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    伸手不见五指的屋内，裴东来虽然闭着眼睛，耳朵却警觉的聆听着门外的动静。

    盘坐在院墙上的韩厥怀抱双刀，一动不动的注视着院内各个角落。

    忽然，屋顶掠过一道人影。韩厥深吸一口气，足尖轻点，很快就追了上去。为免对方调虎离山，听见动静的裴东来并未作任何反应。

    那杀手轻功了得，本意是将韩厥引入密林，用陷阱困住后，再折返回去收拾受了伤的裴东来。但他没想到，韩厥的轻功比他预想的要好，不但追得很紧，而且步步紧逼，眼看就要赶上了。

    无奈之下，杀手只得转身掷出暗器，意欲拖延对方脚步。韩厥早料到他有此一招，在从容闪避的间隙里，将顺手接住的飞刀扔了回去。

    听见背后风声的杀手脚下急停，一个回身后仰，躲过了飞刀。

    好功夫！韩厥暗赞了一句，拔刀上前，趁其立足未稳，抢攻下盘。只见那杀手身法鬼魅，几乎是脚不沾地的快速移动，颇有点像传说中名为移形换影的功夫。

    “你到底师承何门何派？”

    “有本事来抓我啊，抓到就告诉你。”

    一声怪笑，韩厥眼前闪过几道银光。不好，是毒针！他不敢再拿手去接，只能用刀一一挡下。可没等他放下刀，一捧毒砂又迎面而来。细小的颗粒很难全部挡住，韩厥心念电转，当机立断脱下斗篷，如甩水袖般用力一卷，毒砂一颗不漏的全被卷走。

    也就在这时，韩厥醒悟到对方看似神出鬼没，实际不过是在旁门左道上下功夫，正面硬拼必然功力不济。

    事实证明他的猜测是对的。两人对掌时，韩厥深厚的内力打得对方闪了个趔趄。

    眼看完成任务无望，杀手不甘心失败，提起一口气，拔足往荒庙狂奔。韩厥知道他是要作拼死一搏，担心裴东来不敌，连忙也紧跟上去。

    作为最后的杀手锏，蓄满火药的“雷震子”早就在袖中藏好。横竖已经做好了同归于尽的准备，杀手也顾不上许多，一冲进院门就把东西顺着破烂的窗口扔进去。

    随后而至的韩厥大喊：“东来小心！”

    有所防备的裴东来虽目不视物，听觉却是格外灵敏。加之“雷震子”本就火药味浓厚，一点火花就足以爆炸，他弃用了身上所有兵器，直接用肉掌接住，以内力化解劲道后再原样抛出。

    两声巨响，满是积雪的院子里火光满天。

    此时，韩厥已经制住了杀手，膝盖顶着背部，抓住双手往后一扭，生生折断了对方的臂骨。困兽犹斗的杀手还在拼命挣扎，换来韩厥毫不留情的挑断脚筋。

    凄厉的惨叫把被爆炸声惊醒的张训吓得脸色惨白，下意识的往裴东来身后躲，“出……出什么事了？”

    裴东来不答，只嘱咐他看好昏睡不醒的景鸿。

    片刻之后，一柄带血的飞刀穿过窗户，扎在了扑簌簌掉落灰尘的房梁上。

    裴东来知道，这是韩厥告诉他，事情已经办妥。他在用行动向裴东来证明，他说过的话，就一定做到。

    又等了一会儿，熟悉的脚步声远去，院子里火光渐熄。

    裴东来松开握紧的拳头，叹了口气。?

    ☆、一

    ?　　晨起的鼓声还在深宫的院墙间回荡，宫女们捧着熏好的襦裙和半臂跪在床边，负责贴身伺候的女官服侍着女皇穿好云头织锦履，另一位女官则趁着上朝前的空隙将各路探子传回的消息一一禀报。

    “狄仁杰找到他了？”

    “是，他到幽州以后先是找到王浦，再找到尉迟真金。”

    女皇摸了摸被水沾湿的鬓角，懒懒的嗯了一声，“顺藤摸瓜，要是连这点小聪明都没有，也就不是狄仁杰了。”

    “一切都在陛下的预料之中。”

    看着铜镜里刚刚梳好的朝云近香髻，女皇满意的点点头，“那么裴东来呢？按照日程推算，他应该已经回京了吧。”

    “陛下英明，他正带着人在偏殿候旨呢。”

    “让他候着吧。”梳妆完毕的女皇扶着女官的手臂缓缓起身，口含明珠的凤头垂下几缕金线编织的流苏，在贴好了花钿的额前微微晃动，一派高贵威仪的姿态宛若天神降临。

    门外，听见脚步声的众人早已齐齐跪下，恭迎女皇上朝。

    之所以让裴东来候着，是因为今日要议的事跟契丹有关。听完了大臣们七嘴八舌的议论，女皇还想听听刚从边关之地回来的人有何见解。

    “臣以为，战事既已不可避免，不如主动出击。”

    “哦？为何？”

    “契丹狼子野心，觊觎中原已久，多年来，不但经常袭扰边境，还用钱财贿赂边关将领，长此下去，我大周最坚固的防线将不攻自破。”

    “以你所见，有那么严重吗？”

    “千里之堤毁于蚁穴。虽然如今只有契丹一族提起战事，但据我所知，其他部族也在观望中蠢蠢欲动。如果不借此机会杀鸡儆猴，只怕那些不甘蛰伏的部族会联起手来蚕食我大周边境。”

    女皇不紧不慢的饮着茶，面色如常，“就算他们联手，也不过是乌合之众罢了。”

    裴东来倒显得比她更焦急些，提高声音道：“以他们的实力，对朝廷而言，或许不过是疥癣之症而已，但对于生活在边关的百姓来说，就像头顶上悬着一把刀，日日过得胆战心惊，唯恐他们前来烧杀劫掠。还请陛□□恤百姓之苦！”

    看着他言辞恳切的模样，真有几分狄仁杰的影子，女皇淡淡一笑，“我让你跟着他学办案，你倒学会了忧国忧民。”

    这话听着不知是赞赏还是警告，裴东来心内一紧，但还是硬着头皮把话说完，“除了百姓，边关的士兵们也是饱受袭扰之苦，常常要为了一小股敌人四处奔波，有时扑空了还会被百姓怨怪。”

    说到边军，女皇想起了另一桩事，“听说有人克扣军饷，可有此事？”

    裴东来犹豫了一下。回京之前，狄仁杰提醒过他，对于丁武在幽州的所作所为，不可尽言，亦不可不言。裴东来知道此人背景深厚，也知道得罪圣宠优渥的薛大将军对自己绝无好处，但他记得在别院里看到的醉生梦死，记得韩厥的厉声控诉，更加记得丁武那双闪烁着狡诈和得意的眼睛。

    “确有此事。”

    四个字，掷地有声。

    女皇意外的挑了挑眉，“是军中风传，还是你已经查实？”

    “有人可以作证。”

    “谁？”

    “韩厥。”

    “就是东珠案里的那个校尉？”

    “是。”

    裴东来以为女皇会命他将此人带来问话，但出乎意料的是，女皇并无此意。

    “所以你的意思是，我应该将丁武撤职查办咯？”

    “臣以为不妥。丁武在辽东地界声望颇重，而且战事在即，临阵换将乃大