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第225章朝堂新贵

    朝会散后,群臣依次退出了含元殿。还在龙尾道上时,就有许多人对黑齿常之和刘冕等人道贺送喜。

    最先上前来的,是宰相苏良嗣、李昭德和魏元忠。从今往后,黑齿常之也与他们一样要同在阁部议事了,是为亲密同僚。这三人也拿出了风度和器量来,主动先上前来示好。

    其次,便是一些御林军的将领。其中有两人刘冕可是熟悉得紧。刚刚上朝时没有用心注意,现在才赫然认出。

    一个就是和刘冕、马敬臣一起有过结义之情的李知士。他刚刚从扬州调回洛阳来,担任了左监门卫将军,官拜从三品;另一个则是当初刘冕一战成名时的顶头上司雷仁智,如今官拜正三品左监门卫大将军。同是皇家御率枢要大将,此前又颇有交情,再次相见自然多了三分亲近。

    闲聊之中刘冕才得之,原来之前的左千牛卫大将军武懿宗已经升大官了,做到了北衙大都督。北衙,即是皇城禁卫军的总称武懿宗,俨然成了皇城禁卫军的总司令。

    而明,也被他的好舅舅雷仁智调到了左监门卫担任从四品中郎将。虽然衔级没有提高,可是职事却舒服了许多,再也用不着每天起早贪黑在金銮殿前伺候了。

    上前来道贺的群臣之中,刘冕对其中一人格外的感兴趣。

    他叫狄仁杰。五十多岁。身形高瘦目含神蕴,别有一番说不出地儒雅风度。

    且不说此人在历史上鼎鼎有名,刘冕自至仍牢牢记得自己当初在长安太极殿时,当众说出要请李贤挂帅时的情景。那时,武承嗣第一个跳出来,喊打喊杀恨不能当场毙了刘冕。唯独只有狄仁杰挺身而出赞同刘冕的观点。单从这一点上来说,刘冕就对这人颇有好感了。于是与他多作攀谈了几句。

    一群臣工且走且聊谈笑风生,已经下了龙尾道便要分道各归衙门办差。苏良嗣等人打趣说要黑齿常之和刘冕等四人准备烧尾宴。招待众臣友。四人自然不会推托,全都乐哈哈的应承了下来。

    烧尾宴。是如今大唐官场上刚刚开始流行的一种聚会方式。但凡学子登第入得仕途,或是官员升迁,都时兴摆起酒宴来以示庆贺。烧尾有几种说法和意思。一是传说鲤鱼跃龙门时,要被天雷烧去鱼尾方始成龙;二是传说虎变**,尾巴难办。必须烧掉其尾;三是说新羊初入羊群,因受群羊触犯而不安,要烧掉新羊的尾巴,它才能安静下来。

    烧尾,便有了平步青云官运畅通的意思。向对方讨要烧尾宴,其实也就是一种道喜和祝贺。

    众人正寒暄着,身旁走过一群人。听其中一人高声道:“恭喜恭喜呀!燕然大捷。英雄们凯旋归来,真乃可喜可贺啊!”众人回头一看,出声的不是别人,武三思也。他身边就跟着宰相岑长倩、右玉钤卫大将军张虔勖、右金吾卫大将军丘神、文昌左丞周兴、御史来俊臣,以及北衙大都督武懿宗、纳言(宰相)武攸宁等人。大约有十几二十人,其中有一半是武家地子侄。如今他们全都位居朝堂高位手握重权了。

