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    下了纸卷，俯视坐着的久安，接着从袖子里滑出了一只小小的绣袋，取出里头的一颗酥糖递到久安的嘴边，笑颜粲然道：“赏你的。”

    久安看了酥糖双眼放光，张嘴昂唔一口地咬走了。

    “有赏就有罚。”袁峥举着手中的酥糖晃了晃，“往后遇字能写就有的吃，不能写就再也没了，听明白了？”

    久安吮吸着苏让瘪嘴拧眉，连连摇头。

    袁峥趾高气昂地一拍书案，“这规矩就这么定了，你要给我好好学！”

    久安无可奈何，唯有一心向学起来。而在他能默写千字文时，他离开了这座花开满庭的宅院，随同袁峥住进了新落成的昭义侯府里。

    袁峥在那日清晨将他领出了门，久安从未踏出门槛，先是一时新鲜，可待上了马车他就浑身不自在地嚷着要回去了。袁峥哄着他，告诉他说道：“咱们这是要往家去呢。”

    久安已哭闹得满面泪痕，不住要挣脱袁峥的怀抱，逃出马车。

    袁峥慢条斯理地收复着久安的胡乱扑腾的手手脚脚，将他束缚在自己胸前，紧紧一收，喝到：“再闹！”

    久安哭出了一声，在马车跑动之际，异常痛苦地呜咽了起来。

    这时淳宁十年的五月，久安莫名其妙地被带进了一座愈加庞大的院落里，他惊住了，换了一地方于他而言，宛若换了一个世界。他在新的世界里手足无措时，他的丧事也在扬州发送妥当了。

    连老爷连夫人得了皇家的恩典与封赏，没了个可心的小儿子，仍旧是痛心疾首。这一场丧事将连家那逃家与出家的一双儿子都引了回来，一家人面对了灵堂之上久安的牌位，阴阳相隔地团圆了。

    连老爷毕竟是男人，不比连夫人多愁善感，这几日过了最难捱的时候，心中只是空落落地哀伤萧条，见了久别的长子与次子，他打起一点精神地问了几句。

    长子留着满脸的胡茬，只道自己志在四方，待再过一段时日，便要重返江湖。而次子身披袈裟攥着佛珠，清清冷冷地只说寺中事多，还是要今早回去。

    三子老老实实地坐在一旁听着，目光在大哥与二哥之间徘徊，末了觉得大哥太脏，二哥太干净，简直不像兄弟。

    连老爷将一双儿子的话听在耳中，一时万念俱灰，冷斥道：“走罢走罢，都走罢，等老子死了你们两个再回来一趟，也就算完了。”语毕，他摁去眼角的一滴泪水，仿佛是心死如灰地走远了。

    老大插腰望着连老爷离去的背影，也不知该说什么，转身对两个弟弟说道：“老爷子没事儿罢？”

    老三挥挥手，“爹就是一时急的，待会儿二位哥哥去哄哄就好了。”

    老大听了这话放下心来，又道：“咱们再去四宝的灵屋里瞧瞧，敲完再商议何时走。”

    老二的光头几日未剃，泛着一圈青光，他深吸一口气站了起来，大慈大悲地赞同念道：“阿弥陀佛。”

    老三紧跟着也站了起来，不声不响地站起为两位久不在家不谙格局的哥哥带路。

    三人前前后后地往久安从前所居住的房间走去，老三正是要开门，却透过半掩的房门瞧见了里头有人。

    “哟，林企业在里边儿。”

    老大脑着粗糙的下巴，道：“他还没走呐。”

    老三伸着脖子瞧了一会儿，退开一步，“你们要进去就进去，我就不进去了。”

    老大拧巴着脸问道：“怎么，来都来了，四宝又不只是我们俩的弟弟。”

    老三往昏暗的屋内瞥了一眼，摆着手，为难道：“林七夜近来瞧着有些吓人，我不敢招惹，你们请便罢。”说完，脚底生风似的逃了。

    老大老二阻拦不及，只好任他逃了。

    老大又扒着门缝一瞪，果然见里屋灵位之前盘坐着一个人，背影清瘦幽幽地带着一点阴气，便搓着手退了回来，对老二怂恿地说道，“进去啊。”

    老二自恃有我佛护体，便双手合十地推门走了进去。

    二人入内之后，老二走在前头，冲着背对着他们盘坐的林壁堂一鞠躬，落落大方道：“林施主有礼了。”

    林壁堂不应声。

    老大走了过去，一拍林壁堂的肩头，道：“林企业，咱们也许就不见了，你……”

    话未说完，林壁堂已顺着他的掌风往一侧直挺挺地倒了下去。

    217、终身大事

    林壁堂因不眠不休，生起了一场大病，且病得又急又重，两日后竟连汤药都吞咽不进。他昏昏沉沉地昏睡在床榻上，面孔时而潮红时而青白。

    在偶有清醒之时，林老爷捧着他的脸，用一双修长干燥的手轻轻地抚摸着，痛心而怜爱地问：“堂儿，你跟爹说句话啊。”

    林壁堂虚弱地睁着无神的双目，睫毛尖儿上微微地一颤，他从喉间发出一点沙哑的声音。他的身体虽病痛着，可心中却很清明。

    他断断续续地发出一点微弱的声响，“爹……我心里……太苦。”

    林老爷眼中发涩，“堂儿，兄弟中你最懂事了，快别说这话。”

    林壁堂眼睫颤动了起来，目不能视却闪烁出了一点光。

    第三日，林老爷往加重源源不断地请了扬州城中的名医，名医们的口径一致，都说林壁堂是心病熬成了灾祸，五花八门地开出了上好的药方，奈何林壁堂一点儿都受用不得，喂进去的汤药不多会儿就顺着嘴角流出来，众人忙里忙外亦是徒劳无功。

    到了第五日，林老爷也慌了，他拿被子裹着林壁堂，将他当作一个孩子一样地抱住怀里，轻轻地摸着他高挺的鼻梁，“孩子啊，你可别吓唬爹啊。”

    林壁堂紧阖了双目，全然没了动静。

    林夫人捂着帕子坐在一旁哭得没了主意，嫁出去的两个女儿也赶回了家中，这两位林小姐是与林壁堂一母同胞的亲姐姐，见了七弟如此也是痛不可当。

    其时小女儿的夫婿也在，便出了个主意，道：“爹娘，七弟这样，不如定一门亲来冲冲喜。”

    小女儿望向夫君，很以为是地擦了泪，“这法子倒是能一试啊。”

    林夫人哽咽地说不上来话，只是泪眼婆娑地看着林老爷。

    小女儿此刻便与小女婿一唱一和地说道：“原六弟打小娘胎里做的病，八岁那年不是也差点儿没了，好在娶了弟妹进门，不是也一直到这会儿都好好儿的么？”

    “六弟那会儿是小，七弟和六弟能作比？”大女儿未出嫁时与林壁堂常在一处，有些长姊如母的意思，她觉得有些不妥地说道：“七弟的心性你们还不知道？当初他为得什么跑得北疆，还不是被这婚事唬的。如今他人事不知还可，若是他又明白了，你们这般替他娶了亲，究竟是冲喜还是催命？”

    小女婿却一个劲儿地力劝道：“爹，七弟这会儿被病鬼魇住了