第169节

    一行人排了约么大半个时辰的队，总算排在他们前面的人都已经顺利入城。

    对上守城官兵上下打量、意味不明的视线，长安非常上道的趁着交队伍入城费的时候，给带头的基层军官塞了两张小额银票。

    捏到手里薄薄的两张纸，带头的基层军官给自己那些兄弟使了个眼色。

    那些人收到自家头头的眼神示意，动手检查时就没有故意找茬了，叶安澜他们带来的货物，成功避免了被划破口袋或者推到地上踩踏的悲惨命运。

    等到全队所有人都浩浩荡荡进了城，杨小桃这才小声吐槽那些负责守城门的官兵们，“给了钱就不用心检查了，他们也不怕咱们捎带了什么不该捎带的东西。”

    叶安澜小声回，“一个王朝的腐朽，总是会体现在方方面面。”

    据她所知，大周朝的将士不仅军饷拖欠了好几年，而且就连一应军需物资也是要么好坏掺杂、要么干脆没有。

    这种情况下，那些当官的要是还不允许基层将士自己寻条财路，那等着他们的，就将会是数之不尽的逃兵了。

    他们该得的被层层克扣掉了，甚至这个“层层”里，还有公然挪用军饷为自己办寿宴、修离宫、建佛塔的太后娘娘。

    龙椅上的小皇帝登基时还是穿开裆裤的年纪，这些年一直垂帘听政的太后娘娘才是这个国家真正的掌权者。

    国家的真正掌权者都是这个德行了，上行下效的，其他官员还能有几个好的？好的能在这样的一个大染缸里平平安安继续做官？

    大家都不守规矩，都把手往公款里伸，于是就形成了一条大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的残酷食物链。

    这根链条的最底端，正是那些只能成为底层官吏盘剥对象的普通人。

    而现在，叶安澜他们扮演的，正是背后没啥靠山的普通商人。

    作为既普通又有钱的人，他们不被剥削谁被剥削？

    一行人说着话，在其他人的簇拥下低调的租了一家客栈。

    这家客栈面积不大、地方又偏，但却胜在价格便宜、干净卫生。

    叶安澜他们住进去后，立刻就有精明能干的叶氏亲卫去了牙行租房子。

    和他们一起出门的还有结伴上街闲逛的其他叶氏亲卫，这些人三五成群，打着看新鲜的旗号出门，实则却是为了联络剩下的几支由叶氏亲卫改扮而成的队伍。

    从北境出发之前，叶安澜从白庆之那儿拿到了定北军近六十名将领的家庭住址和信物。

    这些人全部都是家在京畿，家人处境可能会变得比较不妙的。

    白庆之身为一军统帅，当然不能在自己家眷可能得救的情况下，抛下其他同袍的家人不管。

    赶在叶安澜他们出发之前，他把那些家在京畿的将领全都叫了过来，让他们写下地址、给出信物，以便叶安澜他们寻机救人。

    这些人，叶安澜按照他们各自的家庭住址，把他们的家人划分成了需要采取不同策略营救的三拨。

    第一拨是那些本身就不被大周朝廷重视的基层将领，这些人因为官位太低，即使家在京畿各县，大周朝廷也不会专门派人盯着他们。

    这些人的家眷是最好转移的，也是安全系数最高的，可以放在最后再接触。

    比他们危险、麻烦一些的，是那些有资格在京城开府的定北军将领，他们的家人本身就是朝廷扣在京城的人质，这些人的家眷虽说并不像白庆之的家眷那样打眼，但他们在京城的府邸周边，肯定也有负责监视他们的各种眼线。

