有种后宫叫德妃.4_第十三章 抱养小阿哥

上了年纪，一定会有所反应。”

    “你们一定有法子，何必推诿？所谓避孕之药，也不过是让宫不固血难以坐胎，顶多气血过旺而已，不妨碍。”岚琪很坚定，更吩咐，“今天就把药呈上来，当然这事情你们要做得周密，不然我这里交不了差，皇上和太皇太后面前也没你们好果子吃。”

    太医一头的汗，终归不大情愿，要走时又被德妃严肃地喝令：“不要以为你去告诉了皇上，皇上能保你，我若被责怪，你也别想当这个差了。咱们这么多年默契，我什么脾气你了解，这也是我头一回托你做件事。”

    太医连声答应，匆匆离去。环春送到门前没再动，想了想回身就把门关紧，立到岚琪面前说：“娘娘，宫里没有不透风的墙，这事儿早晚太皇太后和皇上都知道。太皇太后一定会震怒，您何必气她老人家。再万一把皇上惹急了，寒了心可怎么好，皇上一直都在乎您和他的孩子啊。”

    岚琪却笑悠悠看她说：“过几天，就会有话传出去，说我跟皇上要了章答应肚子里的孩子。原是说生个阿哥我才养，可我觉得那样对上天不敬，不论儿子女儿都是老天爷赐福，我怎能挑三拣四，便是公主我也要养，十月里咱们永和宫又要添一个奶娃娃了。”

    环春着急道：“奴婢不是说这个，娘娘，您刚才嘱咐太医那些事呢？”

    岚琪冷静地望着她，反问道：“在你眼里，我是这样的人？”

    环春不明白，头摇得拨浪鼓似的，只会说：“娘娘不吃药，奴婢才安心。”

    岚琪很是淡定，拉了她要坐下，环春不肯，她便笑：“太医说的药理，你说的道理，我都懂。这么多年在慈宁宫看太医给太皇太后看病，自己又几经生产听了无数的话，早就无师自通，我还不明白是药三分毒？可昨夜云雨之后，我就担心自己会不会再次有身孕。不怪皇上纠缠，我自己也根本没法儿控制，床笫之间哪里来的理智，早就被一把把火烧尽了。我还指望往后的日子也能雨露承恩，但若为了避孕必然束手束尾，最私密畅意的时刻都不能自由，还有什么意思？”

    “那您也用不着……哎。”环春竟是无话可说，她们主仆不避讳说这些事，岚琪最私密的事环春都知道，伺候久了早就见怪不怪。她一方面懂男女之情的要紧，一方面又不希望主子伤身，可见她如此坚定，她可以去向两宫禀告以此阻拦，但主仆情分也必定因此生出嫌隙。

    “傻子。”岚琪忽然笑了，瞧着环春干着急的模样觉得十分有趣，故意要作弄她到这一步似的，这会儿才拉了手晃晃说，“你傻不傻，我在你眼里——可是这样的人？避孕之药伤害多大，若是太皇太后知道，慈宁宫的屋顶都要掀了。”

    环春眨巴着眼睛，只听主子笑着道：“太医虽忠于我，可他在太医院行事，多少双眼睛看着。他拼死要为我保密，也防不住那些人从缝隙里窥探，就让他们看去吧，传得六宫皆知才好。这药必须每天送来，可吃不吃到我肚子里，就天知地知，你知我知。”

    “娘娘是想骗别人？”环春一颗心落回肚子里，脸色都缓过来了，捂着胸口连声道，“主子您吓死奴婢了，刚才奴婢就想，您真要一意孤行，奴婢就是拼着不要主仆情分了，也要告到太皇太后和皇上面前。”

    岚琪往她身上拍一巴掌气呼呼地道：“你就那么不在乎我们的情分哪，告状，你试试？”又笑道，“等皇上和太皇太后生气来问我，又是一场戏。到时候关起门来我解释我的，之后就要每日送汤药。这么些年我让这个那个算计得够多了，我该为自己打算了。我不会伤害任何人，哪怕将来皇上变了心有了新宠，我也不会做缺德害人的事。可我不能随便叫人欺负，从现在开始为自己，更为了四阿哥和皇上。”

    环春只管欢喜了，笑呵呵说：“只要您不伤身体，怎么都成。”

    可岚琪却渐渐露出严肃的神情，或就是所谓的黯淡，语气更是沉重不已，一开口眼圈儿就红了，微微哽咽道：“太皇太后的身体，每况愈下，我不知道和她还有多久的缘分，如今每天都想陪着她。我如今的一切，都是太皇太后的庇护疼爱，在她人生最后的时刻里，我要好好陪伴她。我更明白，太皇太后一走，宫里就要妖孽四起了。我被她疼了一辈子，岂能在她走后被人欺负，那样才对不起她。”

