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替身发妻 第20节

    第24章 第二十四章

    小丫鬟看了个稀奇, 何平安见他如?此,倒也不勉强,她接过小丫鬟给的铜钱, 解释道:“我这个兄弟怕生,恁大的人了, 还没个?出息, 姨妈气不过, 叫他过来闯荡闯荡,也不怕你笑,他到现在也找不着一个?正经营生。我这个做姐姐的想来想去,只能先让他帮我跑跑腿,这会子我带他认认路,日后还请小绿姐姐您多担待他。”

    叫小绿的丫鬟掩嘴笑嘻嘻道:“一定一定。”

    何平安报了他的名字,见他瑟缩着拔脚就想逃, 一把?抓住了, 温柔声道:“日后要常跑这儿,怎么也不喊人?”

    少年被她强硬地转过身子, 无?奈下弱弱叫了声小绿姐姐, 小绿哈哈大笑, 算是认识他了。

    “你一个?孀居的寡妇家,如?今有这样一个?表弟来投奔你, 倒也不算太坏。”

    何平安笑着说是, 闲聊了两句这才离去。

    自打从徽州出来, 何平安一路走走停停,最后在此地安顿下来, 她改名换姓,如?今是以寡妇胡氏的身份在街上开了个?食肆。食肆不大, 生意有限,她夜里?还要出来送餐,虽说只能赚几个?小钱,但比在顾家的那些日子要舒坦不少?。

    今夜无?风,月明星稀,何平安走在这桃叶巷子里?,因身后跟了个?叫姜茶的少?年人,她放缓了脚步。这一条巷子里?藏了不少?私窠子,上半夜的热闹劲已经过了,有些在外揽客的老妓跟小雏因一无?所获,此刻正在挨打,她听着声,不知想起什?么,一个?人悄悄朝门缝里?偷看过去。

    有的小院布置清雅,一如?富贵门户,此刻留了几盏灯,只见灯下跪着几个?女人,浑身脱的光溜溜的,沾了盐水的细鞭子猛抽过去,一个?个?东歪西倒,喉咙里?发出哀求声。

    何平安看了一会儿,姜茶却等的不耐烦,戳了她几下见这女人没反应,撸起袖子将人扛起便走。

    何平安双脚离地,重?心不稳,一把?勒住了他的脖子,压低声音骂道:

    “你这水匪!急着去投胎?”

    姜茶听了,单手从身上掏出一把?匕首,在她后脖颈上比划了一下。

    何平安立马改口道:“这大晚上是该早些回去,不然明日又该起不来了。”

    姜茶将匕首收回去,却没有放下她,他走的很?快,又因为常年习武,身强体壮,气都不带喘一下的。

    到了何平安住的地方,姜茶如?前?几日一般,在她前?面?的食肆里?拼了三张桌子,再铺上竹席,夜里?就睡下了。

    他原是个?江上的水匪,有时跟着哥哥在鄱阳湖上打劫货船,有时则在码头的黑船上待着,若有涉世未深的外地客商雇船运货,他们?便专等船到偏僻地界,将人杀掉抛尸水中,再转手卖掉这些人的货。

    三个?月前?一天,何平安欲从鄱阳县走水路到浔阳,好巧不巧,就上了码头边的一艘黑船。她女扮男装,夜里?睡在货舱中,迷迷糊糊间听见外头有吵闹声,她不敢贸然出去,细听片刻猛地回味过来,赶在匪盗冲进来之前?藏在了那一批布匹中。

    这些水匪将船上的客商以及旁人杀了个?干净,随后冲洗血迹,搜刮死人的钱财。何平安忍着闷热躲在布匹里?,不知几时,货舱里?来了个?少?年水匪,四?处检查过了,最后捡起她挂在墙上的斗笠,翻来覆去地看。

