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    下人也各个喜笑颜开，出门在外少了府中的种种规矩，又能畅快骑马大展身手，很快气氛便更加热络了起来。

    又挺进一段，山林间骤然肃静了，鸟叫声、鹿鸣声不知何故统统消匿无踪，除了风吹树冠的“沙沙”声响，一切都归于了寂静。

    众人正自纳罕，忽然一侧树丛中传出了异动，只见半人多高的荒草如巨浪般朝两边翻滚开来，似有什么庞然大物在草丛里快速奔跑，还不等人群做出反应，耳听得惊天动地一声怒吼，有只面色斑斓、眼似流火的吊睛白额老虎猛地蹿出，四爪扑落处沙土飞扬碎石迸溅。

    距离最近那人坐骑受到惊吓，慌乱跃起，四蹄不断踢刨着，身体扭摆不定，很快便将背上主人甩落在地。

    又是一声瘆人的虎啸，震得众人耳鼓刺痛，老虎张开血盆大口，朝落了地的侍卫弓身跃去。就在老虎步步趋近，侍卫即将葬身虎口之际，沈思翻身下马就地一滚，躲过树木的遮挡斜刺里“嗖”地一箭射出，箭锋带着凛凛破军之势，不偏不倚，正中老虎左眼，直插得老虎一颗眼珠轰然爆裂。

    剧痛之下，老虎彻底被激怒了，竟丢下近在咫尺的侍卫不顾，扭头朝沈思袭去，其速度之快，众人只见得一道黄影闪过，老虎便已嘶吼着跃至了沈思面前，并挥舞利爪腾空而起朝沈思扑了下去。而沈思竟还立在原地，动也未动，不知是来不及做出反应，还是已然被吓呆了。

    “念卿！”晋王来不及多想，身体已不受控制地仗剑冲了过去……

    第11章 刘谷山，月朗星稀天外天

    眼见老虎恶狠狠扑向沈思，晋王只觉头皮发紧、心口发麻，全然顾不得自身安危，提着剑便冲了出去。他一有所动作，围着他的重重护卫们也赶紧跟了上去，生怕自家主子会被猛虎所伤。

    无奈地势崎岖，距离又远，他们身手再快，也及不上暴怒的老虎。有人情急之下弯弓欲射，却被晋王一把扯住了，此刻人与虎近在咫尺，这一箭若非百发百中，很可能误伤到沈思，即便射中，老虎也不会立刻死掉，只会激得它愈发狂躁。

    虎啸之声排山倒海，卷起满地枯枝残叶袭向沈思，夹杂着浓重血腥味的热气扑面而来，吹得他发丝凌乱衣袖摇摆。孤立无援直面老虎，纵然胆大如他也难免心生畏惧。沈思额头上布满了细细密密的汗珠，双眼直直逼视着老虎的每一下细微动作，一眨也不敢眨。

    全赖多年追随父亲出入战场锻造出了强大的意志力，形势越危急，他越是强迫自己冷静下来等待时机。生机或许只有一次，因此更加容不得半分迟疑与退缩。千钧一发，只见老虎脊背拱起，头颈俯下，两只前爪猛然扣紧地面呈蓄势待发之态，沈思不觉剑眉倒竖机会来了！

    遥见沈思目光一凛，晋王心下登时定了三分。那眼神儿他见过，当日宁城之下沈小将军扬鞭跃马冲入敌阵，剑锋过处尸横遍野，眼神也是如此这般狠绝坚韧锐不可当。

    但见老虎一跃而起，沈思已拉开满弓对准了老虎的喉头，弓弦勒得指腹生疼，他却全然不顾，就在老虎张嘴怒吼的刹那，他稳稳放开手指，随着弓弦“噌”一声鸣响，那支羽箭精准地射入了老虎口中，力道之大，直带着一股鲜血从后脑穿出，钉在了几步外的枯树干上。

