被迫和前驸马复婚后 第39节

    而那些普通的百姓平民，不敢肖想能分得公主的嫁妆，但听说只用提供线索，便能得十个金饼。十个金饼约有百两，也就是近一千两的白银。普通人家，一整年也花销不了二十两，那可是整整一千两！

    官府之前不是没有下发过其他悬赏告示，赏钱也不少，但却要求必须抓到人才能领赏。但由于被悬赏通缉的嫌犯，大多是穷凶极恶之人，普通人也只能望洋兴叹。

    但魏姝的这条悬赏却不用抓人，只用提供线索，便是线索不对也不会受到处罚，那这笔钱岂不是跟白捡的一样？而且，若抓捕成功，不论是抓到一个水匪还是十个，事后还会再赏，简直是想都想不到的好事。

    于是，在丰厚赏银的激励下，整个漳州人提起水匪，就像是妖怪见了唐僧肉，大人小孩都瞪大了眼，整日在街头巷尾田间林中，四处闲逛，但凡瞧见个面生的，立刻便悄悄跟上，观察对方有无可疑之处，甚至连晚上做梦，有人都还在念叨水匪们的体貌特征……

    第50章 50、贼喊捉贼（补三千字）

    另一边, 放魏姝等人离开后，水匪们料到天亮后，魏姝很可能会求助福王封锁渡口, 又因魏姝的宝船目标太大, 在江上很容易被发现, 于是水匪在把船往前开出一段距离后，拐进了一条隐蔽的支流，随后便弃船上了岸。

    岸边有一早就备好的车马，一众水匪忙上忙下, 终于赶在天亮之前，把魏姝所有的嫁妆都搬下了船, 又赶着车，把嫁妆和谢兰臣一起带到了某座山上。

    山上有一处废弃了的匪寨，寨子附近山林茂密, 倒很隐蔽。水匪们明显在此提前准备过, 寨子虽然破败, 却有新修葺的痕迹, 勉强可以住人。

    魏姝的嫁妆仍装在车上，停放在寨子中的空地上, 被连车带嫁妆一齐看管起来。

    随后水匪们直接当着谢兰臣的面，揭开了蒙住头脸的面巾，果然如魏姝所料, 这些水匪一半是大安人，一半乃靺鞨人。

    谢兰臣一眼便认出了几个熟人。那些靺鞨水匪，大部分都是哲术的左右护卫, 在船上被谢兰臣用刀抵住脖子的那个, 是最常跟随哲术出入的, 名叫兀那恒。

    除此之外，在大安的那拨人里，谢兰臣也瞧见一个熟人——警告兀那恒不要节外生枝的那名水匪，竟是曾和谢兰臣在宫宴上比试过射柳的、禁军指挥使洪廷。

    这些人这么大喇喇地在谢兰臣面前展露面容，明显是心里已经把他视作死人，才会这般毫无顾忌。

    看管了谢兰臣一路的那名靺鞨人，在揭开面巾后，不耐烦地盯着谢兰臣道：“看管来看管去的恁麻烦，何不现在就杀了他？”说着，一只手已经摸上了腰间的佩刀。

    大安的皇帝承诺过他们，抢来的财物双方会平分，谢兰臣也会交给靺鞨处置。想到谢兰臣对他们王子的侮辱，对方早就忍耐不住想对谢兰臣动手了。

    但却被兀那恒阻拦道：“王子特意嘱咐过，谢兰臣要留给他亲自动手。”

    王子哲术带着和亲公主，比谢兰臣早三天出发，此时人早已不在漳州，只留下了兀那恒等人，在此埋伏谢兰臣。

    兀那恒又恶狠狠地看向谢兰臣道：“就让你再逍遥两天，等见到了我们王子，必会把你在他身上留下的伤痛和屈辱，十倍百倍地讨回来！”

    谢兰臣很是无所谓地看了他一眼，兀那恒感觉自己受到了挑衅，又想到自己被谢兰臣划伤的脖子，心头忽然就涌起一股无名火，才劝手下不要对谢兰臣动手的他，此刻自己却要先忍不住了。

    恰在此时，洪廷忽然走上前，打断兀那恒道：“崇宁公主的嫁妆太多，一次全部带走太过显眼，我们先在此处休整半天，然后伪装成行商，分批把这些东西捎带出去。这是提前伪造好的路引，你收好。”

    兀那恒和洪廷在船上的时候便不对付，此时接过路引，故意问道：“这玩意管用吗？各处关卡必然会从严盘查，别到时候出了问题。”

    洪廷道：“如果真出了问题，也绝对不是路引的问题，而是你们的人自己露了马脚。”

