第三章 求仙者？不，求生者

    清早，熔镇弥漫起白雾，李墨睁开眼睛。

    其余人还在酣睡，他麻利的起身来到院落，借助井水洗漱的同时，伸展手脚舒筋活血。

    熔镇不见公鸡的啼叫，倒有阵阵虫鸣。

    李墨捉了只蛐蛐查看，除去蛐蛐因为深秋变得萎靡外，其余并没有发现异样。

    他敢确定熔镇有修行法，毕竟凡俗可没能力压制死病。

    待到卯时，孩童才陆续苏醒。

    李墨装作刚起身不久，与赵柱一同就水分食干粮，闲聊着在熔镇的所见所闻。

    片刻后。

    吴姓账房姗姗来迟，畸形的背脊行路略显缓慢，身后是四位样貌各异的管事，以及一众杂役。

    李墨心脏狂跳，吴晚风给他的感觉太古怪了，或许是因为有股令人毛骨悚然的气场。

    孩童站成一排，接受着来自管事的打量。

    “你…你…”

    吴晚风指着两位孩童，示意他们站到墙角。

    孩童哪敢有异议。

    李墨随即发现，挑出的孩童有着明显的早衰痕迹，印象中从小体质就虚弱，甚至差点夭折。

    “可惜。”

    吴晚风嘴角露出笑意，舌头舔了舔外露的牙龈。

    “连【住胎期】都渡不过，天生该是下贱的命，你们俩结束后跟我前去杂役堂。”

    李墨瞳孔放大，造化书涌现出些许心兽宗的记忆，主要是关于修行境界“练气期”的信息。

    住胎期，恐怕相当于七千年前的练气期。

    “桀桀桀桀……”

    吴晚风怪笑着，用目光扫视众孩童，满意的说道：“人啊，生来就要遭受死病。”

    “不过死病却有所不同。”

    “当婴孩处于宫房时，遭遇的是住胎期死病。”

    吴晚风腔调古怪的一字一句说道：“住胎期死病无法避免，出生五脏俱全便算是渡过。”

    李墨瞥向单独的俩孩童，看来他们自小体质弱，是因为内脏不全的关系。

    此方世界真是诡异。

    先天内脏不全都能存活，付出的代价仅仅是无法修行。

    吴晚风眯起眼睛，略显疯癫的说道：“不要觉得庆幸，死病共有九种，会在不同的年龄段出现。”

    “是否感觉到脉搏迟缓？”

    “你们如今经历的死病，会导致脏器停滞衰竭，名为【总角】”

    李墨头皮发麻。

    长生不死伴随着永世沉沦，没有什么比这个更加的讽刺。

    他有点绝望，就算在熔镇渡过总角期死病，可能几十载后，还会有新的死病出现。

    李墨扫过孩童，大部分孩童对死病都是懵懵懂懂，唯独年岁较大的马二高表情极为紧张，双腿止不住的发颤。

    住胎、总角的说法，本是古代对各年龄段的称呼。

    住胎，是未出生的胎儿。

    总角，是头发梳成发髻，如头顶两角的孩童。

    但在长生不死的世界，已经被用作死病的代名词。

    马二高忍不住问道：“吴大人，要是…要是总角期死病没有撑过，会…会怎样？”

    吴晚风面带快意，欣赏着马二高那恐惧的神情。

    管事中身形最高大的男子劝慰道：“只要渡过总角期死病，接下来的三十年都不必担心，而死病的弊端自然各有不同。”

    “住胎期未渡过，二十岁后四肢开始萎缩，直至失去行动力。”

    “总角期未渡过，五十岁时脏器会彻底腐烂，导致身躯中空，滋生出尸虫的侵蚀。”

    “放心，典当行里自有渡过总角期死病的法门。”

    李墨暗道果然，接着观察起四位管事，从服饰能看出不少信息。

    说话的壮汉身形一米九，骨节粗大，掌心没有半点血肉，露出灰黑的白骨，腰牌铭刻着“杂”。

    女子外表看似温文儒雅，脸庞却画着浓浓的妆容，如同即将入殡的尸体，腰牌则是“画”。

    中年男子皮肤浮肿泛白，周身散发着一股难闻的鱼腥，双眼瞳孔似针，腰牌是“玉”。

    最后角落里的老妇，双臂只有正常的一半长短，缩在衣袖里环抱胸前，腰牌为“瓷”。

    吴晚风抱拳道：“还请管事各挑走三位孩童，在下有些掌柜交代的活计，便先走一步了。”

    壮汉点头回应：“应该的。”

    吴晚风带着未渡过住胎期的孩童离开院落，迎接他们的命运应该是典当行的杂役。

    “那我便不客气了。”

    壮汉利落的挑走马二高、赵柱等三人，他选的都是身强力壮的孩童，同样快步走出院落。

    “徐虎你着什么急？陶瓷堂数年未有新人，不得仔细看看。”

    老妇在孩童的后背摸索，嘴里发出啧啧啧的声音。

    李墨犹豫片刻，主动凑近冥妆女子。

    “管事大人，小人在家里学过识字作画，还会些木工活。”

    “有点小聪明。”

    冥妆女子捂嘴轻笑，算是默认李墨的投诚，接着又选了表兄妹李青芳与李汉，便走出院落。

    李墨低着脑袋，过目不忘让思维异常活跃。

    他看到腰牌后，便意识到腰牌代表着古董的类别，前世自己偶有涉及，有一定的理论知识。

    “陶瓷”、“书画”、“玉器”、“杂项”。

    李墨来不及深究，古董四类与御兽有何联系，但以他的过目不忘，无疑书画更适合。

    “阿哥……”

    李青芳两人怯生生的抓着李墨衣角。

    李青芳五岁出头，李汉稍大些七岁，算是李墨的表亲，不过平日里的来往不多。

    “跟着胡管事耐心学做事，管好你们的嘴巴就行。”

    他从沿路杂役的问候中，得知到冥妆女子的姓氏。

    冥妆女子看了眼李墨，目光流露出一丝赞赏，没想到山村还有如此识时务的孩童。

    李墨牵着兄妹俩，很快就来到位于西区的书画堂，还未靠近就能闻到浓郁的墨香。

    胡管事刚走进书画堂，把李墨交给授画的画师后，转眼便不知去向。

    李青芳兄妹因为年岁太小，还得从认字开始，便被杂役带去典当行所属的学堂。

    李墨环顾书画堂，里面气氛压抑的可怕，有百来位伙计坐在书桌前，不断重复着作画。

    书画堂的中央，摆放一尊布满穴位、经络分布的木人；一尊俯身觅食的瓷器虎兽。

    学徒一刻不停的临摹塑像，即便手指出血。

    画完便将宣纸扔到地上，地面堆满厚厚一层，唯有少量能有画师的赏识，得到些银钱。