第135节

    陆希正在端详药瓶。银色的瓶身上有着精致的花纹，但是这个花仿佛有点眼熟，却又不是最常见的玫瑰、月见草、雏菊之类的花样。

    正琢磨不出来，她就听见了皮克妻子的话，顿时仿佛一道闪电照亮了脑海似的——麻舌感！她想起来这个瓶子上是什么花纹了，这不是乌头吗？

    乌头，毛莨科植物，主根入药叫做乌头，侧根则叫附子。不过不管叫什么，它都是一种有毒的药材，其有效成份叫做□□，据说在西方历史上曾经被当成一种很好用的毒药盛行过，因为那时候的技术无法检验出体内的□□成分。

    这东西能够镇痉、祛风湿，对肾阳衰弱的腰膝冷痛、精神不振确有疗效，如果皮克有这些毛病，那用了它自觉强身健体也是可能的。

    但是，这东西有毒，在使用的时候是需要十分谨慎的。忌生用，忌超量，忌配伍不当，也忌与酒同服。听皮克妻子的意思，皮克已经喝过好几瓶了，即使这药水里的乌头是经过严格炮制的，这样的连续服用法也不合适，更不用说这味道闻起来——说不定用的还是生乌头！

    “有，有毒？”皮克的妻子骇然，不敢相信，“可是他喝了并没事……”

    “找一只老鼠来吧。”陆希命令。

    外城区老鼠多着呢，灰羽没用几分钟就拎了一只肥大的进来，吓得屋子里的女人都一副要晕过去的样子。

    但是很快她们就顾不上晕了，那只肥大的老鼠被灌了几口药水下去，先是激烈挣扎，然后四肢就麻木起来，很快就蹬了腿。

    跟来看热闹的人在门外发出一阵阵惊叹，一层层地往外传话：“有毒啊！这药有毒啊，老鼠死了！”

    皮克的妻子几乎软倒在地上，陆希拿着还剩一半的药水瓶，沉声问她：“这东西，到底是从哪儿买来的？”

    第159章 树大招风（一）、好事不出门，坏事传千里

    所谓好事不出门, 坏事传千里，等陆希回到内城玫瑰家族的府邸，她在教堂门口答应为人治病的消息, 居然已经先她一步到达了。

    伯爵夫人正在生气：“一定是那些卑贱的平民, 看着露西心软，就死缠烂打！”毕竟是在农庄上长大的, 总还觉得自己跟那些贱民们亲切, 被缠上了就不忍心。

    想起在长云领的时候，陆希总是优待那些奴隶，还建什么养济院，伯爵夫人就觉得自己想的非常正确——到底从小没有接受过贵族的教育，现在虽然已经是女伯爵了，还是总跟那些贱民断不了联系。

    要说伯爵夫人本来也不想管这样的事, 但问题在于, 这事儿传出去, 哪家贵族还去他们的店铺里买东西啊？

    “露西，外面传得太难听了——”伯爵夫人感觉自己真是苦口婆心。到底年纪轻, 都不知道这事儿的后果, 一个未婚的贵族小姐, 跟那些下流的女人牵扯到一起，名声怎么会好听呢？那些贵族夫人小姐们，又有哪个愿意跟这样的事情沾上一点边？

    “已经有人要退掉在我们店里定的手镜了！”香皂也是销量大跌, 甚至还有人说什么用香皂洗手，会传染那种下流的脏病！虽然这是胡言乱语, 但是对他们的货物有妨碍啊, 跟贵族做生意, 名声是非常重要的, 又不是那些穷人，什么便宜就买什么，不在乎是哪个商人卖的。

    陆希微笑着听完伯爵夫人的话，安慰她：“没关系。有人退订就让他们退吧，看看他们是不是能一辈子不买长云领的东西。”以为长云领只有手镜和香皂吗？呵呵了，嫌长云领脏？那就抬着神术镜子到处跑呗。真以为缺这一两个的客户呐。

    “这次出门我还发现了别的好东西，您放心，明年社交季，还有更好的呢。”

    “是，是吗？”伯爵夫人顿时好奇起来。毕竟对她来说，带货很有成就，但能让自己出风头才是最重要的。

    陆希微笑：“对。到时候给您看。保证是别人没有的。”这话真不是吹，她到现在还没发现神术布料里有与蚕丝质地相仿的，虽然冬暖夏凉的什么效果都有，但在质地上来说还都不脱棉、麻、毛的范围。

    而丝制品，那就是另一回事了。陆希想起后世的绸缎晚礼服，跟现在这种硕大的裙摆风格也截然不同，穿出来绝对可以让伯爵夫人瞬间惊动全场！

    “那，那好吧……”伯爵夫人被新画的大饼迷了眼睛，不再纠结于货物销量受影响的事儿，反而叮嘱起陆希，“过几天的舞会要穿新裙子，你记得再试一试，有什么问题现在就改，不要到了那天再出问题。”