    最最危险、最最麻烦的，则是定北军统帅白庆之的家眷。

    都不用叶安澜查，光是白庆之一家心知肚明的眼线，白家就有不下二十个。

    那些马甲还好好披在身上的，更是不知还有多少个。

    针对这三拨人，叶安澜采取了截然不同的三种对策。

    危险系数最低的那一拨，对上信物之后，把人直接接走便是。

    危险程度较高的那一拨，首先她得派人排查他们各自身边都有哪些眼线。

    只有把钉子全都揪出来，他们的行动才不至于胎死腹中。

    至于白庆之一家，这一家子目标实在是大，叶安澜可不敢贸贸然就让他们凭空消失。

    为了给负责护送这些老弱妇孺的叶氏亲卫争取时间，叶安澜决定届时让已经离开京城的白家人，继续在京城“存在”一段时间。

    正好她也需要一个合适的身份兴风作......咳咳，有仇报仇、有怨报怨，以及顺带发一笔横财。

    粗略的计划制定好，叶安澜开始按部就班对京城进行渗透。

    因为有足够了解京城的李璟从旁出谋划策，叶安澜的渗透计划开展的十分顺利。

    她麾下那些以打探情报为副业的叶氏亲卫，像鱼儿入水一般，不着痕迹的很快渗透到了京城的各个角落。

    由于他们此次的目标人物无一不是官员、皇族，这一次的渗透工作，叶安澜把人手主要集中在了目标人物频繁出入的酒楼、茶馆、青楼、首饰铺子、成衣铺子等地。

    当然，市井之中的贩夫走卒、乞丐地痞她也没有直接弃之不用。

    这些人虽然接触不到叶安澜他们的目标人物，无法成为叶安澜他们的消息来源，但京城的绝大多数地方，他们却都可以毫无违和感的溜达过去，简直就是传递消息、进行伪装的最佳人选。

    他们一边披着商人的皮做生意，一边又快又准的把人手撒到目标人物身边，在确保他们安全的同时不断收集各种信息。

    这样忙了大概有十天，叶安澜就逮到了一个进入威平侯府，近距离接触白庆之家人的机会。

    她在三天前因为长相端正、口齿伶俐、识很多字，被掌柜雇佣进了京城最大的那家首饰铺子做女伙计，和她一起的还有因为“有点儿缺心眼，但身手很不错”，被掌柜忽悠进来做护卫的郑丰收。

    那掌柜做生意很精明，对主家也忠心，唯一的缺点就是爱贪小便宜。

    郑丰收原本就是故意投其所好，所以才会装出一副不了解市场行情的憨傻模样，两人各取所需，郑丰收于是成功和叶安澜一起混进了首饰铺子。

    第337章 进入侯府

    叶安澜和郑丰收进入铺子的时间很短，如果是正常情况下，他们是没资格去威平侯府这样的勋贵之家送首饰的。

    可问题就在于，威平侯府的白家女眷，从两年前开始就已经成了勋贵圈子里的隐形人。

    他们和那些不肖子孙太多，资产被挥霍一空的权贵之家不同，他们是家财仍在、爵位未变，但却因为京城已经和北境断了联系而变得地位空前尴尬。

    皇室和权臣对他们白家的态度是一年不如一年，某些眼皮子浅的跳梁小丑，甚至还以踩着他们彰显自己为乐。

    虽说白家的老夫人和当家夫人都是厉害角色，可为了自己驻守北境的家人，她们在很多时候却只能选择隐忍。

    她们收敛锋芒，同时还不忘约束家中晚辈，为的是能让皇室和权臣少盯着白家一些，可那些有心怠慢她们的人却觉得白家这是气数已尽。

    从达官显贵到市井商户，越来越多的人开始不把白家人当一回事儿。

    叶安澜和郑丰收特意混进来的这家首饰铺子，它背后的新东家也是那等得势便猖狂的小人之一。

    这人仗着自己是太后娘娘亲兄长的连襟之一，挤走了这家首饰铺子的老东家，霸占了人家祖传的这只会下金蛋的鸡。

    原本从这家铺子吃干股的某位朝廷官员，因为惧怕铺子新东家的权势地位，连见都不敢见找上门去的铺子老东家。

    铺子的老东家吃了闭门羹，对自己原来的靠山哪里还敢再抱指望。

    回来之后，他提都没敢提银子，不仅乖乖奉上了铺子的房契地契、铺子里存的首饰和原材料，而且还在对方的授意下，把铺子里的工匠、学徒也给一起留了下来。

    他的知情识趣保住了他们一家人的命，但这京城他们却也不敢再待下去。

    他带着家里人离开了，他们家祖传的这首饰铺子在他走后，除了负责做首饰的工匠和学徒，其他人全都从里到外换了一遍。

    这也是为什么铺子会缺人，会让叶安澜和郑丰收钻了空子混进来。

    新东家派来的铺子掌柜又是个最擅长精打细算的，在验过叶安澜翻进某县衙，亲自盖印开具的两张户籍文书之后，这位爱占小便宜的铺子掌柜就以正常伙计、护卫一半的价格，雇佣了叶安澜和郑丰收这两个“乡下人”。