    箭尾刚刚离弦，沈思即刻拼尽全力飞身朝一侧跃去，落地后又就势翻滚两圈，将将躲开了随之落下的利爪。纵然如此，虎爪还是撕碎了他肩头的衣物，露出半边紧实的胸膛，所幸并未伤及皮肉。

    所有人都屏住了气息，不敢妄动，沈思蝎子状匍匐在地，手里握着一把精钢匕首，目光炯炯如炬，只待老虎再次来袭便窜入其身下一刀挥起，开膛剜心。

    老虎蹒跚几步栽倒在地，四爪刨起大量泥沙枯叶，哀嚎着挣扎半天，终是不动了。沈思见状缓慢爬起，试着靠近一些，又靠近一些，见老虎全无反应，便兴冲冲蹲下身去拍了一掌。谁想到老虎还未咽气，被沈思这一招惹，它昂起头颅亮出利齿“嗷”地一声怒吼，震耳欲聋，惊得沈思急忙向后闪去，不提防脚下绊到石子，一屁股坐到了地上。

    “诶！”远处众人齐齐惊呼，都忍不住伸出了手去，徒劳地帮忙使着力。

    好在最后的吼叫已经耗光了老虎仅存一丝生气，这下总算是死透了。沈思被吓过一次仍旧死性不改，又壮着胆子靠了过去，确认老虎真的死了，他难以抑制兴奋之情，转过身来朝着众人振臂高呼“哈！”顺带笑出了满口闪亮整齐的小白牙。

    侍卫们大多是二十岁上下的血性青年，受到沈思这一壮举的感染，也都忘了什么主仆尊卑，一个个争前恐后地跑过去，这个拍打几下沈思肩膀，那个揉一揉沈思脑袋，还有的合力翻过老虎尸体商议着该从哪里下刀剥皮为好。只有辜卓子与屠末儿二人依旧守在晋王身后，一个轻摇羽扇含笑不语，一个手扶剑柄面无表情。

    等他们笑够了闹够了，晋王方才慢悠悠踱了过去，半是钦佩半是埋怨地说道：“唉，许是本王安逸惯了，又年纪渐长，实在见不得这等惊心动魄的场面。念卿，今后千万莫叫本王担忧了。”

    惊心动魄的场面他见得多了，生离死别这辈子也不知经历过多少回，晋王爷可是个刀子剜在心尖上也照样谈笑风生的角色，偏偏这一次却为沈思担惊受怕以至后背里衣尽数被汗水湿透了。

    平日沈思言行举止还算沉稳练达，可一旦遇上这等既新鲜又充满挑战的事物，“小猢狲”般的真性情就显露无疑了。听了晋王的话，他左耳进右耳出全未放在心上，反倒意洋洋拉着晋王跑去炫耀起了他的战利品：“王爷，沈思在府上叨扰多时，承蒙照顾，这张虎皮就权当是孝敬你了！”

    晋王不禁暗暗苦笑，沈小五儿啊沈小五儿，我晋王府里除掉凤毛麟角不好找，旁的什么珍禽走兽搞不到，何至于要你去以身涉险去猎老虎呢！

    他一抬头，正对上沈思两颗漆黑晶亮的眼珠，那张脸被汗水和尘土搅和得花猫一样，神情欢快而真诚。晋王自然不忍扫了沈思的兴致，于是故作欣喜地谢道：“那本王可就却之不恭啦！待回去后叫人缝制一张垫子，就铺在书房隔间的那张罗汉榻上，想来这一整个冬天倚着它看书再不会冷了！”

    傍晚时分，一行人在山谷的平坦处扎了营，趁侍卫们生火烤炙鹿肉的功夫，晋王命几人拿了更换的衣物鞋袜，便拉起沈思朝不远处的岩石群走去。绕过几簇高低错落的岩峰，眼前霍地现出了一池冒着蒸蒸白气的天然温泉。

    “念卿，今日你在灰土里滚了大半天，定是难受得紧，也下来洗一洗吧。”晋王自顾自脱去外袍子下了水，侍卫们则退出了几丈开外远远守