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    如今吴夫子仍是个秀才，并无举人、进士功名，但他的名头却不下任何一名举人或秀才。一时之间，无数人涌到吴夫子这里请求拜师，大把外县之人亦慕名前来。

    吴夫子三名弟子中举，这是一喜。爱女即将与爱徒成亲，这又是一喜，双喜临门，直让他和吴师娘面庞都年轻不少。

    沈歌作为吴夫子半徒半子，在吴夫子唯一的亲儿子，他师兄在京中赶不回来为妹送嫁的情况下，这重担便落到了他身上。

    萧吴两家早有准备，日子也是一早便看好，现如今走起流程来极快。

    萧思远接亲这日骑着一匹高头大马，身穿大红喜服，越发显得他面容英俊，意气风发。

    沈歌背着盖好盖头的吴秋上花轿，吴秋在他背后哭嫁，哭得沈歌心酸。他拉着萧思远，低声道：“远兄，秋儿便交付与你，往你夫妻二人白头偕老永结同心，若有一日你负她，我必不饶你。”

    “我知，你尽管放心，我萧思远在这承诺，必不负她！”

    沈歌将吴秋送进花轿，又在后头骑马跟着轿子来到萧家，以大舅兄的身份跟了全程。

    萧思远与吴秋成婚后，沈歌收拾东西回到沈家村。

    沈家村之人早听说沈歌中了举，等沈歌回到村里，一村人都来接他。

    村里几个长辈极为高兴，沈鸿发亦喜得不行，一行人在村口就拥着沈歌回他家。周围还有一大群人围着，个个都喜气洋洋。

    “我们村里有举人老爷了！”

    “哎哟，这是天大的好事，可以修牌坊了罢？”

    沈歌忙摆手，“我现如今不过小小一举人罢了，现在就修牌坊，没得让人笑话。”

    “谁笑话？！谁敢笑话？！”二爷眼睛一瞪，“我早就差人去县城里问清楚了，都说考了举人就能修牌坊，你看县城内的陈举人，当年不也一考上举人就修了牌坊，谁人前背后不恭称一句举人老爷？哪个敢笑话。”

    沈鸿发在他身边劝，“这可是祖坟冒青烟的大好事，歌儿，这牌坊得修。你放心，我们早商量好了，族里筹钱！我们得让整个县城的人都知晓，我们沈家村出了位少年举人！”

    “正是此理。”沈英卫在一旁插嘴，“修牌坊不仅让外头人看看，也让村里的小娃娃们看看，努力读书可是能中举人的。”

    人群里有人高喊：“举人老爷你不知道，现如今外头的女娘个个都以嫁入我们村为荣，不修这牌坊，过几年她们哪个知道要嫁我们村啊？”

    他这话一出，所有人哄笑。

    几个老人也跟着笑眯眯，他们年纪大了，最爱看到族里处处兴旺。

    沈歌真心不想建这牌坊，太过张扬，他道：“我明春要入京春闱，若我得幸能中进士，难不成我们这牌坊还要推到重建？”

    “嗳，那有什么？到时我们再建一座，建一座举人的，建一座进士的！”

    沈歌笑：“哪能如此破费，大伙儿不妨再等我一年，若我能考上进士，建这牌坊面上也好看。”

    有人接，“有理有理，再等几个月也不是不成，我们能先备好石料，找好师傅。”

    沈歌被簇拥着回到沈鸿发家，他是村长，村里要办大事时一般在他家吃酒。

    沈鸿发是沈歌的亲大伯，沈鸿发几个儿子亦是沈歌的正经亲戚，沈歌能中举，最高兴的莫过于他们几个，别的不说，日后儿女找亲家就十分好找。

    沈歌的大伯娘一大早便带了一帮厨艺好的女娘添火做饭，做的还是各自的拿手菜。这一次，沈歌的大伯娘再未有任何不乐意，一大早就笑眯眯的，整个人极欢畅。

    有人在背后道：“这霞娘子命好归命好，可终究运道差了些，若当日她答应将举人老爷抱回家里养，这情分可就又不同了。”

    “说的也是，当年举人老爷一个小娃娃多可怜呐，最终还是送到县城他夫子家去了。要我说，霞娘子这人呐，心实在不咋地，也不怪到手的好命都抓不住。”

    “你们说这些有啥用，她还不是举人老爷的大伯娘？日后有她享福的时候。”

    一干女娘说着又羡又妒，不过只敢在背后说悄悄话。

    又有人叹：“别光说霞娘子，就我们都沾了多少光。别的不说，各家的娃娃们经举人老爷调教一番，哪个没长进？要我说，我们整个沈家村的人都要跟着享福了。”

    “这倒是，举人老爷心多善呐，要秋闱还教了我家娃儿一年。搁别处，哪里找得到像他这么好说话的人。”

    “当年他娘来村里的时候我就觉着这么灵秀的人，来我们村定要给我们带好运的，你们看，果然罢？”

    这人话一出，众人纷纷啐她马后炮，于是一干女娘又笑起来。

    又有人叹，“光看举人老爷的爹娘，就知他必有今日这番运道，可惜整个村都是眼瞎的，竟没一个多帮扶他一把。”

    “谁说没有，你们看人家牛婶，不就早和举人老爷挨上边了么？她家那蛮子，举人老爷还带他去府城里秋闱呢。”

    “要我说，谁家有好女娘，早日去蛮子家提亲，有举人老爷提携，他家蛮子早晚都会成器。”

    这话一出，还真有不少人盘算这事的可行性。

    沈歌不知道村里的婶婶们还在背后说了这一番，他中午吃完酒，下午便上山往荀家庄去了。

    荀管事早收到消息，笑容满面地迎出来，“我早说沈歌儿你必成大器，瞧，果然被我说中。”

    沈歌忙摇手，直道不敢当。

    无论外人怎么说，沈歌自己心中清楚，若没有他荀哥教他这一年，打死他也中不了举人。

    这一年来，他作文全奔着科考去，纵使硬练，他都练出来了，能中举丝毫不奇怪，不能中举方要多找找哪儿不对。

    现如今已到冬天，天气极冷，沈歌在荀家庄呆了几日，待着不大惯。

    这一日，沈歌在房间内清点自己的银钱，他原本攒下三十二两，去道宁府秋闱及后头的去乾东府看病都未成花他一文钱，故而他这三十二两原封不动。

    考上举人后，各方送了不少礼，沈歌已尽力推拒，然还是随大流收了些。其中最多的便是石厦送的一百两，接着是几家富户送的三十两。

    中举后，光是银钱，沈歌就收到两百四十二两，加上其余物资，一共有两百七十两。两百七十两加之前的三十二两，共三百零二两，足够供他上京。

    绿枝见他清点银钱，笑道：“可要拿箱子帮你攒起来？”

    “不必，我过几日便上京。”

    绿枝大惊，“还有月余便春节，这时候上京？”

    沈歌“嗯”了一声。

    绿枝急道：“明年三月方春闱，过了春节，再上京亦不迟，何必如此赶。”

    沈歌放下银子摇头，“并不是赶春闱，绿枝，我想去京都看