    受他主子的影响，他也觉得威平侯府如今已经彻底失势，是个不值得他们小心谨慎、恭恭敬敬对待的主顾。

    再加上因为宫宴的缘故，京城的贵人们如今都在忙着订做衣裳首饰，而他们这家刚刚易主的首饰铺子又实在抽不出那么多常常往来达官显贵府邸的熟手。

    铺子掌柜无人可用，于是就把“不怎么重要”的威平侯府，分给了新招进来的叶安澜等人。

    叶安澜和另外一个名字叫作邱杏儿的女伙计负责与威平侯府的女眷接洽，给她们展示做好的首饰并负责收回尾款。

    郑丰收和另外一个名字叫作魏虎的护卫，则是负责在往返途中护送首饰及银两。

    那掌柜不知道叶安澜和郑丰收其实是一伙的，还以为他们四个全部都是新来的，彼此都是不认识的。

    他把威平侯府半个月前定做的首饰装进匣子，交给已经在铺子里做了差不多一个月女伙计的邱杏儿，然后又把自己没出五服的侄子叫过来，让他帮即将出门的四个人赶车。

    郑丰收表示他们不需要，“我会赶车。”

    和他一样也是护卫，但却比他早来半个多月的魏虎用看傻子的眼神看了一眼郑丰收。

    他心说，人家掌柜的派自己侄子跟着是为什么你就心里一点数也没有？你一个新来的，人家信不过你你不知道吗？

    郑丰收还真不知道。

    不过就算他这样，铺子掌柜也还是一点儿都没嫌郑丰收没眼色。

    说实在的，比起魏虎那种眉眼灵活、惯会察言观色的，他反而更放心郑丰收这种没什么心机、一根直肠子通到底的。

    他很耐心地跟郑丰收说了一句，“咱们铺子里也是有规矩的，什么人就得干什么活儿。”

    言下之意，你既然是护卫，那你就别抢车夫的活儿了。

    郑丰收懵懵懂懂哦了一声，脸上则是一副“虽然我没听懂，但你既然这么说了，那就这样吧”的表情。

    铺子掌柜一脸欣慰的拍了拍郑丰收，“去吧，早去早回。”

    四人齐声应是，跟着掌柜那仿佛睡不醒的侄子一起去后院坐马车。

    马车很简陋，两个女伙计带着首饰盒子坐进车厢里，郑丰收和魏虎一前一后坐在车子两边押车，左前方的车辕上则坐着负责赶车的掌柜堂侄。

    他们穿街过巷，从闹市转到侯府东角门，然后由守门的家仆向内层层通传。

    通传用了大概两刻钟，两刻钟后，叶安澜和抱着首饰匣子的邱杏儿被侯府的粗使婆子引着去了内宅，郑丰收和魏虎则是被守门的家仆请去了门房吃茶坐等。

    叶安澜在离开之前朝郑丰收打了个手势，示意他老老实实呆在这里别闯祸，然后才一边跟着引路的婆子往里走，一边迅速转动眼珠儿，认真观察周围环境。

    这是她在末世时养成的习惯，不管到了什么地方，她的第一反应都是观察环境，找出迅速撤离的最优路径和备选路径。

    当然，她的这种行为如果被其他人注意到了，别人是会因为她的左顾右盼笑话她的。

    不过谁让现在没人注意她呢。

    引路的婆子只默默走着并不回头，和她一起过来的邱杏儿又一心只顾着紧张。

    她虽说不是第一次往达官显贵之家送首饰，但却是第一次挑大梁。

    之前的那两次，她不过就是跟着铺子里资格更老的女伙计过来充个人头，就好像这次的叶安澜一样。

    也因此，她其实心里十分的紧张。

    要知道就算是背后有人的铺子掌柜，他都只敢在背地里看不起威平侯府，就更别提是邱杏儿这种货真价实出身小户人家的贫民窟女孩儿了，她可不敢在贵人的府邸里行差踏错哪怕一步。

    她战战兢兢跟着那婆子往侯府内宅走，捧着首饰盒子的双手都已经攥的指节泛白了，自然就也没有那份多余的精力提点初来乍到的叶安澜了。