《釜底抽薪，穷追不捨》

    凌胤云踏入迎宾馆，这是铸刀庄招待外宾之处，不同于先前摆宴席的地方，这里大约可坐四十席。

    凌胤云跨过门槛，走入馆内。附近围坐了十几个人，闹哄哄一片，互相敬酒。坐在里头的人，多数都是宾客，所以并不受近日影响，依然夜夜笙歌。

    馆内四角，设有火炉，使得馆内温暖似春。

    眾人见到凌胤云前来，近半数人起立向他打声招呼。项少龙环目一扫，惊觉雍山君和郭平两人俱为座上客。他稍作打量，围在雍山君旁的人，衣服宽大，颈口呈现圆领，看似青龙国服饰。

    凌胤云气定神间，拣了个角落坐下，殷修和季冬梅两人，也跟着坐在左右侧。三人甫入坐不久，宾客便纷纷迎来，提酒与他互敬。

    良久，伍然走了进来，来到他身旁，低声附耳道：「打听到消息了，雍山君傍晚出发，一路往行宫前去。」

    凌胤云皱眉道：「我们何时下手？」

    伍然叮嘱道：「等等伍某会派人通知，凌总兵千万别擅自离席，否则让雍山君看出端倪可就不好了。」

    凌胤云明白他意思，点了点头。伍然表示有事，先行告退。馀下三人继续喝酒，佯装没发生任何事。果真如伍然所述，雍山君虽分身不暇，忙着应酬，可他底下家将却是挺直虎背，直勾勾看着他们三人。

    殷修乘着空档，靠上来道：「雍山君后方那个戴头巾的男子，名叫张焕，这几日我看过他在院子练剑，剑招十分凌厉，二哥可要当心了。」

    凌胤云道：「我明白了。」事实上，就算殷修不说出来，他从那人炯炯有神的双眸也能多少看出来。雍山君手下能人异士，早已不是什么奇事，特别是凌胤云跟他派来的人交手过，更是明白其中厉害。

    季冬梅担忧道：「凌爷，你肩伤未好，千万不能太勉强了。」

    凌胤云点了点头，苦笑道：「你说得不错，这的确很重要。若非我受了伤，我现在早已在雍山君面前挑惹事端，逼他手下和我出手了。」

    殷修问道：「要不我代二哥去做？」

    凌胤云摇头道：「不了，这事没必要硬去做。反正伍副将已有对策，我们擅自行动反而坏事。」

    良久，雍山君长身而起，举步往外走出去。原以为他只是去透气，直至他身后护卫一字排开，随其走出屋外，凌胤云才发觉不对劲了。

    凌胤云正要起身，却被一群人围起来敬酒。他心叫不妙，知道他们拖延时间，好让他追不上雍山君。便在这时，季冬梅故作难受道：「凌爷，我的头有些疼痛，或许是受了风寒。」

    凌胤云附和道：「那可就糟了，我扶你回房好了。」眾宾客虽想挽留，可被他一个狠瞪，所有人均背脊发寒，不敢再纠缠下去。

    果不其然，他们甫出屋外，伍然便派人前来通报说雍山君提前出发了。凌胤云不敢耽搁，连忙换上银白战甲，提起凌云枪，骑上绝影前去会合。

    伍然见着他，皱眉道：「糟了，雍山君早佈好计策，他派人偽装成他的模样，共分五路前行，纵使马车缓驰，我们也未必能追上本人。」

    凌胤云不禁暗叹，这雍山君委实诡计多端，难怪如此放肆也不着痕跡。凌胤云看向后方殷修，目光再转至伍然，道：「这样好了，我们兵分三路，至少机会大一些。」

    伍然摇头道：「这可不成，他率领的军队非同小可，单凭我们其中一人，不足以与其对抗，反而会被他冠上叛贼之名。」

    凌胤云道：「雍山君分成五路，伍副将可有他们踪跡？」

    伍然点头道：「我分别派了派斥侯去侦查，可是他入马车时，全身包裹紧实，我们分不出哪一个是真的。」

    凌胤云心念一闪，道：「既然他带了青龙国宾客，一定会以其当作挡箭牌，只要跟着有宾客的那支队伍就好了。」

    伍然欣然道：「好，我便派人这么做。」

    过了许久，斥侯果然回报，里头只有一支队伍有七辆马车，其中后三辆马车均是坐着从青龙国来的贵宾。三人闻言大喜，快马加鞭，疾驰于草原之上。

    很快地，他们来到斥侯回报的地方。伍然放眼望去，果然这支队伍行驶缓慢，马车装饰华美，婢女和下人走在两侧。

    不仅如此，凌胤云定眼一瞧，竟然还见到坐在马上领头之人，正是那张焕。凌胤云转过头来，道：「张焕乃他得力手下，他肯定就在这队伍之中。」

    三人交谈一番，由于对方人数比想像中多，决定在黑夜动手，杀他个措手不及。决定方针之后，三人率领百骑，绕过官道往前方偏僻山谷先行待命。

    他们铺上绊马索，派数十人躲在树上架起弩弓，蓄势以待。一切准备稳妥，他们稍作歇息，养精蓄锐待他们前来。

    不久之后，天色渐暗，他们果然来到小溪旁扎营。对方由远而近，凌胤云这边所有人屏气歛神，双目直视，不敢有丝毫大意。

    正当张焕下马指示眾人升起篝火，凌胤云见他们队伍分散，一声令下，弩箭随着板机一扣掠空而来。见到几人中箭倒地，埋伏在四处的士兵一拥而上，顿时树林间杀声四起，一片惨叫。