    她指的是终于要现身人前的蛋糕裙，陆希从善如流地点头，把她给送了出去，这才关上门跟冯特伯爵说话。

    “何必跟那些人搅在一起？”冯特伯爵显然对她今天的作法也不赞同，“那种自甘堕落的下流女人，也不值得你伸手。”

    陆希坐了下来：“父亲，您有没有想过，如果您没有派人去接我回来，我现在会是怎样？”

    冯特伯爵愣了一下，不自觉地拉紧了嘴角，半晌才说：“有很多正经的工作……”

    “是的。”陆希点了点头，“有正经的工作，也确实有人好逸恶劳，只想轻松赚钱，不愿意辛苦劳动，可是这样的人有多少呢？就拿我来说吧，在农庄上的时候我过得还不错，因为至少有一份产业，吃穿都不愁。”虽然吃是吃黑面包，穿也就是穿麻布衣服，但不至于冻饿是真的，而且因为露西本人机灵，还学会了一点文字。

    “但是蝗灾过后，这些都没了，我们一路流浪到黑莓镇，因为生病用完了最后一点钱，萨拉养不起我，所以她就跟着过路的商人走了。”陆希顿了顿，回忆的碎片翻腾上来，露西当时的无助与愤怒历历如在目前，陆希想，如果当时是她，说不定也会跟魔鬼签订契约的，有什么比马上就要冻死饿死更可怕呢？

    “我愿意工作，还认得一点文字——”陆希把回忆压了下去，暗暗叹息，但愿原身那个小姑娘能够安息，“但是没有什么用，因为我是双黑，所以在黑莓镇没有人愿意给我工作。我靠去黑松林里捡蘑菇暂时活了下来，但我不知道到了冬天无法再进山的时候，我还能靠什么挣到一口面包。”

    冯特伯爵嘴角拉得死紧，欲言又止。陆希继续说道：“城市里也是一样的。王都的人很多，这意味着需要工作的人也多，但是王都的工作岗位真的多吗？真的能够让每个愿意劳动的人都能有机会吗？我们进城的时候，那么多在路边等着带路的半大孩子，有几个能成功？那么多等着给商人搬运货物的男人，又有几个能赚到钱带回家去呢？”

    冯特伯爵没注意过这种事。事实上他走到哪里也不需要人带路，只会觉得这些冲上来的脏兮兮的半大小子很烦，而且在街上偷窃的也多数是他们，所以他从来没想过，这些孩子也需要什么“工作岗位”。

    “您想想我们长云领吧。”陆希终于把长云领作为例证举了出来，“您年年都要给青石城的人发救济，是因为什么呢？”

    因为什么？当然是因为不要让他们饿死啊？冯特伯爵的话已经到了嘴边，才忽然明白过来——陆希不是问他为什么要发救济，而是问他为什么不得不发救济，为什么不发救济就会死人！

    因为，是因为那些人没有工作吗？冯特伯爵低下了头。他一直以为陆希开那些玻璃工坊、盐碱工坊、香皂工坊和炼铁厂什么的，是为了赚钱，为了打造更好的武器和盔甲，为了壮大长云领，为了荣耀玫瑰家族。

    但现在看来，她其实是为了——提供更多的工作岗位？

    去年冬天好像确实没有发救济粮。冯特伯爵想起伯顿管家报上来的账，虽然只是草草一扫，但大骑士的记忆力足够过目不忘——那些支出里头，有给各工坊工人的工钱，有给奴隶的奖励，一笔笔的支出很多，却唯独没有救济的支出。

    是因为有了工作的平民，也就不需要等着那点可怜的救济粮了。

    要说起来，往年一个冬天过去，他的仓库里粮食和肉干都还会剩下不少，但今年虽然没有救济，仓库里却几乎空了。照这样看起来，似乎还不如救济更省钱，但是今年来王都，伯爵夫人举行的宴会上用着贵重的水晶玻璃器皿，店铺里的手镜和香皂已经赚了数千枚金币，顶得上长云领一年的税收。如果把这些金币都换成粮食和肉干，大概他的仓库都要堆不下了，更不用说今年长云领自己的粮食还会增产……

    工作岗位，原来是这么重要的吗？

    “平民并不都是不想劳动的懒虫。”陆希平静地说，“如果一个愿意劳动的平民却找不到工作，吃不饱穿不暖，要去偷去卖，那么父亲，这不是平民自己的罪过，而是领主的错误。”