    他或许看出了什?么名堂,竟就在这货舱里?待了一天,一边磨刀一边喝酒。

    最后他刀磨锋利了,酒也喝光了,掉头就从身后的布匹里?揪出了一个?人来,要在平时,他估计手起刀落,但这一次倒是有些意外,手上动作迟疑了片刻。

    只因被他揪出来的是个?模样极标致的女孩,乌沉沉的眼,红润润的唇,肤色白皙,鬓发蓬松,并?且……衣衫不整。

    他水上游荡多年,从不曾见过这样的好颜色,一时竟鬼迷心窍地放了她一马。

    船到岸后,他将她偷偷带了下去,何平安也算逃过了一劫,从此便与这个?叫姜茶的水匪结识了。

    何平安自知这天底下不会有人平白无?故帮自己?,尤其是这杀人不眨眼的水匪。他既贪慕自己?的颜色,那她就要好好地利用他。

    刚到九江那一会儿,何平安隔三差五便会去码头等他,不为别的,只因她开店做小营生,总有地痞流氓前?来寻衅滋事,姜茶带着几个?弟兄帮了她好几回,总算将人打服,了却了她一桩麻烦事。

    近来因何平安极少?来见自己?,姜茶竟自己?下了船,找到她这里?。

    三日前?的那个?傍晚,何平安正在食肆里?收拾碗筷,见他的第一眼还吓了一跳。

    换了干净衣裳的水匪少?年站在食肆的幌子下面?,身上背着个?大包袱。

    “你为什?么不来找我了?”

    他像个?怨气冲天的怨妇,让何平安不知怎么骗他才好。

    她将食肆的门关上,犹豫良久,与他好声好气道:“你整日水上漂泊无?定,干的又是杀烧抢掳的勾当,怎能有一世安稳,我好歹也是好人家的姑娘,怎能天天去找你,况且我日后若要嫁人,要嫁就嫁良人,决不嫁强盗。”

    姜茶看着她,眼神变冷,忽然就抽刀架在她脖子上:“你再说一遍。”

    何平安愣住,睁圆眼睛,小心翼翼抬手:“我发誓,我刚刚在骗你。”

    姜茶满意地将刀收回去,随后道:“我跟我大哥说了,日后我在岸上做个?正经生意,不去水上当强盗,你放心。”

    何平安听这话,一时不知是该笑好还是该哭才对。

    “我丈夫死了还不到一年,这街坊邻里?都知道,我若就这样与你厮混在一起,难免落人口舌。”她缓缓道,“我和你这几个?月聚少?离多,也不知你为人究竟如?何,都说男怕入错行,女怕嫁错郎,若你真?有心,且让我好好看看。”

    姜茶低头看着自己?膝上横着的刀刃,未几,开口道:“你想怎么样,但说无?妨。”

    身旁的少?女伸手将那刀鞘一点一点推上去,直盖住雪白的刀光,方才在他耳边小声说了几句。

    他盯着她,不想她又猛地扑倒了自己?怀里?,用恳求的目光对上他的眼,最后红着脸,对着他的脖子亲了一口,从未有这样的主动过,姜茶摸着她柔软的腰肢,嗅着她鬓发间的幽香,心猿意马。

    他声音略沉了一点,想与她讨价还价。

    “一年不许与你同房,我忍不住。”

    “跟一辈子比起来,一年算什?么。”

    姜茶抓着她的手,过了许久,终于狠下心,只是到开口的时候,仍旧是不情不愿的样子。

    何平安将她刚提的要求重?新说了一遍,诸如?:

    “在人前?,你要喊我姐姐,你是我的表弟,平日里?胆小怕事,最听我的话了,让你往东,你绝不会往西。”

    “这一年里?,你不可与我同房。”

    “往后你不许有杀人放火的强盗行径。”

    “要当好人,做好事。”

    ……

    姜茶微微一叹,点头应下,殊不知何平安诓他,白白得了一个?不要钱的伙计,又省下一笔钱。

    ——

    立秋之后,天气依旧炎热。

    城东六里?桥下,胡寡妇食肆近来多了个?伙计,忙里?忙外,手脚勤快,旁人都知道那是胡寡妇的表弟,唯一不好的便是胆小如?鼠。

    偶尔有几个?小地痞路过,觉得那人分外熟悉,却又说不上来。

    六里?桥附近有几家客店、酒肆、食肆,临码头,多有外地客商寓居在此,立秋后第五个?戊日,到了秋社,附近村里?的人赶在秋社之前?多有进城买酒买肉的,六里?桥热闹了一阵。