    突如其来的攻击令敌人一阵混乱，本想驭马衝出重围，就在这时，原先设置的绊马索立下大功，只闻战马长嘶，前蹄跪下，骑兵纷纷摔下马背。

    凌胤云提起凌云枪，拣定张焕的位置，衝上前来。昏暗月色下，张焕与凌胤云对视一眼，两人不发一语，握起彼此武器。霎那间，张焕手握铁剑衝来，凌胤云也冷喝一声，执枪与其拼斗。

    凌胤云手中银枪破空呼啸之声，不绝于耳，张焕铁剑迎头劈来，凌胤云以枪尖灵活撩拨，化守为攻，先破他招再接下一记突刺。虽然凌胤云肩伤在身，可自古以来兵器一寸短一寸险，他手握百兵之王长枪，恰巧弥补其劣势之处。

    凌胤云眼中寒芒亮起，俯身一刺，张焕铁甲被划开一处，令他错愕退后。凌胤云怎会给他机会，长枪从他手中疾风射出，宛若毒蛇般缠饶而来。

    张焕虽自认剑术高超，可是枪剑交击，他本来就处了下风，更遑论凌胤云乃用枪高手，其枪法变化无穷，他想破脑袋也猜不出下一击。

    张焕深知这样下来必败无疑，他索性捨去防守，先以佯攻弹开长枪，再俯下身子迅速掠来。凌胤云有肩伤，手中长枪尚未收回，便被张焕抢空隙上来。

    张焕暗自欣喜，倘若避开枪口，以近身搏战的话，使剑自是占了上风。就在张焕自鸣得意，以为胜券在握之时，凌胤云索性扔下长枪，借腰马之力，拔出雪冷刀往他头上一劈。

    张焕没想到他竟换刀，一时大意之下，他虽举剑抵挡，但指尖已被削去半截。张焕握着手腕，一脸疼痛不堪的模样。他嚥下口水，二话不说，往身后逃走。

    唰地一声，一支羽箭刺入他足踝，让他当场跌了一跤。只见殷修举起长弓，对着再射一发，这箭正中胸前，他呜呼一声，扑倒在地。

    凌胤云道：「你那边情况怎样了？」

    殷修漫不经心道：「这次敌人太软弱了，我本以为有点看头，谁知惟一能搬上檯面的就是这张焕。」

    凌胤云闻他此言，不禁皱眉，心头浮现不祥预感。果然如他担忧一样，就在战场外头呼传金戈战马之声。凌胤云抬头一瞧，一支支燃火箭矢朝他们飞来。小溪旁的空地顿时陷入一片火海，哀号四起，令人怵目惊心。

