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    了猎户，采药人有没有类似遭遇？”庄理坐在书桌的另一头, 慢慢翻看着弟弟的功课。

    庄九歌仔细想了想, 点头道：“有的, 董郎中经常抱怨山里的药被别人采光了, 他不得不往西边的深山里去。可咱们村只有他一个郎中, 谁会去山里采药？大家又不认识药草长什么样儿。”

    庄理点点头, 不再发问, 心里却冷笑开来：“系统，你猜庄甜儿捡到的人参是怎么来的？”

    7480智商再低，这会儿也已经想明白了：“是那个董郎中送给她的吧？”

    庄理赞许道：“系统, 你变聪明了。”

    7480羞涩地红了脸。

    庄理轻轻敲击桌面, 在心里沉吟：“这座村子里的每一个人都是庄甜儿的工具。猎人负责替她猎取肉食；郎中负责替她采集珍贵药材；庄家人负责提供她衣食住行；就连动物都能替她解决麻烦。

    “还有更多人在她有需要的时候会随时站出来援助。她可以对这些人予取予求, 也可以删除甚至篡改这些人的记忆，她就是这座村庄的地下统治者。

    “在这样的基础上，她不好运谁好运？”

    庄理合上功课本，闭目说道：“庄甜儿这个妖怪，我收了。”

    庄九歌紧张地看着他，忧心忡忡地问道：“大哥，你脑袋是不是又疼了？”

    庄理睁开眼, 嗓音轻缓地说道：“莫要担心，大哥已经解开了庄甜儿的妖法, 所以你的手不抖了，我的头也不疼了。”

    庄九歌高兴极了, 附在大哥耳边小声问道：“你什么时候会法术的？”

    “不知从哪本书里看来的，忘了。”庄理随意敷衍两句，揉着弟弟的脑袋认真叮嘱：“你的文章作得非常好，只要把字写工整，下次科举一定能行。所以你今后要更加努力，大哥相信你会长成一棵参天大树。”

    庄九歌高兴地直点头，目中再没有一丝阴霾。

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    又过了几刻钟，庄老二和妻子才踏着满地星辉走进家门，没去西屋探望爹娘，而是先回了东厢查看两个儿子的状况。

    庄老二是个铁塔一般高壮的汉子，胳膊上的肌肉垒成块儿，被汗水浸得乌黑油亮，一看就很有力气。他平时除了下田种地，还会去码头搬运货物。

    来往行商见他身体强壮，性格憨直，就雇他看守仓库以防盗窃。他从不偷奸耍滑，更不私昧主家的东西，做事也认真细心，久而久之便打下了良好的口碑。

    常在码头行走的富商谁不知道庄老二办事靠谱，手里有什么活儿，优先想到的人就是他。

    于是庄老二根本不愁没有工作，一个月总能挣四五两银子回来。要不是这样，他也供不起两个儿子读书。

    庄老二的媳妇也非常能干，在家摊了饼子带去码头卖，每天也能赚几十个铜板。

    夫妻俩把日子过得红红火火的，不像庄老大整天下地干活儿，种出来的粮食却连肚子都填不饱。认真说起来，整个庄家其实都靠二房养活。

    “大宝，你脑袋还疼吗？”庄老二弯腰走进东厢，略显焦急地问。

    本就逼仄的房屋由于他的闯入而变得更加狭小。

    “不疼了。”庄理摇摇头。

    庄九歌兴奋地说道：“爹，我告诉你……”

    他话没说完就看见大哥在一旁微不可查地摇头，于是马上改口，“我今天带大哥出去走了走，他好多啦。”

    “那就好，以后多出去走走，别总闷在家里。只要你们兄弟俩还想读书，爹就供你们一直读下去。甭管外人怎么说，爹都相信你们将来一定能有出息。再不济，去镇上给富人家的少爷公子当先生，一个月也能挣好几两银子，比爹这个大老粗可强多了。”庄老二瓮声瓮气地说道。

    他媳妇刘春花提着一个篮子走进来，脸上带着神秘的笑容：“大宝、二宝，快看娘给你们带了什么好东西回来？”

    她一边说一边掀开篮子上的盖布。

    庄理和庄九歌走过去看了看，却见篮子里躺着一只肥的流油的大烧鹅，浑身冒着热气，浓郁的酱香味扑鼻而来。

    “咕咚！”——这是庄九歌吞咽口水的声音。

    刘春花听乐了，揪着小儿子的耳朵笑嗔，“看你这谗样儿，真没出息！走，先去西屋跟你们爷奶吃饭，吃完了再回来，咱们一家四口把烧鹅干掉。”

    “好嘞！我马上去洗手！”庄九歌欢呼着冲出去。

    一家人刚走进西屋，凳子还没坐热就落了一顿排揎。

    庄老太太首先发难：“二根啊，大宝读书头疼，二宝写字手疼，他俩将来是没指望了。照我的意思，你别供他们读书了，叫他们下地干活儿吧。别把好端端的两个人养废了。”

    “有病可以治，什么叫没指望？”庄老二瞪着铜铃大的眼睛反驳。

    “大宝这脑袋治了有大半年了吧？好了没有？银子花出去听着响儿了没有？”庄老太太一声接一声地质问。

    庄九歌很想说我们兄弟俩的病都已经好了，藏在桌下的手却被兄长轻轻握住，微微一摇。

    庄九歌连忙闭紧嘴巴，按捺住了反驳的冲动。是了，庄甜儿这个妖女就坐在对面，她若是知道他们好了，一定会故技重施！难怪大哥连爹也要瞒着。

    “银子是我挣的，我爱怎么花就怎么花。咱家十口人，全靠我一个人养，平时我给你们吃好的，喝好的，住好的，你们还觉得没够？还想让我两个儿子也下地干活养你们不成？”庄老二把筷子拍在桌上，气势汹汹地问。

    庄老太太怯了，一时间竟不敢说话。

    庄甜儿伸出手轻轻拍抚她的脊背，她不知为何竟又鼓足了勇气：“说句不中听的话，大宝二宝的病这辈子都治不好了！你不赶紧让他们学会干活儿，将来等你老了他们怎么办？擎等着饿死吗？

    “从下个月开始，你别把大宝二宝送去读书了，交给先生的束脩不能浪费，便送海生去！咱们海生聪明着呢，将来一定能出头！大宝二宝不是还有很多笔墨纸砚吗？也都统统搬过来给海生用！”

    庄老太太抚摸着庄海生的脑袋，脸上全是慈爱的笑容。

    庄海生今年九岁，是庄甜儿的亲弟弟，没上过私塾，也不认识字儿。

    庄老二干脆利落地摇头：“当年庄海生五六岁的时候我就问过大哥要不要把他也送去一起读书，束脩我来出，当时大哥自己拒绝了。如今大哥既然反悔，那就让大哥自己出银子，凭啥要牺牲我两个儿子的前途？我不干！”

    “大家