    领主的错误！这句话像针一样刺了冯特伯爵一下，因为他也是领主。他想训斥陆希一句，但话到嘴边又化为了沉默。

    屋子里像个坟墓似的，过了一会儿冯特伯爵才说：“但是你这样做，教会一定会注意的。”

    “我想不会所有的人都愿意去长云领的。”陆希犹豫了一下，“我知道这样做不太合适，但我不能什么也不做。”说到底，她做不了高高在上的贵族领主，她也是这些平民当中的一员，只是她比他们更幸运一些罢了。

    冯特伯爵点了点头：“那你就按你的心意做吧。反正教会一直都看我们长云领不顺眼。只是这么一来，以后你在舞会上大概更要做壁花了。”

    这等破事谁在乎啊……

    反正只要冯特伯爵不反对，陆希就觉得肩头上轻松了很多，起身打算出去，却听见背后冯特伯爵慢慢地说：“露西，你心里还是怪我的吧？”

    呃——这个问题就很难回答了。

    陆希本人当然没什么怨恨的，甚至对冯特伯爵这倒霉的婚姻生活还有点同情，但她大概没资格替露西原谅这个父亲，毕竟如果没有她跟海因里希签订的契约，冯特伯爵大概到现在也不会想起这个私生女来。

    左右为难了一会儿，陆希终于还是说：“您可以当我在黑莓镇的时候已经死了，现在在您面前的是个陌生人，我们可以重新认识。”

    背后半天没有声音，于是陆希轻手轻脚地溜出去，把门关上了。

    这个回答显然是会让冯特伯爵不快的，但陆希又实在不能痛快地说一声“我不怪你”，所以叹息一下，就迅速把这件事扔到脑袋后面去了，她有太多事要做呢，比如说蚕茧，再比如说治病，再比如说——我去，怎么忘记了乌头药水的事！

    冯特伯爵正在椅子上坐着出神，门忽然又被推开了，陆希嗖地伸进头来：“父亲，还有一件重要的事！”

    算了……冯特伯爵看着陆希有点心虚又有些期待的表情，缓缓地吁出一口气——已经过去的事情谁也无法改变，还是往前看吧。

    不出陆希所料，乌头药水的事儿散播开来，比她要给下贱的平民治脏病，更让贵族们心惊——毕竟平民死啊活的跟他们也没多大关系，还是自己喝进肚子的东西更重要！

    拜耳子爵从后门溜进了海格勋爵府上，满头是汗：“已经有几位大人在追索药物来源了……”

    说真的，他也没想到这个壮阳药水卖得这么好，好几位大贵族竟然都在私下里用。

    金币滚滚而来的时候感觉很好，现在被追究起来就没那么好了。

    “子爵大人不必着急。”轻柔的声音传过来，一杯菲诺酒送到他的面前，来人将另一杯酒放到海格勋爵面前，从容地收起银盘，“那种药水确实能治病，而且只要不是一整瓶喝下去，不会出事的。”当然，日积月累的话，那就是另一回事了。

    拜耳子爵看了她一眼。他当然认识这个女人，外面的人只知道她是海格勋爵府上的女管家，但他却知道，这位女管家当初就是在他的晚风岭被海格勋爵看中的，当时，她已经是有夫之妇了。

    海格勋爵这是什么毛病，为什么就喜欢有夫之妇呢？

    不过拜耳子爵也得承认，这位名叫莉莉丝的女管家确实美貌，虽然是个双黑，但那细腻的肌肤，窈窕的腰身——迷失之地的血脉似乎能让女人长葆青春，莉莉丝已经三十多岁，但比起那些同龄的贵妇——比如说他自己的夫人，她甚至都还无须用妆粉来掩饰自己的皱纹。

    不过，他真不知道，莉莉丝居然知道药水的事？

    “那种药水是我配置的。”女管家似乎看出了他的疑问，微微一笑，“所以效果如何，我是最清楚的。”

    居然是她配置的？拜耳子爵脑袋里迅速跳出几个词：东方，草药，女巫……

    但他最终都给压下去了，管她是什么人，药水挣了钱不是吗？所以现在的问题是——已经有人质疑药水，并且用老鼠做了试验了！

    “老鼠？”女管家仍旧微笑着，“老鼠跟人怎么可能一样呢。再说老鼠也不是中毒而死的，是因为被灌下的药水太多，所以撑死了。如果强迫人吃下一头大象吃的东西，人也一样会死的。而且使用药水的大人们只喝一口，又有解决的方式，怎么会有事呢？”

    原来是这样……拜耳子爵松了口气。说实在的，最近他也曾经用过几次那个药水，感觉确实是很有用，所以听说药水有毒他才急了，那不是连他都要中毒吗？现在听女管家这样一解释，他总算可以放心了。