    兀那恒怒视洪廷片刻，随后双双朝对方冷哼了一声。

    被洪廷这么一搅合，兀那恒倒是忘了寻谢兰臣的不痛快。

    他们这些人打打杀杀了半夜，又搬了半夜的嫁妆，此时都是又累又饿，兀那恒便做主，让人把从宝船上搜罗来的美酒美食，全都带了出来，痛快吃喝起来。

    靺鞨人嗜酒，尤好烈酒，从宝船上带下来的酒水却口感偏甜，滋味绵软，兀那恒一行人不由多喝了几坛，却不知此酒后劲儿极大。

    洪廷怕他们会醉酒误事，一开始还劝兀那恒少喝一点，但见自己越劝，兀那恒便喝得越起劲，索性也不再理会，只吩咐自己的人，不许再喝。

    随后，洪廷又亲自挑了几样酒菜，带到谢兰臣面前，问道：“嘉王要用一些吗，我让人喂你？”

    谢兰臣的双手仍旧被绑在背后，自然没法儿自己吃喝。

    上次比箭，洪廷虽然输了，心里对谢兰臣却十分钦佩，这次谢兰臣又为了救人，毫不犹豫同意为质，也让洪廷刮目相看。只遗憾两人立场不同，洪廷虽然对谢兰臣有好感，但能做的也就只有让他死前的这几天，过得更舒心些罢了，这才会主动给谢兰臣拿吃的。

    谢兰臣却摇头拒绝了他的酒菜：“我不饿，但我有另一件事想求洪指挥使。”

    他目光看向不远处，一盆被人随意丢在地上的兰花，花枝上仅剩下一朵兰花颤颤巍巍地挂着，娇弱得仿佛随时都要被摇落：“能否请洪指挥使替我养几日那盆兰花，那是崇宁公主赠我的。”

    洪廷也顺着谢兰臣的视线，朝兰花看去。

    靺鞨人性情贪婪，从宝船上下来的时候，除了搬走魏姝的嫁妆外，把船上其他所有值钱的东西，也都搜刮一空，甚至连一盆兰花都没放过。

    洪廷对兰花了解的不多，并没瞧出那盆素冠荷鼎的珍贵之处，只觉得花盆倒还有几分精致，醉酒的靺鞨人从它旁边摇摇晃晃地经过，几次都险些踢到它。

    不过是养一盆兰花，并不费什么事，洪廷没怎么犹豫便答应了下来，亲自走过去，把地上的兰花捧了起来。

    谢兰臣向他道谢，态度和善到仿佛两人根本不是劫匪和人质的关系。

    明明是自己抓了他还要杀他，谢兰臣却还向自己说多谢……洪廷心中升起一丝愧疚，犹豫着张了张嘴，想再说些什么，却到底没能说出口，只默默抱着兰花离开了。

    此时，酒足饭饱的兀那恒等靺鞨人，均已纷纷醉倒，外头的天色也渐渐明亮起来，洪廷嘱咐值守之人做好警戒，便也打算找地方小憩一会儿。

    待人走后，看管谢兰臣的靺鞨人故意嗤笑道：“人都快要活不了了，还惦记着一盆兰花？”

    谢兰臣也不生气，甚至颇有耐心地解释道：“那盆兰花名叫素冠荷鼎，世上仅此一株，是崇宁公主花了一千金买来的。”

    “一千金？”那人忍不住倒抽一口冷气，“一千金足够买下两千头羊了，竟然只换来一盆毫无用处的兰花！”

    谢兰臣道：“崇宁公主富有，嫁妆里多的是这样的宝贝。你们靺鞨人不是最爱大安的茶叶吗？崇宁公主有一匣子名叫做龙团胜雪的茶饼，是用刚生长出来的茶叶嫩芽，蒸熟后，剥去外面的芽，只留中间一缕细芯，谓之水芽，再用这些水芽做成茶饼，便是专供帝王享用的龙团胜雪了。小小一饼，别说是买两千只羊，便是你想用两万只羊去换，也没地儿换去。”

    “看见自左数第二辆车上，最顶上的那个朱漆雕花匣子了吗？龙团胜雪的茶饼就装在里头，紧挨它的那个箱子里，还有拳头大小的夜明珠，以及各种象牙宝石，随意一件，都是能买下两千只羊的宝贝。”

    谢兰臣见对方看向嫁妆的目光变得越发贪婪向往，这才没继续说下去，而是缓缓阖上眼，闭目养神起来。

    *

    两个时辰后，睡梦中的洪廷忽然被一声高呼惊醒：“崇宁公主的嫁妆怎么都成了石头！”

    洪廷和衣而眠，本就没睡沉，闻言立刻翻身而起，匆匆往装嫁妆的车辆走去。路上和宿醉方醒、正晃着脑袋努力保持清明的兀那恒撞上，两人对视一眼，一起而去，又一起朝方才惊呼之人问道：“怎么回事？”