    “您不要难过，太皇太后眼下很好呢。”对于太皇太后身体的日渐衰弱，环春跟着岚琪有目共睹，此刻只能安抚这句话，对于生命的衰老同样无可奈何。

    岚琪说罢那几句话，渐渐镇定，收起悲伤的面孔，挺起胸膛道：“我不能悲悲戚戚，将来太皇太后不在了，我更要活得精彩，不要让那些人觉得我没了慈宁宫就不成了。往后的日子还很长，宫廷生活注定不平静，我还要管六宫之事，咱们慢慢来。”

    之后几日，岚琪照旧往来慈宁宫。渐渐宫内传闻章答应的孩子将来要给永和宫抱养，加上之前说她生不出儿子的事，宫中不乏有人为此不平。一面讥讽德妃生不出儿子，一面又嫉妒她在皇帝面前要风得风要雨得雨，连自己没儿子了想要个阿哥都那么容易。诸如僖嫔曾打十二阿哥主意而不得之辈，暗地里拳头都要捏碎了。

    又因皇帝连着几天在永和宫，德妃虽然忙着照顾太皇太后，可与皇帝之间照旧情意绵绵，宫里早就有传闻说德妃懂得勾魂摄魄的媚术。可是这一次还没说开，另一件叫人惊讶的事迅速在六宫游走。从太医院传出的消息，说德妃暗中让太医为她准备避孕药，她如此盛宠却服药避孕，显然不大正常，一时真真假假难以分辨。

    另有人说，德妃已屡次产育，女人生子最伤身，为了永葆青春，她不想再生养也有道理。加上如今传闻章答应若产子便由德妃抚养，那她有了养子的确可以不在乎生或不生。即便这一个将来夭折，顶多另有其他人生了，再抱给她便是了。

    说到底，永和宫那位是宠妃，在她身上任何不可思议的事，都稀松平常。

    这么多年，不管宫里传什么，岚琪都不许永和宫上下的人出去与人辩驳。她从刚开始表面上不在乎心里难受，到如今表面上心里都能云淡风轻。不过这回她却在乎了，她在乎宫里那些人怎么看待她。

    这日在慈宁宫，岚琪缝好了太皇太后入冬要穿的棉袍。老人家一年比一年消瘦，衣裳的尺寸年年在改，她虽不是十分精于针线，可太皇太后如今已不穿别人做的衣裳，少不得她来费心。

    本高高兴兴拿来要太皇太后试穿，却见她绷着脸，苏麻喇嬷嬷亦是神情凝重地站在一旁。见德妃来了，苏麻喇嬷嬷上来拿过衣裳，朝太皇太后努了努嘴。岚琪才走近，就被太皇太后一声呵斥：“跪下。”

    她心里一惊，但猜想该是避孕药的事，立定了不跪，反笑着问：“您也听见那些话了？”

    太皇太后皱眉瞪着她，怒言道：“既是传闻，我怎会相信？可苏麻喇派人问了，竟然真有这回事。这些天你总来回两趟说回去吃药，我让你拿到慈宁宫来你也不肯，就是因为在吃这东西？你好大的胆子，我还没去告诉玄烨。他恐怕只当传闻没顾得上，若是知道了该多伤心？他那么在乎你们的孩子。”

    老人家一通说，冷静下来又道：“我也知道，你是该保养身子了，不再产育的确是最可靠的法子。可你傻不傻，你们小心点就是了，为何非要吃药？若伤了身体，你怎么兑现对我的承诺，替我照顾玄烨一辈子？”

    岚琪笑嘻嘻坐到太皇太后身后，虽被嫌弃谁要与她嬉皮笑脸的，她还是笑着把事情解释清楚。

    在太皇太后面前说是自己要保养身体，心里则是想太皇太后最后的日子里能尽心尽力，不要再因为产育而不能照顾她。而那一晚与玄烨云雨之后，的确让她萌生了避孕的念头，甚至隔天就想要吃药来避免一夜缠绵可能带来的结果。可对于生命的重视，更因失去过孩子而无法真的做出这样残忍的事，她到底还是放弃了。

    但这个念头，却让她想到更多。她要开始为自己考虑，当初怀孕被人下迷药的事至今心有余悸，这一次她要抱养章答应的孩子，宫里宫外的人就会想德妃果然一心求子。为了断她的前程，不知道暗中会有什么人对她下手，与其给别人机会来扼杀她可能得到的小生命，不如自己放出话去，让所有人知道永和宫德妃不打算再生养。

