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    非议多时，难免有人不服，更难保没有别有居心之辈暗中对其不利。”

    烨宗并不出言制止，只是任袁峥继续说。

    “近百年来，这竞武场上，暗害殒命之事比比皆是。倘若连久安当真成了众矢之的，我袁家自是难辞其咎。”

    烨宗没有显露太多的神色，单只是眼神深邃，“朕知道，这连久安乃是你袁家进谏保举的，也难保你不会偏袒包庇他。”

    “保举一事不假，也正因保举一事，袁峥才斗胆进言。倘若此番连久安当真遇人算计，不战而退，不过是我袁家颜面不保。只不过禁宫大内，有人如此胆大妄为，简直目无王法，如此，乃是置圣上于不义。”

    场间百官间乍起了一阵嗡嗡的私议，烨宗也颦起了眉。

    他将折扇的一端一下又一下地敲打在自己的掌心，“朕若猜的不错，你口中的‘别有居心之辈’……”他将眼神一凛，道：“就在尔等之中。”

    “连久安的病，虽是凶急，却性命无虞，可见并非寻仇，不过有意暗算。”

    “可有人作证？”烨宗的口风很是捉摸不透。

    “目下并无人证，不过连久安遭人排挤孤立之事，乃是我等有目共睹。”

    “当真有此事？”

    烨宗的问话，得到的是武者少年们愈加低垂的头颅与蔼蔼的沉寂。

    他心中微明，只将视线一点点从武者少年身上一个个扫过，“大殷竞武，虽选的是身手了得的后起之秀，可也极重武者品行，最忌讳的就是暗箭伤人。”他的目光渐渐地愈加冷了，“倘若尔等今时今日便构陷异已，他日难保不会结dang营私，有朝一日，有朝一日……”烨宗冷笑了一声，并不说下去。

    地上跪着的少年武者有的已经虚汗满额，心腔子也已跳到了嗓子眼。

    袁峥平静地收回了自己的目光，泰然道：“皇上，袁峥方才所言，不过是据实上禀，眼下尚无证据，小臣不敢再妄加揣测。只是以为，事有蹊跷。”

    烨宗将敲打的折扇一停，“如今连久安身不在此，以你一家之言，朕也不能偏听偏信。只是，朕还是要将话说明白……”烨宗从御座上站了起来。

    “倘若连久安当真只是急病，袁峥便是惑众，朕记着他的罚……”烨宗跨出了一步，背手站立着，“可若当真事有玄虚，朕定彻查到底。”

    这时候，徐元立刻就抖着拂尘跪了下来，高呼道：“皇上英明！”

    一时间，座上百官也应声而跪，山呼万岁起来。

    袁峥也跪在了地上，以手撑地，完完全全地将头抬了起来。

    “皇上赏罚分明，自当明辨是非，是以，此番连久安虽因病未能现身，却实属无可奈何。袁峥求皇上，格外开恩，许他病愈再战。”

    下一刻，他重重地将头颅往下一压。

    他身边的武者少年，均因方才的“别有居心论”而胆战心惊，如今得了机会，巴不得自剖心迹以示清白，便一个个五体投地地俯首而跪，情真意切，拳拳义气地齐声高呼：

    “求皇上开恩——求皇上开恩——！！”

    一时间，场上忽就升起了“人心所向”“众望所归”之势。

    烨宗又捏住了折扇的一端，抿紧了嘴唇。

    半晌，他退后坐回了御座，一派豁达地说道：

    “朕素爱英才，想来这袁家保举之辈，必是人中龙凤，朕自是要见识见识。”烨宗“哗啦”一声展开折扇，呼呼地扇动了起来。

    “朕的口谕，许他养病，今日初试，便免了罢。”

    31、不眠之夜

    是夜，月明星稀，景严宫最中央的一处宫室升起了华灯。

    围绕在四周的长廊，被灯火点亮成一条又一条金色的游龙。

    景严宫五年一启，其中的极霄馆，住的是宫选初试胜出的武者。

    季川西坐在院中，在石桌上摆了棋局。月下博弈，他自觉十分风雅。

    低头喝了一口茶，他朝对面的陆宣微笑道：“怎么，陆兄尚未想好么？”

    陆宣是被强行拉出来下棋的，所以颇有些牛嚼牡丹不解风雅。他捏着一颗黑子，看着错综复杂的棋局，干瞪着眼，半晌，他一叹气，赌气似地随便一放，然后看着季川西说道：“我最怕下棋了，总是输，咱们还是进屋吧。”

    季川西实则很有一些文人的风仪，只不过他是家中的独子，无可奈何地从了武。可是他严以律己，时时不忘陶冶自身，平日里，对琴棋书画诗词歌赋很用心。故而，临了要进宫，还将自己最心爱的玉石棋子带在身边，以便排解愁绪。当然，对弈的人是陆宣，就有点对牛弹琴的意思了。不过，有总比没有好。

    此刻他手执白子，风度翩翩地说道：“下棋讲究的是个意境，陆兄大可不必在乎输赢。”

    “唉，我认输了，咱们到此为止罢。”陆宣对着季川西直抱拳。

    季川西不依，“陆兄切莫灰心，不然，我让你十步如何？”

    陆宣泄气似地托住了自己沉重的脑袋，一手哗啦啦地抓着自己碗内的黑子，跟炒豆子似地说道：“老季，今日出了这么多事，你还有闲情雅致下棋，还真是……”

    季川西脑内一根筋跳了一下，忍不住出言说道：“陆兄，我虽年纪最长，却还不至于老吧。”

    陆宣“哎哟”了一声，“穷讲究什么呀，这不喊着也亲近些么。何况，咱俩还是一个屋呢！”

    季川西无奈，只好装作豁达地说道：“既如此，陆兄请便吧。”

    陆宣一点头，继续顺着刚才的话说道：“我说，今日这事儿……”他谨慎地看了看四周，压低了声音，一副做贼的模样，“你说……是谁要算计连久安呐？”

    季川西脸上也不自然了起来，在棋盘上放下白子，他也跟着放低了声音，“此事尚未有定论，谁说的好。”

    陆宣“啧”了一声，瞪大了眼睛，只将眼风往一西面的一处屋子扫去，脸上更是眉飞色舞地一阵热闹。

    季川西自是看得出来他的暗有所指，可是心有余悸，更知道十言不如一默的道理，所以任凭陆宣一张黑脸抽了筋，他也故作不知，只是连连说道：

    “来来来，下棋下棋。”

    “都这会儿了，你还有这个心思？！”暴怒的声音从宫室西面的一间房中传了出来，房外守夜的两个内监齐齐打了个哆嗦。

    烛火在声浪休止之后停止了晃动，灯火后的唐子敬将献出去的橘子肉收了回来，无所谓地丢进了自己的嘴里，有滋有味地咀嚼了起来。

    “姓袁的不是拿话敲打我是什么？！”齐青勃然大怒地将外裳一脱，摔在了地上。

    唐子敬坐在一旁，皱眉道：“你省点力气罢，你又不是不知道他袁峥是谁？”

    齐青额上叠起了青筋，叉着腰在