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    喜鹊哭得满眼通红，见她回来，才登时觉得有了主心骨：“六儿姐，怎么办，元儿和月姐儿不见了！”

    六儿闻言几乎撑不住身子，勉强才挤出句话：“你别着急，到底是怎么回事。”

    喜鹊哭着将事情说了。

    “……我只是去灶房做了会儿饭，出来时院门半掩着，元儿和月姐儿都不在屋内……六儿姐，我四处都问了，找了半天，哪家都没有，怎么办……”

    庞六儿心下也是又慌又急，元儿和月姐儿就是她的命，要真丢了，她如何还活得下去，却还是宽慰喜鹊：“莫慌，院门从里面开着，怕是两个孩子跑出去玩了，我们再分头找找，总不至于跑出城。”

    可郾城县那么大，凭她们两个，往哪里去找。

    六儿心里想着，人已往院外跑：“喜鹊，你莫出去了，在家里守着，我去寻人。”

    小妇人半点不敢停留，一路跑出郭寺巷，直到县衙门口方才停下。

    整个郾城县，哪还有比他更能耐的人，为了元儿和月姐儿，论说去找郑荀，跪着求他六儿也愿意的。

    她人还没到府衙门前，左右两个衙差已将她拦下：“要告状明早来，县太爷已离堂。”

    县衙门前的红灯笼已挂起。

    小妇人发丝凌乱，眼眶泛着红，她顾不得那些，将钱袋子拿出来，往那年纪大些的衙差手中递去：“还劳烦您帮忙通报声。”

    那衙差打开钱袋子看眼，手掂了掂，又看庞六儿副可怜兮兮的模样，心道怕真是有大冤屈，由着她击鼓也不会遭了县太爷的怒。

    就是没什么大事，挨板子的也只会是这不知事的妇人。

    他只对另一人使了个眼色。

    郑荀刚至内衙不久，取了东西，想着一会儿再差人去趟郭寺巷，六儿不肯见他，郑荀心中早了有计较。

    还没等他多想，府衙前堂鼓骤然响起，他套了官府匆匆往大堂走。

    寻子

    谁道那跪在堂下的人，郑荀再是熟悉不过。

    郑大人连凳都尚未坐热，忙不迭自堂上下来，堂下此刻只两个方才守在门口未下值的衙役，两人俱是一惊。

    就见着他们那位郑大人俯下身，小心翼翼托住那妇人，轻声问道：“六儿，你怎的过来了。”

    这软和的声音，怎还像往日里不苟言笑，端得老成的郑大人，虽才二十多岁，却威严过甚，叫人站在他身边都不敢大喘气。

    那妇人腿一软，几乎全倚在郑大人怀里，只揪着他圆领襕袍急道：“郑荀，你快差人帮忙去找元儿和月姐儿，他们人不见了！”

    旁边两衙役在妇人喊出郑荀名讳时，就已是冷汗淋漓，怀里刚收的还泛着鱼腥味的钱袋子烫手得很，不过郑荀这会儿压根没心思注意到他们。

    小妇人泪珠子直往下掉，郑荀半拥着她，纵然心中慌乱也未现出丝毫，只不动声色安抚着她，差堂后的奴仆去内宅将人都唤来。

    “六儿，你莫急，我马上就让人去寻。”

    六儿原本就是硬撑着，这会儿见到郑荀，不由地整个腿都软了，几乎站不住：“郑荀……去找他们……要遇到歹人可如何是好……郑荀，元儿和月姐儿怎么说都是你的骨肉……”

    郑荀扶住她，拿出帕子替她擦了擦泪，那泪珠子却怎么都擦不干。

    郑荀将内宅里七个奴仆及三个婆子都喊了出来，衙门里差役大都已下了值，只剩牢头、更夫十数人。

    郑荀叫个婆子把喜鹊寻来问话，只对余下众人吩咐几句，将元儿和月姐儿年岁样貌说了，又差那婆子就在院子那处守着。

    站在两侧的衙役听着浑身直颤，其中一人忽猛地跪下：“大人，小人该死，日中时候曾有两个幼童来衙门，说要找爹，小人当时以为是幼童嬉闹，没当回事，只让他们走了。”

    六儿闻言身子一僵，想起那日在县衙门前遇到郑荀的事：“会不会来寻你了，前两天我和月姐儿从街上走，月姐儿说瞧见你，可郑荀，他们没回去。”

    “六儿，他们该走不远，城门那边我已让人去问。”

    天已暗下来，各坊一更三点宵禁，街上行人已少了许多。

    衙门里可用的人手虽不多，但这样大张旗鼓，终究还是将县衙附近的人家都给惊动了。

    听说不得了出了大事，衙门里丢了两个孩子，还是那位新来知县大人的亲身骨肉。

    那郭寺巷里的人，虽各有各的算盘，心眼却没坏，毕竟是看着元儿和月姐儿长大的，好些个自下午就帮着喜鹊寻找了圈。

    这会儿没睡的，谁曾想又听闻了这个惊天消息，震惊后来不及多想，只将家中男人、婆娘都唤出来，吴大宝家中连赵氏都去找孩子。

    这些个人并上郑荀和庞六儿寻了半个多时辰，竟没个人曾见过元儿和月姐儿。

    庞六儿原就是强弩之末，这下彻底崩溃，差点瘫软在地上，小妇人越发觉得害怕：“郑荀，是我的错，都是我的错，若能找回来，你……”

    你将他们领走吧。

    这话终究没有能说出口。

    郑荀听着小妇人慌乱的心跳声，此时并不比她好多少，就着火光，他低头瞧向怀里的女人，阖着双眸，脸上满是泪痕，眼睛都哭肿了。

    男人顾不得其他，将她搂得更紧了些，俯身亲了亲她颤抖的眼睑：“六儿，都是我不好。”

    他曾应过她的，要护着她，如今却在自己眼皮子底下出了这事。

    郑荀在原地站了会儿，不知想起什么，忽地抱起六儿，小妇人窝在他怀里，男人脚步加快，一路竟是重新往县衙去。

    跟着你元儿会更好

    六儿却也没那么脆弱，小妇人稳了稳心神，自郑荀身上下来：“郑荀，怎么又回去了。”

    “我也只是猜测，六儿，元儿性子像你的。”执拗起来，十匹马都拉不回来。

    六儿听了不大明白：“什么？”

    “要真照方才衙役所说，月姐儿又曾见我进过衙门，两个崽子怕还在这衙门附近守着呢。”

    郑荀只带着她往县衙四周寻，连门口那对威风凛凛的石头狴犴都不放过，将这附近能藏两个小崽子的地方又细细筛了遍。

    还真叫他们找到了人。

    就在县衙对面的一处茶摊上，这摊主今日未出摊，炉子搬回去了，仅余几张板凳皆堆放在桌下空隙里，摊子三面撑着竹竿，顶上挂上麻布布幔，似乎一眼能瞧见里头的情况，是以方才见了谁也未留心。

    郑荀将桌凳移开，六儿举着火把照了眼，兀自在原地楞了许久。

    小妇人这短短的一个多时辰被惊吓得不清，这会儿乍喜，却连笑容都很勉强。

    “可真是前世欠你们的，从我身上掉下两块肉还不够，还要生生将我心肝都剜去。”小妇人又落下泪来。

    这里头半倚着凳腿睡着的两个小崽子，可不就是六儿家的，小崽子们都睡着了，月姐儿趴在元儿腿上，元儿手圈在月姐儿背后。

    外面因为他两早闹得人仰马翻，这里却似什么都未发生过，一片安谧。

    郑荀一手抱起个孩子，平素里那么严肃