    “臣妾不会吃那些药，不怕别的，还不怕把您气坏了？”岚琪笑眯眯地说着，哄着太皇太后道，“六阿哥没了后，宫里宫外的闲话也不少，没什么人同情可怜臣妾，却有无数的人暗下叫好。他们还惦记臣妾再要求子以重新稳固地位，如今章答应若生阿哥，是一子，但毕竟不是臣妾自己生的，那些人一定不能放心。臣妾还没见岁数，真要生也不难。您不要担心，臣妾绝不会伤害自己的身体，弄出这些风言风语，不过是想做戏给人看。”

    太皇太后微微皱眉，岚琪说了这一通，其实两三句她就懂了，这孩子是开始算计，开始真正防备别人了。想到这儿，她眉间的皱纹渐渐松开，唇边却露出慈祥的笑纹，问她：“岚琪，你是不是觉得我快不行了，开始为自己的将来打算？”

    岚琪心头一慌，忙屈膝在地，连声道：“太皇太后，臣妾不是那个意思，是、是……”她终究没底气，因为她就是这么想的。虽然她没有恶意，可这话多伤人心哪，老人家还好好活着，她就惦记起将来的事了。

    “傻孩子。”换来的却是太皇太后一声笑，她颤巍巍俯身拉了岚琪的手。岚琪怕她太辛苦，主动站起来，重新坐回她身边，只听太皇太后道，“我知道你依赖我，一直担心我走后，你会不知所措，会不知道往后的日子该怎么过，心里着急怎么办才好。就算苏麻喇能多活几年，她终究是个奴才。现下好了，你能这样想这样做，我就安心了。”

    “太皇太后。”

    “岚琪啊，我自觉身体大不如前，如今不过是强打精神，自己也觉得辛苦。但活着乐呵，看到儿孙满堂，看到你们高兴，我就留恋这人世。”太皇太后慈祥地笑着，已然苍老的手轻轻摩挲着岚琪娇嫩如玉的手背，欢喜地说着，“不管我还能活多久，一年还是两年，你再辛苦辛苦，多陪陪我。”

    身历三朝，睥睨天下，踏着战火走入紫禁城，面对文武百官，以柔弱双臂辅佐两代帝王的女人，在这一刻，却拉着自己的手，说让自己多陪陪她。

    博尔济吉特·布木布泰的生命就快走到尽头了，光芒万丈的荣耀她不在乎了，叱咤风云的日子她也不想过了。她的孙儿足以撑起天下，她的重孙子们足以绵延子嗣，她完成了一生的责任，如今只想安逸自在地度过晚年。

    太皇太后笑悠悠地说：“明年畅春园就要落成开园，玄烨说要接我过去住。我想啊，妃嫔们一定也要去凑热闹，人多没意思，可是我先去不让她们去，又要话多。跟玄烨说好了，让他带

    着后宫先去住一段日子，等她们玩够了，我再过去过个夏天。当然啦，若是我还能活到明年夏天。”

    “咱们可说好了，臣妾好好陪着您，可您也不能再说这种话。不管明年夏天还是后年冬天，臣妾都会陪着您。咱们只把每一天都过好了，长长久久的。”岚琪笑着说的话，说着说着却哭了，渐渐泣不成声，伏在太皇太后肩头说，“岚琪舍不得您。”

    门外头，刚去放棉袍的苏麻喇嬷嬷站着没动，立在她身旁的是刚刚过来的皇帝，似乎也是为了永和宫里用避孕药的事。来时怒气冲冲的，可与苏麻喇站着一起听皇祖母和岚琪说话，皇帝身上的怒气渐渐散去，此刻唯留下一抹悲伤，叫人看着十分心疼。

    玄烨没再进去，转身往外走，突然又在屋檐下站定了没动，仰起头不知怎么了。苏麻喇嬷嬷看皇帝努力地睁大了眼睛，似乎要把眼泪含回去似的。等稍稍平复了心情，玄烨才与她笑道：“既然她有主意，就不必过问了，您也劝劝皇祖母，别为岚琪操心。嬷嬷，往后宫里的事，能不往慈宁宫传就不传了，只管告诉皇祖母高兴的事。皇祖母精神好就让公主阿哥来陪，不论是太子还是其他阿哥。朕会叮嘱书房，只要慈宁宫宣召，任何事都要停下来。”

    “奴婢知道，这些事儿您就交给德妃娘娘吧，娘娘每天都把太皇太后哄得可高兴了。”苏麻喇嬷嬷笑着，但也很残忍地说极现实的话，劝皇帝，“万岁爷心里要有个准备，到时候朝廷里兴许要有些动静，您要早早就盯好了。”