    发出惊呼的不是别人，正是昨天看管谢兰臣的靺鞨人。

    对方正不可思议地看着面前的四个木箱，这些箱子本应该装着崇宁公主的龙团胜雪、夜明珠和各种宝石的，可现在里头只有沙子和石头。

    满满四箱的沙子和石头！

    “我想见识一下崇宁公主珍藏的宝物，便没忍住好奇，偷偷打开了一个箱子，却发现里头装的都是沙石，一开始并没多想，便又打开了一个，里头还是沙子石头，最后一连开了四个箱子，个个都是这样！这才惊慌大喊。”

    在连开了四箱都是沙石后，他已经没勇气再开下一个箱子了。甚至连自己此次偷偷来开箱的目的都给忘了。

    他们动用了那么大的阵仗，牺牲了那么多的兄弟，缜密地筹备了那么久，又辛苦忙活了整整一夜，结果劫来只是上百箱的破石头！

    他难以置信，更不想相信，这才大喊出声。

    洪廷和兀那恒闻言，震惊对望一眼，也顾不上追究对方是否在撒谎，立刻让人把其他嫁妆箱子也全都打开，结果仅有六七个箱子里装的有器物，其他的都是沙子石头，而那六七个箱子里装的器物，也都是些不值钱的玩意儿。

    兀那恒几乎立刻想到了谢兰臣，转身便去把闭目养神的谢兰臣给提了起来：“谢兰臣，是不是你搞的鬼！”

    兀那恒揪着谢兰臣的领子往上提的时候，才发现谢兰臣竟然比他还高，自己提他衣领的样子，显得吃力又滑稽。他气得又一把松开手，把谢兰臣推到嫁妆车的地方，再次质问他：“这些是不是你搞的鬼？”

    谢兰臣看着满地装着沙石的箱子，表情却比兀那恒还要吃惊，反问兀那恒和洪廷道：“怎么都是些沙石？公主的嫁妆呢？”

    兀那恒冷笑道：“别装了！快说你把真正的嫁妆都藏在哪儿了？别逼我对你动手！”

    谢兰臣无辜地看向他道：“我在船上的时候，就被你们绑住双手，你是觉得我这样，还能一个人在昨晚替换掉全部的嫁妆，还是说，你觉得我早就知道你们会来劫嫁妆，便提前把嫁妆替换成沙石，哄你们上当？

    “我若真能未卜先知，又怎么可能会让自己沦落到任你们宰割的境地？”

    说着，他像是忽然明了了什么，看看洪廷，又看看兀那恒，了然道：“是你们中的一方趁大家睡着，偷偷转移了嫁妆吧？这会儿倒贼喊捉贼起来，把罪名推到我头上……”

    谢兰臣顿了一下，又无所谓道：“反正我也快死了，随你们说去吧，我倒想真知道那些嫁妆的下落，说不准还能给我自己换一条命。”

    谢兰臣神色间的无所谓和语气中的遗憾，是如此的真切，以至于洪廷和兀那恒都忍不住信了五六分，转而怀疑地看向了彼此。

    洪廷率先质问道：“我们之前说好了的，只有双方的人都在场的时候，才能打开嫁妆箱子，为什么你的人要趁大家都睡着的时候，偷偷跑来开箱子？”

    “他不是才说了，只不过是因为好奇罢了，”兀那恒拧眉道，“我还要问你，昨晚为什么不许你的人喝酒？你又趁着我们醉酒的时候，做了什么好事？”

    任谁得知自己拿命换来的巨富，突然变成了石头，都冷静不了，更何况，两人头上各还有一个不好交代的主子。

    本来最有可能调换嫁妆的人是谢兰臣，但就像谢兰臣解释的那样，除非他能未卜先知，才会提前调换嫁妆——就算他真从其他地方得知消息，察觉此行嫁妆会被劫走，也不该仅仅只是调换嫁妆，而不做其他准备，让自己沦落到眼下的境地。

    反而是洪廷和兀那恒，两人现在身上各有疑点，一方没法解释，为什么自己的人会偷偷躲开守卫，去开嫁妆箱子；另一方也没法证明，他们在靺鞨人醉酒睡着的时候，什么事也没干。

    虽然看守嫁妆和看守谢兰臣的那个靺鞨人都表示，到达寨子后，他们并没有发现有人动过嫁妆。

    但由于看守嫁妆的人，连靺鞨人溜进去开箱子都没发现，他们“没有发现有人动过嫁妆”的话便不可信了。至于那个看守谢兰臣的靺鞨人，兀那恒觉得对方偷偷打开嫁妆箱子，要么是想偷东西，要么就是被大安人买通，故意制造疑点陷害自己，所以根本不信他，而洪廷就更加不会相信一个靺鞨人的话了。

