，你以为我没有准备吗？」凌胤云低下头，沉思半晌，踌躇不安。白子嵐看穿他心思，道：「你放心，我不会因此事，迫你加入我阵营。倘若我这样做，你非心甘情愿，对我亦无帮助。」

    凌胤云道：「你能助我杀了潘兴？」

    白子嵐目光闪动，嘴角轻扬，沉声道：「你当真以为这场盛宴，人人均沉浸狩猎吗？潘兴乃太子党之人，我要对付他，合情合理。我早准备人马，要对付潘兴。可我人手不足，并不能致他于死，只是挑起纷争罢了。」

    凌胤云问道：「你要如何做？」

    白子嵐从布裹取出两捆箭矢，笑了笑，道：「这两捆箭矢，便是关键。它们上面漆色分别所属徐龚和柳无晃，这两人均是乐平君的人。我要用此箭射潘兴，将其嫁祸给他们，引起乐平君和太子之间嫌隙。」

    凌胤云惊诧道：「这招真厉害。」直至为止，他才发觉自己多无知，捲入这场权力斗争之中，却毫无招架之力，仅能任人摆佈。

    白子嵐微微一笑，道：「在战场上，你要射杀一个人，矇眼也能办到，但在官场之中，你若要杀一个人，定要精心计算，更何况，潘兴身为将军，岂能让你轻易杀掉。」

    凌胤云恍然道：「那我们现在该如何？」

    白子嵐将其中一綑箭拆开，各分半数，交给凌胤云。他道：「我收到消息，柳无晃为求表现，跟在王上身旁，距离潘兴很远，所以不便栽赃他。我方才给你之箭，乃是徐龚的箭矢。」

    凌胤云心中一凛，道：「你连这都计算好了？」

    白子嵐沉声道：「成大事者，谨慎行事，方为上乘。」他拉起马韁，道：「时间也差不多了，再晚便迟了。」语毕，他踢了下马腹，骋驰而去。

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