    这天食肆刚开张,隔壁客店里?的女人过来买汤面?,作妇人打扮的女子平日穿着鲜亮,一张脸涂脂抹粉,小有姿色,人都叫她朱娘子。

    何平安初来乍到时不知她是做什?么的,偶有一天食肆里?坐着,忽听见隔壁闹嚷嚷的,冷眼一瞅,才发现楼上跳下个?人,着急忙慌,急急系着腰带,一看就是刚从床上下来。几个?手拿棍子鞭子的大汉冲出来,见他吓得跑远了,又纷纷回了客店,将这外商留在房里?的行李囊资纷纷搬走。等那江淮客商回来一看,跪地大哭,偏又无?计可施,只能自认倒霉。

    原来这朱家夫妻两个?专给寓居在此的外地人下套,俗谓“扎火囤”,每每待其妻勾引上了男人,朱大郎便带人抄家伙撞进屋里?,胆小的不敢跑的,他便诈一个?小富贵出来,胆大的跳窗跑了,这夫妻两个?便将行李全部搬走,从不空手,一来二?去,与店主、伙计都是老相识了,前?些日子还宰了个?家本富裕的南方客商,日子愈发过的如?鱼得水。

    今早上朱娘子吃了汤面?,多坐了一会儿,何平安擦着一旁的桌子,就听她在那东拉西扯。

    朱娘子如?今手里?有了闲钱,想要置办一些衣服首饰,她之前?来这儿串门的时候瞧见过何平安的一支水仙花头簪,那簪子样式典雅精巧,又镶了南疆玛瑙,比起她在市面?上见的不知好上多少?倍,是以今日过来问问,想要出钱买下。

    何平安系着围裙,见她终于步入正题,笑了笑说道:“姐姐果然有眼光,那簪子原是我娘留给我的,传了三代,听说出自虬川黄氏名家之手,无?论是用料还是雕工都极讲究。”

    朱娘子捏着自己?的钱袋,刚来时的底气泄了一点,她问道:“既是这样好的东西,不知要多少?钱?”

    何平安想了想,手指蘸水,写了个?数在桌上给她看。

    朱娘子皱着眉头,呆坐了片刻,待那水迹干透了,看着她弱声道:“我真?心想买,只是手头可用的只有这么多。”

    何平安看了看她手里?那个?数,见朱娘子确实是爱极了,自己?又正好想要换点银钱在手,便故作为难的模样,等她将要失望之时,这才开口道:“不是我不愿意割爱,只是这簪子好虽好,姐姐大价钱买回去了,朱大哥那头可有话说。”

    朱娘子本还以为她要拒绝自己?,闻言却是一笑:“你放心,这钱都是我自己?攒的,他靠着我吃饭,要是敢在这事上说我,那他日后也别想碰我了。”

    何平安将她带到后面?住所,开了匣子。

    朱娘子见她那一整套的头面?,羡慕道:“这都是你娘留给你的?”

    何平安叹气:“我夫君死后,家产都被他家里?叔伯分了个?干净,就连我那嫁妆也丢了大半,只剩这么点东西了。如?今到了九江,人生地不熟,目下确实有些困难,但今天要不是看姐姐诚心想要,我是决计不敢出手的。”

    朱娘子早先就听说了胡寡妇的悲惨遭遇,跟着难过了一回,交钱很?痛快。

    傍晚,朱大郎从赌坊回来,因手气极好,看什?么都顺眼,见老婆头上多了一根新的花头簪子,又换上簇新衣裳,好一个?芙蓉艳丽、花貌娉婷,便满嘴的夸,夜里?更是勤奋耕耘,伺候的她舒舒服服。此后,朱娘子日常在客店的青帘下走动,有时候去桃叶巷子拜访旧日的姐妹,都不忘戴上自己?这根心头好的簪子。

    时光飞快,展眼就到中秋。

    明月皎皎,金风飒飒,今日夜里?喝酒的、寻欢作乐的,少?不了要找歌妓承应,桃叶巷子里?莺莺燕燕,粉黛生香。朱娘子虽从良了,但从前?院里?的姊妹喊她去弹唱送酒,她也不推拒。