    道不同不相为谋,但在朝为官的人都不会撕破了面皮跟谁当众斗狠。于是黑齿常之和刘冕等人也是笑脸相迎,抱拳而谢。

    刘冕自然少不得多瞟了周兴和来俊臣几眼。周兴黑胖地脸上什么表情也没有,眼神却是冷淡如冰颇有些不屑。来俊臣仍是那副笑面虎的模样打着哈哈。

    两群人在空坪上略作闲叙了几句。便各自分道扬镳。

    虽然没有人点破,但大家都不约而同的想到了一个问题:如今这朝堂之上,两派党争已经十分之鲜明了。

    一党,便是以武三思为首的武党。这一党因其与太后的亲密关系,势力日渐庞大,大有权倾朝野地倾向。此前这一党的领袖是武承嗣。可惜他被某个彪悍的小太妹没收了一个零件。从此便销声匿迹再没怎么露过面了。如今这新上位的武三思,表面看来不如武承嗣那样锋芒毕露。其实心术更深手段更多,实际上比武承嗣要厉害得多了。

    便如常言所道,咬人的狗不叫。武承嗣就是那种吠得最凶的货;而武三思不仅外貌要比他堂兄武承嗣英俊潇洒了百倍不止,行为举止更添风雅气度。若不知其底细初见其面,还会以为他是个谦谦君子。而且,武三思最大的特长就是哄武则天开心,而且从来不会面红耳赤地与任何人在公开场合做何争吵。

    用芙玉跟刘冕的话来说,如果武承嗣是恶狗,那武三思便是毒蛇,剧毒无比又悄然无声的那种。

    这一党之中,除了数量庞大的武家子侄,还有宰相岑长倩以及诸多武则天一手提拔起来的北门学士们,他们官居高职执掌要枢,位高权重个个显贵。此外军队之中也有将领丘神和虔勖等人。这两人打仗的本事稀疏平常,但名头却是极响。其原因就是他们带兵平定了李家皇室的叛乱,亲手屠杀过李家皇亲。另外周兴与来俊臣等这帮酷吏,也是武三思的忠实走狗。这些御史如今呼风唤雨无所不能,深受武则天器重和信任。

    另一党,则是以宰相苏良嗣、李昭德、魏元忠为首的李党。整体来说,实力偏弱。但是这一次对突厥地战事结束后,这一党的实力又有所增强。原因很简单,因为朝廷刚刚提拔起了一批青年才俊。他们因为与武三思等人地利益冲突,不由自主的会要靠拢到这一边来。

    这其中的代表人物,便是刘冕。

    其实刘冕的初衷,并不想依附于任何一党搅进党争中来。可是世事无常,形势逼迫他不可能完全地保持中立。也许真地是物以类聚,刘冕和魏元忠、苏良嗣这些人就是谈得来一些,和武三思、武懿宗这些人死活尿不到一个壶里,和周兴等人更是结下了梁子。

    从严格意义上来讲。黑齿常之并不属于任何一党。他是投诚的番将,在朝中根基浅薄。一直都在军队里打拼。刚刚归朝地他没有落脚之地,自然而然地和他的亲密部属、刘冕等人一起站到了李党一阵。

    如此一来,朝野上地党派就越发鲜明了。李、武二党并肩而立,各不相让。

    而风头正劲的朝堂新贵刘冕,则成了李党的颇具代表性的青年才俊领军人物。或许武则天的初衷是想提拔起一批自己地心腹战将来帮她掌控军队。可是朝堂党争并不是君王所能一手把持操纵的。她只能从中调和并加以驾驭。

    而且这两党之间,还有一个人身份最是特殊。他既不属于武党,也不属于李党。而且这两党的人物,都不敢轻易得罪、甚至不敢轻易提及他薛怀义!

    这个人从来不会出现在朝堂之上,甚至很少公然露面。可是刘冕却隐约听说,如今的薛怀义可是嚣张得紧了。时常乘着御马在皇宫之内横冲进撞,连宰相专用的南牙之门也是照进不误。到了宫外。他更是跋扈之极,一般的王公贵胄遇到了他都要点头哈腰笑脸相迎,就不用说一些普通的官吏和百姓了。

    当然这之外还有一人,比薛怀义更加特殊。那就是薛绍叛乱一案后一直被冷藏在后宫地太平公主。没有人知道现在的太平公主情况如何。只不过,所有人都清楚,这个人永远不可忽视。