    玄烨沉重地点头应道：“朕明白。”

    皇帝匆匆而来匆匆而去，岚琪等苏麻喇嬷嬷之后告诉她，才晓得皇帝来过。说起避孕药的事，已然恢复心情的岚琪调皮地吐了吐舌头，缠着嬷嬷说：“其实连太皇太后和皇上的着急，我都算计进去了，他们当真了，外头的人才会更相信。反正只要那些人放心我不会再生养，就能少些麻烦。”

    嬷嬷却问道：“万一有了呢？”

    岚琪得意地笑道：“我要全心全意照顾太皇太后，皇上又不缺伺候他的人，我这儿不惦记不吃醋，皇上还高兴呢。”

    自然这是说的玩笑话，玄烨缠她，她自己会多加小心，再者皇帝也知道轻重，知道眼下什么情况。那之后的日子，夜宿永和宫的时日有限，因时常抽空去陪皇祖母，两人在慈宁宫倒是常常相见。

    待得秋风阵阵，八月一过，九月的天真正开始寒冷。七月里清军围攻雅克萨城，僵持两个月，沙俄终于投降，沙皇彼得一世来书求和，朝廷上下为之雀跃。因八月中秋未有庆祝，皇帝拟在月末设国宴庆祝并犒赏三军，后宫妃嫔皆可列席。太皇太后这一次没有再逞强，大大方方地说身子经不起宴会的折腾，不参加了。

    宫内久违地热闹起来。因皇贵妃当日让荣妃省下银子支援前线，皇帝虽然没要这笔银子，贵在龙心大悦，下旨褒扬皇贵妃拥军之情，皇贵妃面上有光很是得意。宴会前，六宫女眷并宗室命妇等聚在承乾宫说话，但见皇贵妃意气风发。女人们私下里都纷纷猜测，说皇贵妃会不会好事近了，坤宁宫的门也该为她打开了。

    这边岚琪则在慈宁宫陪着太皇太后，只有布贵人领着几位公主过来。纯禧、端静如今都是大姑娘了，安安静静陪着太祖母寻乐子。岚琪姐妹俩对坐挑几针绣活小声说话，比不得宫内几处热闹的地方。这里安安静静的，直到温宪被送来，一路嚷嚷着进门，才打破了满室的安宁。

    太皇太后从老花镜后头眯着眼睛看温宪跑来。纯禧半路拦住这小丫头，费劲地抱来太祖母跟前，拍拍屁股要她行礼。小丫头却不听话，径直爬到炕上黏着太祖母，软软地说：“太祖母，夜里放烟花，您去不去呀？”

    “太吵了，太祖母听了头疼。”太皇太后笑着，揉揉她说，“叫奶娘给你把耳朵捂住，别吓得哭鼻子。”

    岚琪过来，教训女儿要懂礼貌，小丫头只管甜甜地笑，冷不丁问起：“额娘，毓溪姐姐怎么不进宫了？以前每次热闹时候都能看到毓溪姐姐。我看到恪靖姐姐和一个不认得的姐姐在一起，他们说那是大哥的福晋，那我四哥的福晋呢？”

    岚琪和太皇太后对视一眼，太皇太后笑道：“童言无忌，不碍的，该怎么样就怎么样。”

    众人这才不规避提起乌拉那拉家的小姐，岚琪随便找个借口就敷衍了女儿，但是娘儿几个坐着说话，端静却说：“儿臣今早在景阳宫见过户部尚书家的小姐，是给荣妃娘娘请安的。给荣宪姐姐送了礼物，瞧见儿臣在那里，连声说之后会把儿臣的礼物送去钟粹宫，挺和气的人，就是……”

    小姑娘说半句停下了，瞧瞧太祖母，又瞧瞧自己额娘和德妃娘娘。布贵人问她要说什么，端静公主才笑道：“就是长得不大好看，咱们大皇兄多英俊呀，有点儿不般配。”

    布贵人忙道：“小孩子家家不要胡说。”便要她们领温宪别处去玩儿。几个女孩子走开了，太皇太后说：“我还没见过，怎么不领来我瞧瞧？”

    岚琪为惠妃解释：“皇上说过不是您的召见，六宫不能来打扰您休息，您若想见，惠妃怎敢怠慢。”

    太皇太后便道：“既然今天在宫里，就领来吧，现在人在哪儿？”

    布贵人说她去找一找，之后离开了。岚琪给太皇太后略梳妆一番，瞧着精气神极佳，笑着说：“您一会儿给不给见面礼，大重孙媳妇自然要多些的，可将来也别亏待我们四福晋。”

