第112章

    所以它们可以在扩张殖民地的过程中很好的控制成本并且快速实现盈利......只有这样才能让殖民扩张变成一个可以持续的好买卖。

    而英格兰商人东印度联合贸易公司就是这种半封建半资本主义股份公司的巅峰形态！

    这家公司居然为大英帝国征服了印度这么一个又大又富庶的殖民地，不得不说，这就是一个半封建、半资本主义的奇迹！

    而大英朝廷在整个过程中虽然也帮了点忙，但是起到的作用并不是决定性的——在电报发明之前，加尔各答往加尔各答寄一封信得花几个月时间，一来一回起码是半年！

    在这种情况下，伦敦方面能帮上什么忙？

    当然了，伦敦也不是什么都没做，在东印度公司搞印度的时候，伦敦的英国政府和议会则在搞东印度公司——他们得把股东的东印度公司搞成大英的东印度公司，再把大英的东印度公司搞成大英的印度总督衙门。

    第一个目标，伦敦的大英朝廷已经基本达成了。而第二个目标，也接近于达成了。

    根据1813年许可状法案，东印度公司占领的印度地盘的主权属英国君主所有，除丫片和茶叶贸易和印度与中国的贸易外，公司对印度贸易的垄断被剥夺，公司必须将其贸易与地区账目区分开来。

    另外，东印度公司的总督也早就不是公司董事会任命的，而是由一个包括英国财政大臣，印度事务大臣和四名由国王任命的枢密顾问官在内的委员会指派。

    现任的东印度公司总督威廉.皮特.阿美士德就是这个委员会所任命的，所以他服务和效忠的对象不是公司的股东，而是英国国王。

    而他在印度最主要的使命，除了维护大英帝国在印度的利益之外，就是尽一切可能为英国皇家海军的印度大舰队提供各种后勤保障。

    从拿破仑战争结束后开始，英国皇家海军的任务重心就从欧洲方向转移到了印度洋，皇家海军的印度舰队也成了超越本土舰队的海上力量。

    而大英帝国之所以要将印度舰队提升到比本土舰队更重要的地位，当然是为了遏制大明向印度洋方向上的扩张了......这可是大英帝国从18世纪中叶就开始执行的国策了。

    当时的战列舰正从风帆时代向机帆时代过渡，大英帝国在风帆时代的绝对优势（诸葛武忠王根本懂风帆战列舰）变成了机帆时代的相对优势，所以大明冲破马六甲海峡进入印度洋已经成为可能。皇家海军印度大舰队就是那个时期开始组建的！

    因为这支舰队是以“保卫印度”的名义组建的，所以它的日常开销和部分造舰经费，以及在印度各地修建军港、炮台、要塞、兵营、修造船厂和其他海军兵工厂的费用，都是由东印度公司帮着从印度人民身上搜刮来的。

    而随着印度大舰队规模的日益膨胀，所需要的维持费用和修建辅助设施的费用也越来越多，面对数字越来越大的账单，现任的印度总督威廉.皮特.阿美士德男爵也替治下的印度人民感到压力山大了！

    “伯爵，我没有看错吧？东印度大舰队需要印度负担的开支会在未来的五年内增长一倍？这，这也太多了吧？”

    在东印度公司总督的办公室内，拥有一头卷曲的银发，长得非常英俊，行为举止也极有绅士风度的阿美士德男爵正捏着一份印度大舰队的预算增长计划书，一脸为难地望着一位满头银发的独臂老人在说话。

    这独臂老人穿着一件蓝色的英国皇家海军的军服，看上去很瘦，目光非常锐利，一看就知道是见过大风大浪的。他就是皇家海军印度大舰队的司令官，海军元帅霍雷肖.纳尔逊伯爵。

    这位拿破仑战争时代的传奇海军提督现在已经上了年纪，已经六十八岁了，身体状况也不是太好，所以英国海军部虽然任命他出任印度大舰队司令官，但同时明确命令他在加尔各答舒适的舰队司令部中领导印度大舰队——这位老人家对皇家海军来说太宝贵了，他的赫赫威名就是战斗力，可不能让他因为艰苦的海上生活而患病甚至去世。

    不过这位不怎么出海的海军司令官却是东印度公司总督阿美士德男爵最头疼的存在，因为这位老先生永远都觉得印度大舰队的武备不足、经费不足、基地不足、要塞和炮台不足......而这些不足当中的很大一部分，又得东印度公司去想办法搞钱来补足。

    “多吗？男爵，这些都是必须的，甚至还有点不足！”纳尔逊伯爵皱着眉头说，“我刚刚得到消息，大明帝国正在启动一个‘一千舰计划’，其中光是洪武大帝级就准备建造超过三百艘......一旦这些洪武大帝级全部建成，印度洋就会成为大明和大英争夺世界霸权的战场了。如果印度人民不能拿出足够多的金钱以证明他们抵抗暴明的决心，那么我们英国皇家海军又凭什么为了保护他们而牺牲呢？我想那些只晓得横征暴敛，过着最无耻和最奢靡生活的印度王公，应该明白大明的征服意味着什么吧？大明可不像我们大英那么仁慈......他们会消灭种姓制度，会把属于王公和权贵的土地平分给农民，还会向每一个富商、王公和官员课税，到时候他们就必须像平民一样纳税了！”

    阿美士德男爵皱着眉头：“这真是太可怕了......”

    “是的！”纳尔逊伯爵说，“所以你只要和印度的王公、官僚、富商说清楚这些，他们一定会愿意配合你去收税，收更多的税的......而且大明实行的这些政策并不是什么秘密，相信大部分印度本土的权贵都非常清楚。”