    因为她是太后最爱的女儿、最信任之人。就目前而言,任何人都无法与之相比。朝野之间隐约有传闻,说武承嗣遭殃全是太平公主阴谋算计。饶是如此,也没听说任何太后责备太平公主的传闻。反道是此前锋芒毕露敢称当朝第一人的武承嗣,就此消失不见了人影。

    这一对母女整天躲在后宫商量些什么,没有人知道。

    久离朝堂,刘冕急需了解许多当今朝上的事情。和众臣攀谈了许久,方才各自散去。正准备回左千牛卫卫所接管兵符印信上任,一名宦官快步而来将他唤住。说是太后传召。让刘冕到仙居殿见驾。

    刘冕心道,这才是武则天的办公风格嘛!我这里还有许多的私密事情等着来和你商量呢。怎么可能不私下召见我呢?

    于是转道往仙居殿而去。

    今日在御前当值的是右千牛卫地人。虽然他们都跟刘冕不熟,但也都知悉了刘冕已是左千牛卫正印大将军,因此格处礼敬有嘉。

    刘冕径直到了御书房门外求见,片刻里面的执事宦官出来,让刘冕入内。与此同时,一串儿宫女宦官都回避出来。

    入得内房,果然只有三人在场。武则天、上官婉儿和刘冕。

    上官婉儿如同往日一样站在武则天身侧伺候,刘冕进去时也没有东张西望,目不斜视的见礼。

    “免礼。”武则天的声音很平静,甚至有点和蔼可亲笑容可掬。她道:“刘冕,征战辛苦了。此番立下大功,予甚感欣慰。但予听说你曾受伤,可有此事?”

    刘冕抬了下眼睛,看到上官婉儿眉头轻颦颇为忧急,却又不好开口说话。

    刘冕道:“谢太后关心。微臣力战之时中了一枚冷箭,所幸只是皮肉之伤,已然痊愈。”

    “嗯,那便好。”武则天点了点头颇带赞许之意的道“三战代州,你居功甚伟。一仗完败胺那德元珍,二战兵不血刃收复代州,三战杀敌逾万保住了代州,乃至整个战局受益直至全复云、朔边关。如今你的威名,已是传遍九州威震夷狄。大唐百姓称你为神武天将军,夷狄则惧你为鬼龙神将。数十年来予所知道地大唐将军之中,唯薛仁贵令夷狄惊惧如此。刘冕,你很不错呵!”

    刘冕自嘲地笑了一笑:“微臣不过匹夫之勇罢了,无足挂齿。”

    武则天的心情仿佛也是不错,此时呵呵地笑道:“燕然大捷令举国振奋。刘冕,你可是成了大英雄啊!如今你回得朝来,尚有何请求?”

    “微臣但求能继续为太后分忧为国出力。除此之外别无他求。”刘冕抱拳回道。

    “嗯”打了许久的边鼓,武则天沉吟半晌后方才道“芙玉呢?”

    刘冕心头轻轻一颤,终于说到正题了于是道:“回太后,微臣将她从河北一路带回洛阳,如今正栖身于微臣府中,等候太后发落。”

    “发落?”武则天音味深长的微然一笑“这个女人,还当真难以发落啊!”刘冕算是听明白武则天的话中之意了。以她的神通广大,不可能不知道芙玉与武三思等人在利益上的勾结。再加上芙玉曾和千金公主一起进献薛怀义给她,无异于是也是武则天的闺密。

    芙玉知道的事情太多了,尤其是一些外人所不知道的。这样的人,是不可以交予有司审查的。不然到头来,武则天的都有泄露的可能。

    这样的人,按照武则天的办事风格来说杀了最是干脆!

    可是如今,刘冕也分明看出武则天有些犹豫和矛盾。要不然,大抵犯不着等到现在。一纸密令,就可以让芙玉在千里之外碎尸万段。