    不过，即使有这种解释，恐怕药水的销量也难免受到一些影响，毕竟总有胆小的人，是半点风险也不敢冒的。

    并且，如果药水被质疑，那烟丝恐怕也……毕竟两种东西他们是一起出售的，人们难免会把这两样联系在一起想啊。

    莉莉丝听着他说完，又微笑了一下：“这个，子爵大人就更不必担心了，没有人会不喜欢那种烟丝，即使暂时受到一些抵制，过不多久他们还是会来买的，因为没有比这更好的了。”

    是吗？拜耳子爵倒是不抽烟斗，但他记得他手下的中级骑士仿佛是很喜欢的。

    “好了。”海格勋爵把玩着莉莉丝的手指，对拜耳子爵道，“沉住气，就照莉莉丝说的去做，过一段时间客人自然会回来的。”

    拜耳子爵连忙答应了一声，又小心翼翼地说：“但是如果有人要求退货，可能一时会周转不灵……”毕竟他得来的钱八成都交给了海格勋爵，一旦退货的人稍微多一些，他手里的钱就不够用了。

    “不是还有宝石吗？”海格勋爵并没有给他钱的意思，“多出几块宝石就行了。”

    宝石的销售情况确实不错，可是那个矿现在已经在长云领的领地之内了啊……

    “生荒地有谁会盯着。”海格勋爵不太耐烦。最近国王追查那个女仆的动作很大，而且还有意无意地指向了他——他知道国王没有证据，只是在找借口除掉他而已，但是对一国之君来说，没有证据，难道不会制造证据吗？

    所以他这些日子真是谨言慎行，绝对不能让国王抓到半点把柄，而且还要做好准备，万一国王真的发起疯来向他动手……

    这个时候，他怎么可能再去操心什么退货的事。你见过装进自己口袋里的金币还能再掏出来给人的吗？再说，他手里也没有多少钱，毕竟他要培养自己的势力，难道不要花钱吗？

    “现在长云领的人都在王都，正好挖矿。”海格勋爵不耐烦地说，“而且那个女伯爵不是多事吗？那就把消息散播出去，王都里得脏病的人可不少，她愿意治，就都让她带走好了。这样闹起来，长云领还顾得上生荒地那点破事吗？”

    拜耳子爵得了指示，高高兴兴地离开，海格勋爵的脸色却仍旧没有缓和。他不能跟拜耳子爵说自己现在处境不妙——这种人的忠心，他可不相信，但不说，却不代表这件事就没有了……

    “那些人真的离不开烟丝了吗？”他头也不抬地问。

    女管家仍旧温顺地站着，任由他把玩自己的手：“过一阵子大人就能看到他们继续购买了。”

    “可是那不够！”海格有些焦躁，“国王也用了，可是也只是喜欢，并没有一天都少不了！”

    “当然，因为烟丝并没有那种效力。”女管家的声音都还是那么轻柔的，“烟丝并不是惑人心智的魔药。”

    海格抬头看着她，眼神阴鸷：“你真的不知道那种魔药的配方？”

    “我其实并不太相信真有那样的魔药。”女管家从容回答，表情没有一丝变化，“毕竟我也没有见过。”

    海格盯着她看了半天，才说：“那么，那些笔记里有吗？”

    “我不知道。”女管家轻松地说，“那么多笔记，我也只是翻看过一点而已。”

    只翻看过一点，她就能拿出壮阳药水和那种烟丝……

    海格勋爵阴沉地又盯着地面看了一会儿，终于下定了决心：“从今天晚上开始，你到三楼来看笔记吧。”

    “那也不一定能找到。”女管家却出人意料地给他泼了一盆冷水，“我知道大人一直不放心我，那又何必冒险呢？我倒知道一种毒药，是银器验不出来的。”

    海格嘴角抽搐了一下。直接毒死国王？他倒是很想，但他无法接近国王啊。能在朱丽亚公主身边安插人手已经是极限了，国王把自己和乔纳斯王子保护得严严实实的，他并没有向国王下毒的途径。

    至于冒险……这个女人已经在他身边呆了十年，为他出了不少主意，如果她另有所图，那银器验不出来的毒药不是正好用在他身上吗？

    海格觉得自己后背有点发凉——这个女人竟然还知道那样的毒药，假如真的有心，岂不是早就能毒死了他？迷失之地来的女人，真的是——即使不是女巫，也太危险了。

    只是，这样又聪明又漂亮又识趣的女人，他可真舍不得放手。既然她知道那种毒药却没有对他下手，应该是确实已经忘记自己的丈夫和孩子，倒向他了吧？毕竟十年了，那两个人早死了，该怎么选择，聪明人都知道。