    不多久惠妃就领着准儿媳匆匆而来，因早有圣旨，惠妃如今大大方方的，反是不见皇贵妃再招摇地领着个小女娃娃到处显摆。此刻但见一位清秀小姐跟着惠妃进门，低着头也看不清面容，但举止有度落落大方，是个不错的孩子。

    太皇太后让孩子抬起头，入眼果然姿色平平。虽然已经过一番精心打扮，可看惯了宫内妃嫔莺莺燕燕，看惯了公主们漂亮可爱，突然来这么一个姿色平平的女孩子，另种意味上的叫人眼前一亮。但虽不大好看，还算瞧着亲切，既然圣旨已下，就是半个大重孙媳妇了。太皇太后虽不喜欢惠妃，但对大阿哥一向疼爱，爱屋及乌也对这孩子有好感，拉在身边问了几句话。小姑娘落落大方，果然是贵族人家出来的孩子，很有教养。

    之后公主们把人带走，惠妃留着听太皇太后示下。说起大阿哥宫外宅邸的事，太皇太后叮嘱：“胤禔是皇长子，宅邸不能太寒酸，可尚无爵位，也不要太铺张奢华。你不能出宫为他料理，事事都要叮嘱儿媳妇去做，他们年轻不懂事，你要替他们看着些。胤禔小时候时常跟着我，如今虽不大见了，我心里还是疼他。让他好好过日子，皇室里我这一代玄孙是有了，可到底不是玄烨的孙儿，我盼着胤禔给我争气呢。”

    惠妃很是感慨，深深拜服谢恩。不多久退出来，岚琪相送到门前，她们好些时候没说说话，惠妃此刻道：“说句大不敬的话，好久不见老人家，今天瞧见唬了我一跳，怎么越发苍老了。”

    岚琪淡淡笑道：“人都会老的。”

    惠妃看她一眼，两人彼此沉默，之后等准儿媳别过几位公主回来，才一起离开。岚琪喊来布姐姐说：“晚宴我还是不想去，看着那边热闹，想着太皇太后这里冷清，我不好受。姐姐领着孩子们去吧，温宪横冲直撞的，别又闯祸了。”

    这一晚乾清宫摆宴，隆重热闹，太子率诸皇子、公主并六宫妃嫔拥簇太后列席。唯有德妃陪伴太皇太后未有前来，再有便是大腹便便的章答应，如今正是要生养的时候，不敢让她胡乱动弹。

    前头酒宴热闹时，后宫便显得十分安静，景阳宫门前忽然窜过一道影子，只见小雨不知从哪儿回来，跑回章答应面前说：“主子，奴婢打听好了，您真的要去吗？”

    章答应眼下肚子硕大，太医断言十月初就要临盆，她已是起卧行动都不方便，说话也常常有些吃力。这会儿小雨问她，她哼哧哼哧地站起来就预备要走，应着小雨的话说：“谁晓得她之后又要做什么，反正怎么看我都是弱者，我若有什么闪失，她吃不了兜着走。她上回差点把你打死，差点把我这孩子都踢没了，我可是记仇的。回头孩子生出来给了德妃娘娘，不知道她又要在背后使什么绊子。你听没听万常在说那些事，这个平贵人从来就不消停。可她现在偏偏被放出来了，娘娘们忙那么多的事，哪儿有工夫对付她，等到她找上门招惹娘娘们，就已经有人吃亏了。”

    原来是从年头上就被禁足的平贵人，入秋后终于被允许在宫内走动。前几日就在宫里晃悠不知道与人说些什么，今天的晚宴因她也去参加，章答应便求万常在帮她一个忙，这会儿小雨打听到消息，赶紧回来通知主子。

    章答应说罢这番话，便带着小雨一步一晃地走出去。景阳宫里要紧的宫女太监都随荣妃和万常在赴宴，余下几个人问章答应去何处，她笑说眼馋前头宴会热闹，就要放烟花了，要去看看。众人阻拦不得，要跟三两个人，被章答应拒绝说：“人多了多扎眼，我瞧瞧就回来，不敢惊动上面。”

    如此主仆俩顺利从景阳宫出来，一路往乾清宫赶。她挺着那么大的肚子，走路本就不稳当，现下又赶得着急，到达小雨说的地方时，章答应直粗粗地喘气。小雨是正常人并没什么，紧张地扒着墙头看动静，小半刻后果然见平贵人带着宫女过来，小雨忙唤主子：“平贵人来了。”