    伍然连忙衝上来，道：「糟糕，我们中计了，那雍山君早有埋伏。」

    凌胤云讶然道：「难道他牺牲了张焕？」

    伍然露出苦笑，道：「像张焕这种人，他底下还有很多，根本不值一提。」

    凌胤云瞥向地上张焕，心中暗叹，此人剑术了得，若他没惨死在这里，日后或许大有可为，起码当个校尉也不足为奇。

    在千百对目光注视下，凌胤云等人连忙逃窜，打算找其破绽杀出血路。只是他们梭巡一会，便发觉四处都是人，宛若被困在铁牢之中。

    凌胤云屏气凝神，专心找寻破口之际，忽闻小溪潺潺流水声，他灵光一闪，告知伍然和殷修可由水路逃走。殷修道：「倘若小溪下游有人，那该如何？」

    伍然道：「总比在这等死好多了。」

    达成协议之后他们遁入水中，顺着水流往下逃走。由于天色昏暗，虽火箭燃烧了地面，却没办法照亮水下三人。

    过不多时，凌胤云等人果真逃出战场，避至下游处。正当他们松懈下来，一支羽箭穿过来，不偏不倚射中殷修，他闷哼了一声。

    不等他们反应过来，一群战马衝上来，好似要把他们踩踏至死。千钧一发之际，绝影竟从反方向疾驰而来，凌胤云立时跃上马背，挥舞手中凌云枪，将那群衝上来的骑兵挥扫在地。

    凌胤云大喝道：「你们快逃，我来断后。」言罢，他衝入敌阵之中。殷修虽然想要跟上去，可被伍然按住肩膀，一把拖入水中，再次往下方游去。

    凌胤云一夹马腹，靠着绝影惊人速度，穿梭敌阵之中，连刺数十发枪击。他已浑然忘却肩伤，置生死于度外，只想拖延时间让他们两人逃走。

    眾人虽枪术不如他，可终究敌眾我寡，对方开始将枪尖对准下盘，打算藉此让绝影无法动弹，困住凌胤云的行动。

    这招果然奏效，凌胤云被夹在敌阵之中，看似难以脱身。他暗忖道，这匹绝影方才未丢下自己，儼然已尽了本分，倘若让他跟着自己送死，未免过意不去。

    凌胤云把心一横，纵身下马，拍了绝影屁股，让他往反方向撤退。眾人看见凌胤云下马，纷沓而来，顿时一阵长枪伺候，让他疲于招架。

    凌胤云承受不住其猛攻，却又不肯束手就缚，他转身跃水中，不出百尺一道瀑布出现在他面前，他整个人笔直坠入水池。

    砰地一记水声，弹出大水花，凌胤云被水流包围，呛得喘不过气来。倏忽间，一隻手将他抓起来。他爬出水池，咳了几声，抬头环视四周，原来方才是伍然和殷修两人将他拉上来。

    此时，他竟惊见白子嵐站在他身旁，后方跟着一群带刀铁卫。白子嵐笑道：「你看起来真够狼狈。」

    凌胤云不解道：「你怎么会在这里？」

    白子嵐道：「我本来就要前去铸刀庄，不过我接获婚事取消，我爹让我准备人手打算拦住雍山君。」

    凌胤云问道：「对了，那雍山君呢？」

    白子嵐叹了口气，道：「你们猜错了，这支队伍并没有雍山君，他把青龙国的人拿来当诱饵引你们上当。我另外派了两支精锐骑兵，可他们也扑了个空，看来这雍山君命大福大，我们尚未能将其剷除。」

    伍然想起上方仍在廝杀，露出担忧之色，道：「白将军，我们还是会撤开，等等再谈也不迟。」

    白子嵐道：「好，随我过来。」正当凌胤云他们要离去之时，绝影忽然又从一旁树林之间窜出，来到了凌胤云身旁。

    凌胤云露出苦笑，抚着马背，暗忖道，看来有时候马比人还忠心。眾人在铁卫的保护之下，安全离开树林。广阔草原上，数以百计的骑兵和弓箭手，一字排开，迎接他们归来。凌胤云踩着马鐙，坐上绝影，跟着大队人马离去。

    凌胤云原以为他们会返回铸刀庄，没想到白子嵐将他们送至另一处。凌胤云抬头一瞧，前方一大片牧场，圆型毡帐林立，宛如钵碗倒放草地上。其中也有不乏是有砖头砌成的房舍，看起来较大，可容纳更多人。

    凌胤云问道：「这是什么地方？」

    白子嵐道：「墨家堡。」经他简单扼要说明，此处乃鹿州军事之地，专產战马和弓箭手，由墨家族人统辖，其族长墨冲受封总兵，就跟雪泉关类似。

    凌胤云道：「为什么要来这？」

    白子嵐叹了口气，无奈道：「在你临走之前，我不是告诉你有事要处理？据说这墨家堡被渗透了，太子党的人好像收买不少人，现在他们忠心不足，我爹特命我来查明真相。」

    白子嵐跃下战马，发号施令，士兵开始在外围搭建帐包。白子嵐带着他们，来到一处较大的帐包。里面应有尽有，从醃肉、水壶到寝具等等，全都备妥了。白子嵐告诉他们，这里暂时给他们住。

    凌胤云问道：「对了，冬梅和泉夫人呢？」

    白子嵐瞧他一眼，露出苦笑道：「你呀，都伤成这样了，还在想着美人。你放心好了，她们跟在我爹身旁，不会有事。」突然间，他想起什么，道：「对了，我把季夏荷也带来了，你要见她吗？」

    凌胤云问道：「他在哪里？」

    白子嵐道：「我让她去当内人的婢女，现在应该在她帐中。」

    凌胤云讶然道：「尊夫人也到了？」

    白子嵐哈哈一笑道：「你不知道吗？这里可是墨家堡，内人名叫墨娟，她正是墨总兵的女儿。这也是桩政治联姻，纯粹是为了巩固权势。」

    凌胤云道：「既然你与墨家关係匪浅，为什么还会被渗透？」

    白子嵐瞥他一眼，不以为然道：「墨总兵或许没差，底下的人可不这样想。人都是贪心的，太子有的是权势和金钱，谁又能不动心呢？倘若不是我爹介入，只怕墨娟也会被太子看中吧？」

    凌胤云本来还想问下去，却被他伸手阻止，让他好好养伤。殷修箭伤很深，暂时被移去医官那边包扎，而伍然也以副将之姿，随同白子嵐出去视察。此时，偌大的帐包只剩凌胤云一人。

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