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    之处。”

    袁嵘上前一步，拍着袁峥的肩膀，低声道：“那便有劳七弟再带路了。”

    袁峥一点头，果然朝前走了起来。这时袁嵘肃然了面目，却喝退了紧跟而上的两名婢女，道：“爷们儿一处，娘儿们家的平白添堵，都下去。”

    那两名婢女垂首止步，道：“四爷，郡主让奴婢一定跟好了七爷。”

    这时袁峥却回头道：“你们下去罢。”

    那两名婢女犹犹豫豫地闭了嘴，果然站定了。随后为难地做福后退，碎步地绕出了几座假山。

    袁峥轻声道：“我原也不爱她们跟着。”

    袁嵘微笑道：“七弟倒是同哥哥想到一处去了。不过七弟年纪尚小，让女人牵带管教的时日还长久得很。”

    这话里曲曲折折地似乎还有一些意思，不像是兄长的话。不过袁峥不做多想，只道：“两位哥哥，前边儿就是水榭，咱们走罢。”

    水榭立于绿水之上，屋前蜿蜒出了条条玲珑的回廊，别样精致。

    三人入内，临风站于廊间倒是别有趣味。

    这时，袁岭走到袁峥身边，扶住了他的肩膀，道：“七弟真是好福气，子凭母贵，事事占先，能享这般美景。”

    袁峥闻言，略感别扭地抬头去看袁岭。

    袁岭低头冲他一挑眉，“说到底还是你那娘亲厉害，处处压人一头，要叫袁家上下只认她这一个主子，有朝一日，不知会不会爬到爹的头上。”

    “五哥，你说什么……”袁峥不悦地想要拍开袁岭的手。

    袁岭冷冷地一笑，“你可千万别这么叫，我可当不起这一声哥哥。”

    袁峥心中渐渐地低落了起来，有些不妙的颦起眉。

    而袁岭的笑意也愈发地森冷，捏着袁峥的肩膀一紧，低声道：“我自然也不想做你的哥哥。”

    袁峥还未及反应，眼前一晃，便被狠狠地推进了水里。

    “噗通”一声水花乱溅，袁嵘扶着廊前的一根柱子还在远眺，似乎是什么都看不见，而袁岭则满眼带笑地俯身望向水中，“让你娘仔细着些，倘若她一心一意地只攥着爹，疏忽了你这宝贝儿子，那有朝一日，我们这起冷清闲人可就只好找你的麻烦了。”

    袁峥在春日的冷水里挣扎出了头脸，呛得不住咳嗽。

    “你要找爹告状便告去，我们想替娘评理，正愁见不着他。”

    袁峥咳嗽地越发狠了，池水入了咽喉，简直凉得脊梁发冷。

    袁岭指着水中对袁嵘笑道：“四哥，什么天资过人天之骄子，我看也不过是条落水狗而已。”

    袁嵘慢条斯理地四处一望，“看什么阿猫阿狗，咱们还是去找七弟吧。”

    袁岭一拍手，点头应道：“对对对，咱们去找七弟。”

    二人渐行渐远，逐渐便隐于花影里。

    春日的园子，花团锦簇得艳丽成了一幅丹青画卷，远处的桃花鲜美得仿佛能化作一个美人，风拂水面，波光粼粼里，袁峥静静地撑在水中，不哭不闹。他抬起潮湿的眼睫，独自一人慢慢地往岸边游去。

    番外二、灵兮篇

    白家当年在殷都之时便是出了名的“穷官”，白老爷子位居翰林院总管，合家只住在一处三进三出的宅院里，所谓的园子，人一多，像是花赏人。而后白老爷子告老还乡，颐养天年之所，也同殷都的旧居不相上下。

    也正因此，白灵兮生在殷都，却长在扬州。白灵兮之母体弱，早在其幼年病逝，其父三年后又续了弦，白老爷子只怕孙女要在新母那儿受委屈，便将五岁的白灵兮带在身旁抚养。

    白老爷子的学问极好，白灵兮耳濡目染，九岁能作文，稍大一些，博览众书，九流百家之言亦是通晓。白老爷子可惜白灵兮是个女儿身，否则满可以接他的衣钵做学问。

    白老爷子曾抱着少小的白灵兮，叹道：“写诗作画原不是你们女儿家分内之事，其实也并非男人分内之事，男人读书明理，是为了辅国治民，倘若读不通，还不如不读的好，不如耕作买卖。你们女儿家偏认了几个字，施展不了，将来只怕被书给辜负了。”

    白灵兮那么小，听不懂祖父的嗟叹，只是悄悄地想，凡事不得显露，怀揣就得。

    白灵兮平素寡言，见了谁都只是垂首淡笑，堪称温婉柔静。十二岁那年，白老爷子没了，白灵兮躲在房中哭了一夜，此后话更是少了。

    白老爷子名声甚大，丧葬之际，引来扬州城中各方吊唁。白灵兮是女眷不用上灵堂待客，只在后院待着。白家的地方不大，人一多就更显得小。白老爷子之死招来的客人更是将白家的小宅挤了个满满当当。

    白灵兮躲在闺房里，虽隔了墙还是能听着外头的喧闹。而渐渐地，那人声就越过了墙头，越来越近，白灵兮心惊肉跳起来——似是有人进了其所在的院房。如今白家的仆从全按在前堂，此间只留了两个奶妈子看着，可房外的人声全是男人，哪里有奶妈子的动静。

    白灵兮吓坏了，直将门拴死死地摁住了，心如擂鼓似地不肯放。

    “七弟，这大约就是了。”有男人走到了门前，重重地推了一下门。

    白灵兮一时慌了神，水杏似的一对眸子登时汪了薄泪，她不知所措地不敢出声，只是哆哆嗦嗦地摁住门拴。

    “怪了，如何锁了。”外头的男人疑惑地嘀咕了一声，又重重地推了一下。

    白灵兮正要低喊求人，却不想那门就被踹开了。她一下就给摔在了地上，而门外就堂堂地映着两个修长的人影。

    白灵兮惊怯地连忙站起了身，忙喊：“嬷嬷——”

    “哟？！”门外的二人似是也有些惊诧，齐齐地退了出去，“这……这是绣房，哪里是……走错了走错——！”

    白灵兮羞怕得不知如何是好，也不敢看人，眼泪啪啪地掉，拿绢子捂住了脸，房居不过里外两间，她躲无可躲，只好背过身去。

    这时闻声而来的一个奶妈子姗姗来迟，见状拍着大腿惊呼，“了不得，二位爷如何走到这儿来了——这是我们大小姐的院儿啊。”说着，忙跑进房中将白灵兮搂在了怀里拿手遮挡住了头脸，“二位爷快往别处去罢，家中如今乱，院门也没个人守着，我家大小姐年纪小从未见过生人，您二位这般进来……”

    不等那奶妈子说完，其中一人便立刻道：“我们这就出去。”说着，他拉着在前的男人，急声道：“四哥，快走。”

    那二人正是林家的两位少爷，随了林老爷来白家吊唁的。原是在前堂被挤了个人仰马翻，此刻到后院来找个喝水歇脚的地方，不想误打误撞就闯了小姐闺房，也是一头雾水。

    白灵兮自觉害臊委屈，靠在奶妈子胸前一味地只是啜泣，哭着哭着就听见外头的其中一人，回身对着