    这件事只有万常在知道些许，章答应让她帮个忙，晚宴敬酒时把酒水洒在平贵人身上，好让平贵人退出去换衣裳，她要趁这个空当儿在路上等一等平贵人。万常在起初不肯，可听她一番劝说，也觉得若有平贵人在宫里晃悠，她们这几个必定会被欺负，反正自己就是洒一杯酒，后头的事都不掺和，今晚硬着头皮就做了。

    这会儿平贵人一路赶回来，果然骂骂咧咧地说：“那个万常在真是讨厌极了，皇上今天还跟我说了一句话呢，她转身就让我出这样的丑，回头看我怎么收拾她，下贱的东西。”

    这边章答应深吸一口气，挽着小雨的手就从路边晃悠出来，佯装没见到平贵人一行走来，那边便有人喊着：“什么人在前面？”

    章答应努力让自己镇定，捏了捏小雨的手，小雨壮了胆子应声道：“你们又是谁？”

    此刻乾清宫的宴会上，歌舞升平热闹非常。平贵人的坐席依旧空着，万常在久不见她回来，又不晓得章答应那边怎么样了，少不得心绪不宁。她身边坐着戴贵人和布贵人，时不时瞧见她紧张，都劝慰：“还在担心刚才的事？平贵人是刻薄了一些，往后你要更小心才是，旁人都躲着她呢，你还把酒洒了人家一身。往后一段日子千万别和她有什么接触，要出门逛逛咱们就一起走，平日里你就跟着荣妃娘娘吧，惹不起还躲不起吗？”

    万常在敷衍着答应，时不时又瞄一眼平贵人空着的坐席，手里的酒一杯接一杯饮下。不知喝到第几杯，正往嘴里送酒时，瞧见有太监急匆匆跑进来，在荣妃身边与吉芯耳语，吉芯立刻变了脸色，待禀告荣妃，荣妃也慌张起来。

    不多久，荣妃和端嫔不等禀告太后和皇帝就匆匆离开，惠妃替她们往上头禀告了几句话，也跟着离去。一下子走掉几位娘娘，当然会引起注意，不知从哪个嘴里漏出的消息，渐渐众人便听说身怀六甲的章答应在路上被人推倒，现在恐怕是要生了，而且大的小的都危险。

    消息传到慈宁宫时，岚琪才把太皇太后哄睡着，听着太皇太后呼吸均匀备感安心，再检查了一下寝殿内的门窗，交代了上夜的宫女几句话，才退出来准备回永和宫。唤了个小太监到跟前问前头宴会的事，听说还没放烟花，便与环春笑道：“回去的路上正好看两眼，听说今年江南贡上来的烟花有新式的。”

    因苏麻喇嬷嬷也已经歇息，主仆几人不再过来说话，稍稍修整仪容后，便要回永和宫，才到宫门前，外头便有人急匆匆地跑来，环春讶异怎么是她们永和宫的人，还担心自家宫里是不是出了什么事，到了眼前问，才知道是景阳宫出事。

    小太监紧张地说：“听说平贵人在路上把章答应给打了，章答应倒在地上惊了胎，太医们都到了，说是今晚就要生，若生不下来，大人孩子都保不住。”

    岚琪听得心慌，叮嘱慈宁宫的人不许惊动太皇太后和苏麻喇嬷嬷，径直往景阳宫去。章答应肚子里的孩子可是她将来的养子或养女，既然已经定下的事，她必须过问和关心。

    到时景阳宫里好多人，跪了一地的宫女太监，荣妃、惠妃、端嫔都在屋檐下站着，见她来了，先问太皇太后好不好，而后才说起章答应的事。荣妃骂底下的人：“都是蠢货，她那么大的肚子，你们怎么放她出去，这要是有个闪失，你们怎么担得起？”

    “还嫌主子不够烦的，别在跟前杵着了，别处候着去，事情多着呢。”惠妃喝令那些人离开，劝荣妃道，“姐姐别紧张，太医说不算太凶险，你别自己先乱了。”

    岚琪则把小雨叫到跟前问怎么回事，小丫头哭哭啼啼说章答应想去看烟花，她们悄悄在路上等着前头放烟花。好好的，半路遇到平贵人，结果几句话不和，平贵人就对章答应动手，把她和答应都推在地上。若非她垫在底下，孕妇还不知要摔出怎么个好歹来。