    中秋这夜,朱娘子打扮的妖妖娆娆,抱着琵琶,与莺哥几个?人进了一个?富商的别院,席上弹唱侑酒,中有一少?年人,衣裳楚楚,黑漆漆一双俊眼,频频朝她看来。

    朱娘子初时不觉,一曲罢,见他赏了自己?的彩头远比其他姊妹们?多,含羞朝他微微一笑,眉眼间风情万种。

    她本以为今夜会被留下私侍寝席,谁知席宴结束,也没个?动静,出来后一问才知,这席上的少?年人是富商的一个?外甥,姓胡,才死了老婆没多久,平日里?应酬也不见对哪个?妓子格外青睐,独她是今日一个?例外。

    朱娘子闻言心头一动,家去将这好事说给丈夫朱大郎听,他两个?不事生产,坑蒙拐骗习惯了,老毛病难改,夜里?一合计,就想给这姓胡的少?年人扎火囤。

    第二?日,那客店的青帘被人撩开,朱娘子收拾的齐齐整整,抱着琵琶出去,彼时何平安在外头跟姜茶剥豆子,看见了还吃了一惊,尚不知这接下来麻烦事就到了自己?头上。

    第25章 第二十五着

    中秋之后天气渐渐转凉, 街上柴火价涨了几文钱,何平安拿着银钱去布庄买布,朱娘子恰好也在, 挑的都是?上好的缎子。

    朱娘子见她选的布匹颜色过分老气,打趣道:“我老娘今年五十岁, 也不?选这样的, 你拿这个做衣裳穿, 也太显老了。”

    何平安扯着布,无奈道:“我这个人天生就是?劳碌的命,每天灶台前转来转去?,穿鲜亮衣裳就担心蹭到灶灰,到时?候若心疼起来,还怎么做生意。”

    她打量了朱娘子一眼,又开玩笑道:“姐姐好些天不?到我铺子里, 刚刚我进来时?差点?没认出来, 这近了一看?,你不?仅气色好人年轻, 就连这衣着打扮也极讲究, 我瞧着都有些眼热, 不?知你是到哪儿去了竟就这样发达了。”

    朱娘子摸了摸脸,笑得合不?拢嘴, 却还是?谦虚道:“没你说的那样好, 也就挣了几个小钱够使罢了。”

    “这样好的丝绸, 几个小钱怕是?买不?来。”

    何平安羡慕地看?着她眼前的绸缎,叹了口气, 抱着自己的棉布就想走了,朱娘子见状, 又亲热将她拉住,开口道:“咱们比邻而居,你是?个好心人,我也不?瞒你。近来我的那些姊妹们缺一个弹唱的,正?好我这琵琶拨的尚可,会?两支曲,声音勉强能?入耳,也就过去?凑了个数。”

    两个人从布庄里走出来,朱娘子在路上买了两壶酒,等到了何平安的酒肆,这才说的详细一点?。何平安从厨房里端出几碟子佐酒的凉菜,而姜茶见有人跟她喝酒,便躲在后头院子里闷声劈柴。

    朱娘子拣了一张干净桌子坐下,喝了一口酒,抬手扇风道:“这些天有个姓胡的小相公来九江贩运木材,出手阔绰。上次过中秋请我们去?他别院里弹唱,因就住在我娘她们隔壁,后来吃酒应酬时?常喊我们过去?作伴。你是?知道的,我在这客店里十天半个月都是?干坐着,你朱大哥是?个存不?住钱的人,我想闲着也是?闲着,不?如?去?弹几首曲子,挣他点?彩头。”

    何平安给她酒杯满上,碰了一下,笑道:“这人这么?有钱?”

    朱娘子脸颊泛红,抿了一口酒水,细想片刻,与她作了一番描述。

    何平安听着听着,只觉得这世间有钱人似乎都是?一个样子。

    “再过一个月便是?小胡相公的生辰,到时?候又能?挣一笔,不?过——”

    朱娘子看?着她的脸,忽伸手捏了一把,有些惆怅道:“我已经这般大了,日后年老色衰可怎么?办。”

    眼见着何平安的脸上被捏红了一块,她把手缩回来,带着歉意朝她一笑,说道:“看?我这没轻没重的,还以为你是?我家那个姓朱的呢,没想到皮这么?嫩,果然年轻,我像你这么?大的时?候……”

    食肆前门可罗雀,才过日午,窗前日头晒了进来,回忆往昔的妇人怎么?也说不?够年轻时?的风花雪月。