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    难不成可是还有什么新鲜事了。”

    凤姐儿压低了声音说道：“还不是大老爷，不知道是抽了什么风, 非得叫大太太去跟老太太把鸳鸯讨去给他做房里人。不是我说，我们这个大老爷年纪一大把头发胡子都白了，儿子、孙子也一大群。还不知道好好保养，怎么整天就这么胡闹。我看就连我们桂哥儿将来都没脸见人。

    再说那鸳鸯哪里是一般的丫头, 老太太头一个就离不得她。也不知怎么的就有了这么个异想天开的想法。”

    “你也先别急着一味的埋怨大老爷，你怎么不细想想，大老爷那边的丫头姨娘都是什么颜色。你再想想那鸳鸯，虽然她人是个难得的好脾性的周到人，但是颜色上头还真不是拔尖的。”尤氏又压低了声音说道，“我猜度着大老爷突然来这么一出，大概也是因为鸳鸯掌管着老太太的私房体己。他这是看府里这么花用，老太太话里话外的意思将来她的私房都要留给宝玉的，所以心里有些着急了吧。”

    这话还是凤姐儿第一回 听见。但是仔细一思量，还真的就是这么个缘故。

    想罢凤姐儿叹了口气道：“叫你这么一说，我总算是想通了。只是大老爷这个法子，也未免太粗暴了些。横看竖看老太太也不可能把鸳鸯给了他。”

    尤氏又说道：“这谁能不知道呢。我倒瞅着大老爷也不是真的想要怎么着，这大概更像是大老爷在跟老太太反抗吧。毕竟他避让了这么多年，二房又忽然出来了个贵妃娘娘。自从上回省亲开始，再加上宫里头隔三差五的要银子，这府里的花销哪里禁得住这么折腾。再说他作为一个承爵的老爷，那笔欠银的事情他肯定心里是有数的。可是之前他又一直做出那么个形象，所以才出了如此下策的吧。”

    王熙凤有些无奈道：“你可别提什么宫里的娘娘了，光是那些个宫里的太监就不够应酬的。今天这个要买个宅子短几百两，明天那个又看中块田地也缺银子周转。但凡略应承的慢了些，那脸色就不好看。

    咱们都不说这个娘娘册封的有什么妥当不妥当，只看花出去的这些银子，就觉得不怎么值当的。尤其是家里只有二老爷升了官儿，得了个外任。可没见出钱、出人又出力的大房拿着什么好处。”

    尤氏又道：“外头那些升不升官的事我也不懂。只是这么冷眼一看，我瞧着大老爷虽然有时候办的事情叫人看着糊涂，可是心里头明镜似的。只是不知道他为什么不开口明白说出来，毕竟他这么一个承爵的老爷说话总是管用的。”

    “你说大老爷净办糊涂事，可不正是说道了点子上。先前那什么风村雨村的贾大人，为了几把扇子的事弄出来的官司。就叫琏二花了两千银子，又亲自给那个石呆子登门道歉，才算了结。

    这次又为了鸳鸯这一出，可着实把老太太给气着了。那天在跟前的人，可都得了不是呢。就连二太太也叫老太太责怪了一通，后来还是探丫头说了一句‘小婶子哪里知道大伯子屋里事儿，便是知道也装作不知道。’才给了二太太台阶下。”

    尤氏拿眼睛斜着凤姐儿道：“我说你这么一个精明人，怎么老是不跟我说明白话。探丫头是精明懂事，给她嫡母说句话原也是应该的。可是老太太这么说二太太，难道就没有旁的意思？”

    凤姐儿细一思量，才道：“是了，这家里又有什么是老太太不知道的呢。大老爷这么做的缘故，老太太心里也必是清楚的。她老人家借机这么说二太太，肯定也有要敲打的意思。毕竟自从大姑娘封妃以后，二太太对老太太可没有以前那么谨小慎微了。”

    接着凤姐儿又说道：“怨不得那天去赖家的园子逛的时候，老太太也亲自过去了呢。这赖家可不就是老太太的人。在这府里头有这么一家得力的人用，可不是把两房都压的死死的。

    大老爷为了娘娘和老太太，也不能明白的把家里事都提出来，跟二房白掰扯。

    二房这边，二太太同样还是得顾忌着大房和老太太。到底她还缺了名正言顺四个字。

    这可真真是应了‘姜是老的辣’那句话。”

    妯娌两个正说着，就有外头管事媳妇来找凤姐，说是要发放年例的事。凤姐儿赶紧把事情安排下去。尤氏看她忙，正要告辞离开。就有人传话说园子里头宝玉和众位姑娘们要一起吃酒烤鹿肉，要请凤姐儿一起过去热闹热闹。

    正好这边的事情也安排的差不多了，凤姐儿就拉了尤氏说道：“她们倒是有兴致，不如咱们也一起过去热闹热闹。”

    尤氏推辞道：“都是一些小孩子，又做什么诗呀干呀的，我又不会才不去凑那个热闹。”

    凤姐儿哪里肯依，一面拉着她往外走，一面说道：“嫂子这话说的，难道我就会了不成。不过是过去热闹热闹，吃两口玩一下。等她们作诗的时候咱们再走不迟。”

    等这两妯娌到了芦雪庵的时候，那些姑娘们正烤热烤的热闹呢。见她们两个来了，赶紧互相问了好，又接着吃喝起来。

    凤姐儿也跟着宝玉几个凑到炉火边，要亲自动手。

    尤氏在惜春旁边坐了，看她身上穿着半新的领口袖口一圈白狐狸毛的褂子又伸手摸了摸，才道：“你身上这件衣裳虽然暖和，但也看着不鲜亮了。前儿给你送来的衣裳怎么没穿，不用省着，过年的时候再给你裁两身。你们小姑娘家家的就得打扮的漂亮些才好。”

    惜春笑道：“嫂子也不用一径的惦记着我，我那里衣裳多的都穿不过来。再说我这整日里在家又不出门，哪里用那么许多衣裳。今日不过姐妹们凑一块儿热闹热闹，便叫丫鬟随手拿了这个穿。我外头穿的红狐狸皮的斗篷，可不就是那日送来的那件。”

    “咱们四姑娘这事想出门玩了。”尤氏笑着说道，“不然等过了年，开春天暖和了。我叫蓉哥儿陪着咱们娘儿们一块出去潭柘寺拜拜，也顺便叫你看看外头的春色可好？”

    惜春听了果然高兴，才要开口答应，就听见李纨说：“你们姑嫂在那说什么悄悄话呢，再不过来这肉可叫她们吃光了。”

    尤氏拉了惜春过去，嘴里说道：“就来，就来。哪里有什么悄悄话，这不是好些日子没见着我们家姑娘了，才问候两句。”这时可卿拿了烤好的肉来，给尤氏和惜春吃。

    众人喝了酒、吃了肉，那些姑娘们果然要吵嚷着作诗。王熙凤依然凑热闹似的往上头加了一句。尤氏才要带着可卿离开，探春和湘云又拉着可卿不叫走，非要留下她一起作诗。

    湘云说道：“珍大嫂子也该放蓉哥儿媳妇松散松散，就叫她跟我们一起玩半日可好。”

    尤氏笑着对可卿道：“你要是愿意玩尽管跟着姑娘们一起玩，可别拿我当幌子。”