    荣妃恨道：“我还要奖赏你忠心护主是不是？糊涂东西，你就不该让她出门，你但凡拦着一些她能走出去吗？”说罢不解恨，竟是少有的喊人来，要把小雨拖出去打。

    几人都劝荣妃消气，眼下正是该给孩子积福的时候，不宜打打杀杀，等母子平安了再教训这些宫女太监不迟。

    “我进去看看她。”岚琪听明白了事，便往产房里走。姐妹几人劝她小心撞着什么，还是别进产房的好，岚琪只笑，“她是为我生的孩子，自己的骨肉怕什么？”

    这话荣妃和端嫔听着没什么，惠妃倒是一愣，特别是岚琪说话的语气神态，叫她觉得十分陌生。今天领着准儿媳在慈宁宫时，自己诚心感慨一句太皇太后年老了，也被她冷漠应对，这会儿心里竟有几分不安。怎么一贯熟悉的乌雅氏，突然变得这样？到底是自己的心态变了，还是德妃真的变了？

    岚琪可管不着惠妃心里想什么，径自入了产房。杏儿正断断续续地呻吟着，稳婆则说：“答应再忍一忍，才开了两指。”

    岚琪算算时辰，这会儿才开了两指，不知还要吃多久的苦。羊水破了挨不了太长的时间，如果一直生不下来，母子都会有危险。岚琪经历数次产育，在鬼门关走了好几回，而她最幸福的是，生四阿哥时嬷嬷像额娘一般守护着她。

    “娘娘……”章答应瞧见德妃进来，顿时眼泪决堤。那个在瀛台差点被人用鞭子打死的小宫女，怎会想到自己会有一天躺在紫禁城里给皇帝生孩子。若有的选择，她真心希望一辈子在岚琪身边做个宫女，可是都到现在这时候了，想那些根本没意义。

    “疼吧，疼就哭出来，可也别大喊大叫的，力气用光了还怎么生？”岚琪笑悠悠地哄着她，擦去她的眼泪和汗水，鼓励她，“都是这样过来的，你好好生下来，往后常常来永和宫帮我带孩子。等孩子长大了，我会告诉他亲额娘是谁，孩子会好好孝敬你，不然我可不答应。”

    章答应虚弱地笑着，含泪点头：“都听娘娘的。”

    岚琪没有与章答应说太多的话，她不宜在此久留，告诉杏儿自己就在门口等着，不管几个时辰，便是等到天明也会陪着她，之后离开产房。荣妃几人已在正殿坐着，要岚琪也一起过去，她却说搬张椅子在这里等就好。

    众人不勉强她，待惠妃要替她们去回禀上头，隐隐听见轰隆声，大概是放烟花了。不多久前面就传来消息，说宴会就快散了，太后让这边不必有人过去禀告，等章答应平安生产要紧。

    之后再等了半个时辰，门前忽而一阵动静，只见万常在被宫女们左右架着搀扶回来，好好的人醉得不省人事。后头戴贵人和布贵人跟来，端嫔问道：“她怎么喝那么多的酒，有没有在御前失仪？”

    众人说没别的事，就是她们发现的时候，万常在已经喝了许多酒。荣妃很不耐烦地说：“今天她们都是怎么了，平时安安分分的人，怎么都赶着给我惹麻烦？”

    荣妃一向冷静，但这次关乎章答应腹中的皇嗣安危，她难免有些乱了方寸。好在端嫔还明白，瞧见惠妃起身要去看望万常在，笑着跟来说：“八阿哥在长春宫等着娘娘回去呢，这儿那么多人错不了。长春宫离得远，各处各门就要落锁，娘娘还是先请吧，嫔妾的钟粹宫就在边上，晚一些也不要紧。”

    荣妃这才醒过神，惠妃过来帮忙是不错，可她未必真心实意，兴许是来打听究竟是怎么回事。现下听小雨那番话，总觉得哪儿不对劲，牵连了平贵人，事情未必简单。她宫里的事她自己解决，还不用惠妃来过问插手。

    “你先回去吧，没的我这儿闹得乱哄哄叫人家说闲话，宫里妃嫔产子是再平常不过的事，不稀奇。”荣妃对她笑着，不等惠妃点头，就吩咐吉芯，“好生送娘娘回去。”

    惠妃见这情形，知道自己被排斥了，也不好过分热情招人嫌，反正有的是人替她盯着这里的事，热心叮嘱了众人几句便离开。而她一走，荣妃就问戴贵人与布贵人：“万妹妹喝那么多酒，可有说什么？”

    戴贵人道：“她先头不是把酒洒在了平贵人身上吗？臣妾们觉得她是担心平贵人日后因此报复她，心里害怕才喝酒壮胆吧。”