    于是两人开始你来我往地互相质疑，却谁也不能解释清楚自己身上的嫌疑，反而渐渐地从两人的唇枪舌战，慢慢发展到双方人马都要打起来的地步。

    但就在最后要打起来的时候，一名从山下匆匆跑上来的水匪，打断了双方间的一触即发。

    对方是洪廷的一名手下，连气都不待喘匀，便匆忙向洪廷禀告道：“大人，大事不好了，同我一起打探消息的阿勒被抓走了！”

    原来，在上山之前，为了及时掌握魏姝和福王等人的行动举措，以便宜行事，洪廷和兀那恒便各自派出一人，前往临近的镇上打探消息。可眼下只有洪廷的手下回来了。

    兀那恒一听自己的人出了事，立刻追问道：“阿勒身手不弱，他是怎么被抓的？”

    才上山的那人从怀里拿出一张告示，递给众人道：

    “我和阿勒刚到镇上，便发现情况有些不对，一路遇见的人都像是在若有似无观察我们似的，但我们又想，可能因为阿勒是外族人，在这里很少见到，才会引人注目。却不曾想没过多久，突然涌出一帮手持棍棒的壮汉，便朝我和阿勒追了过来，阿勒虽然身手好，可双拳到底难敌四手，他们人多势众，很快便抓住了阿勒，我也好险才逃了回来。

    “本来我还不明白，无缘无故他们为什么要捉我们，直到我在逃回来的路上，捡到这张告示，才知道是因为崇宁公主的悬赏！告示上明确写着，水匪中有外族人，所以我和阿勒才会一进城就引起了人注意，想我之所以能侥幸逃脱，可能是因为我的特征并不明显，他们不确定我也在悬赏名单里，所以才没死命追我。”

    靺鞨人大都不认识汉文，洪廷便直接让一个识字的，把告示上的内容大声念了出来。

    听到魏姝不但雇佣全郡的闲人，一起搜捕他们，还发布重金悬赏。在场的所有水匪都是一阵心惊——这么大的阵仗，短时间内他们很难离开漳州，甚至连下山都必须要小心谨慎。

    兀那恒心里还惦记着那笔突然消失的嫁妆，忽然问道：“又是雇用闲农又是重金悬赏，崇宁公主才被我们打劫过，怎么可能还会有这么多的钱？”

    他又怀疑地看向谢兰臣：“还说不是你们一开始就在船上装的石头，崇宁公主的嫁妆怕不是还在她自己手里？”

    谢兰臣也听到了告示上的内容，对魏姝的决策既微微吃惊，又抑制不住的赞赏，直到被兀那恒询问，才回神道：“我虽然不知道公主悬赏的钱是哪儿来的，但告示上说，谁帮公主追回嫁妆，公主便会以被劫走的财物一半相赠，作为赏银。她堂堂一个公主，怎么可能会拿石头做悬赏，这也太过儿戏了。要我说，这张官府的告示反而恰好能证明，我们从神京离开的时候，船上装的确实是货真价实的嫁妆。”

    兀那恒有些被说服，再次把怀疑的目光放在了洪廷身上。洪廷也毫不示弱地看向了他。

    大约因为告示带来的压力，两人这次没再剑拔弩张，而是冷静了不少，纷纷想到，即便是对方趁自己疏忽，藏起了嫁妆，单是把那么多的嫁妆换成石头，就需要不少时间，而他们统共也只休息了半天而已，不足以让对方再把嫁妆带到山下去。

    十有八九，嫁妆是被藏在了山上的某处。

    于是在接下来的两天里，兀那恒和洪廷一边彼此戒备，一边开始以匪寨为中心，在山上四处搜寻嫁妆的下落。

    然而嫁妆还没能找到，他们就又收到了一个坏消息。他们再次派下山打探消息的人，又被抓了，被抓的仍旧是靺鞨人。

    兀那恒恼怒道：“为什么每次都只抓我的人？”

    洪廷道：“悬赏上说了外族人可疑，靺鞨人又特征明显，自然被抓的几率很高，我说了不让你去，你偏不放心我，才会如此。”

    眼看两人又要吵起来，看了好几天戏的谢兰臣，忽然出声道：“可是，崇宁公主是怎么知道水匪里有靺鞨人的？”

    兀那恒看向洪廷的目光，登时又变了。

    洪廷却皱眉看向了谢兰臣，这些天，他已经察觉到谢兰臣时不时的拨火，不禁对谢兰臣又起了疑心。谢兰臣却迎着他的目光，十分坦荡地笑了笑，还提醒洪廷道：“今天该给兰花浇水了，大人别忘了。”

    *

    因为下山便有可能会被抓，洪廷等人接连几天都不敢再派人下山，可山上的食物有限，从魏姝宝船上搜刮下来的吃食，没几天便被吃完，他们又不得不下山采买。