    “她把酒洒在平贵人身上，平贵人去换衣裳，回来的路上就遇见章答应？”端嫔把这几件事连起来，看看荣妃，荣妃亦是皱眉，叮嘱戴贵人和布贵人不要对旁人说，自己往万常在屋子里来。可床上的人醉得不省人事，本想从她嘴里问什么，看样子是问不出来了。

    再折回来时，产房里一阵骚动，众人赶来，岚琪告诉她们章答应好像要开始生了。荣妃端嫔她们都回去，让岚琪跟她去正殿里坐，岚琪却道：“我答应她在这里等，万一有什么事，立刻就能进去。”

    荣妃笑道：“我知道你是好心，旁人看着，就是你太在乎孩子了。”

    “随他们去吧。”岚琪无所谓，又关心道，“万常在怎么醉了，景阳宫里有没有醒酒药？”

    荣妃将事情说了，提起端嫔那几句，自己也疑惑：“总觉得不简单，她那么大的肚子，平时很懂得保养，怎么会月黑风高地跑出去看烟花？那么巧，万妹妹把平贵人的衣裳弄脏了。”

    岚琪很直接地问：“难道姐姐怀疑是章答应故意去找茬？”

    “你说呢？”

    “她为什么要这样做？”岚琪虽问，自己却已有了答案，“现下平贵人又被关起来等候发落，等杏儿生了孩子，只要一口咬定是平贵人伤她，她百口莫辩。”

    荣妃半张着嘴，就觉得该是这样才对，一面让人把小雨找来，一面苦笑：“她真是不自量力。她可知道平贵人背后是谁，若是发狠对付她，她一个小答应，怎么死都不知道。”

    岚琪却笑：“可能对有些人来说，还有比生命更重要的东西，当然我不是说杏儿。”

    小雨很快又被找来，小丫头吓坏了，以为荣妃娘娘真要打她，伏在地上头也不敢抬。荣妃支开旁人，与岚琪问她是不是她们故意去道上等平贵人，又问到底是不是平贵人伤了章答应。

    大概是和主子有承诺，小雨还算硬气，信守诺言死不开口。荣妃急了，真叫吉芯拿掸子来打她。岚琪劝她道：“你再不说，我也不帮你了。”

    吉芯拿来掸子呼呼凭空抽了两下，小丫头顿时吓得眼泪汪汪。上次被平贵人打得她看到这些东西就发怵，不想再受皮肉之苦，才一五一十把事情交代。果真是她家主子记恨平贵人，害怕平贵人往后还要来折腾她们，甚至为了孩子的事去找德妃娘娘麻烦。既然是道理说不通的事，只能以恶制恶，她觉得这宫里最压得住人的事，就是伤害皇嗣了。

    “荒唐。”荣妃长叹，“若是一尸两命，一无所有，若是留下孩子她死了，她何必？难不成一心要你抱养，是把这件事也算上了？可万一她活下来但孩子死了呢，但凡平贵人要闹个明白，索额图那边稍稍帮她一把，这丫头只会得不偿失。我真是糊涂死了，她在我这里这么久，我竟一点没看出她有这些心思。”

    “等她出了月子，姐姐再狠狠教训她，现在说什么都晚了，要紧的是母子平安。至于平贵人，既然牵连进来了，那就再让她反省一年半载，宫里本来就不缺她这么一个人。”岚琪倒是很无所谓，提醒荣妃道，“姐姐没觉得，太子叔姥爷那里，根本就不把平贵人当一回事了？”

    荣妃不大明白，岚琪道：“我在慈宁宫听得多，这些事慈宁宫里一直盯着。索额图那边似乎是看出这个侄女不成器，早就放弃了。皇上留着她，自有皇上的道理。可即便家里不支持，她还是会仗着家里在宫中作妖，又或者被什么人挑唆闹出别的事。这件事已经这样，若是不怪她，她就会反过来追究杏儿，总归要有人对此负责，我们有点私心也不奇怪。”

    荣妃看着岚琪，不禁笑道：“你可比从前狠心了。”

    岚琪淡然笑道：“看得多听得多，宫里不就是这样子？”说着指了指小雨，小宫女还伏在地上。荣妃一时又生气，喝令吉芯拖她出去罚跪，她家主子顺利分娩前不许起来，罚了她才好让她家答应知道轻重。

    小雨哭哭啼啼地出去挨罚，这一下还真把她跪老实了。章答应初产很辛苦，又因胎儿不稳孕中极少走动，没有体力没有元气，拖拖拉拉折腾大半夜，直到进了丑时，才终于听见孩子的哭声。岚琪和荣妃都熬得十分疲倦，婴儿的哭声震醒了她们，里头宫女急匆匆跑出来说：“恭喜德妃娘娘，章答应生了小阿哥。”