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    庄理眉飞色舞的描述被庄小慧及时打断：“哥哥停一下！我是个女孩子，你确定要让我听这些吗？”

    “咳咳，你来找我有什么事？”庄理端起茶杯喝了一口，故作正经地问道。

    “这是纺织商会给我发来的帖子。他们邀请我今天下午去流云斋喝茶看戏。”庄小慧把一张制作精美的帖子摆放在桌上。

    庄理立刻就猜到了商会的意图，冷笑道：“他们想集体向你施压，叫你涨价？”

    “是的，我们的棉布质量很好，价格还便宜，几乎人人都买得起，最近这段时间简直卖疯了。不仅满城百姓跑来我们店铺买布，周围城镇的百姓也闻讯而来，连赶几天夜路的大有人在，买的时候成捆成捆抱回去，还有的用牛车拖。我们店里的门槛都被踩塌了好几回。”

    庄小慧又骄傲又苦恼：“这样的话，城里其他店铺就没有生意了，所以他们联合起来想让我涨价。”

    “你怎么想？”庄理没有给妹妹出主意，而是一步一步引导。

    “我不涨价。我们的布都是机器生产的，产量大，成本低，卖这个价还是有得赚。虽说涨价之后我赚得更多，但很多穷苦百姓就买不起布了。眼看着秋天已至，冬天很快便来，我想让大家都能买到布，做成御寒的衣裳。我既要赚钱，也要对得起良心。”

    庄小慧越说语气越坚定，已是有了决断。

    “你不同意涨价，商会那边定然会出招。你能猜得到他们的下一步行动吗？”庄理继续引导。

    “他们应该会联手垄断我的货源，勒令所有布坊或者织女不准把手里头的布卖给我。可是他们绝对想不到，我们的布都是机器生产的，根本不用去外面进货。他们的垄断对我不起作用，我不怕他们。”

    庄小慧不屑地嗤笑。

    “他们对你出招，你就不想着反击？”庄理挑眉问道。

    “做生意应该以和为贵。他们奈何不了我，渐渐也就罢手了。”庄小慧越说声音越小，只因哥哥的眼神很凌厉，明显是不认同的。

    “他们对付你的时候可没有想过以和为贵，他们的目的就是整死你。所以，你为什么不能整死他们？只要你运作得当，这次交锋，你完全可以整垮京城里百分之七八十的店铺。”

    “一口气整垮十之七八的店铺？”庄小慧吓了一跳。

    这样大的手笔她连想都不敢想。

    然而惊愕过后，她心里竟又涌上一股强烈的快.感，仿佛不这样做，她心里就过不去一般。

    她太想看商会那群瞧不起她的男人跪在她脚边痛哭流涕的画面了，这让她想起了那些乞丐临死时抱着她的腿苦苦哀求的场景。

    她的脊梁骨就是在那一刻慢慢变硬变直的。

    “哥哥，我该怎么做？”庄小慧的眼睛亮得吓人。

    “店铺里的布是从布坊来的，布坊里的布又是从哪儿来的呢？”庄理提点了一句。

    庄小慧的眼睛越来越亮：“布坊的布是用棉花织出来的。哥哥我懂了，他们垄断布源，我可以垄断棉花！反正我们有自己的工厂，买再多棉花都不怕浪费，我们可以全部织成布拿去卖！”

    庄小慧用拳头砰砰敲打桌面，语气极度兴奋：“我垄断了棉花就能源源不断生产出质量好，价格便宜的布。但商会那边就不一定了。

    “他们去各处作坊或者织女手中收来的布，质量是参差不齐的，越是收购到后面越是奇货可居，价格也就越贵。他们的成本将会是我的两倍、三倍甚至十倍。他们不可能降价卖布，那样只会亏得血本无归。但他们不降价，百姓就不会去光顾他们的店铺，因为我这里货源充足，百姓不愁没地方买布。

    “一个月、两个月、三个月地僵持下来，我只会赚得盆满钵满，而商会那边日子就难过了。没了棉花，作坊生产不了布，他们也就进不到货，如果我不把布卖给他们，他们只能倒闭！除了少数几个卖高档丝绸的店铺，其余作坊或店铺很难生存。”

    庄小慧兴奋地拊掌：“哥哥，经此一役，我将成为京中最有实力的布商，以后谁也甭想跟我在商场上掰腕子！”

    她乐哈哈地笑了一阵儿，紧接着又垮了脸：“哥哥，计划是很好，但问题是我没有那么多银子垄断市面上的棉花。”

    “哥哥可以找你嫂子借钱，但你日后得还三分利给你嫂子，成不成？”庄理铺开纸笔。

    “我嫂子那么有钱吗？”庄小慧惊讶极了，然后连连摇头：“不了不了，你和嫂子八字都没一撇，不好开口谈钱，会影响你们感情的。”

    “你嫂子富可敌国，这点钱对他来说不算什么。”庄理一边在长长的纸条上写字一边轻笑低语：“我已经见过你嫂子的长辈，别说八字，我俩连生米都煮成熟饭了。我跟他借钱，他只会高兴，因为我不把他当外人。”

    庄小慧犹豫道，“真的吗？”

    “真的，你且在家安心等待就好。”

    庄理把纸条递给门房。

    门房立刻骑上快马去了皇宫。

    庄理铺开一张纸，徐徐说道：“手工剥离棉籽是一项很费力的工作，一个工人一天最多只能处理几斤棉花，这样会大大拖累你们的生产速度。我现在设计的这台机器叫轧棉机，以水力驱动，一天能为900多斤棉花剥离棉籽，却只需一个人操作。有了它，你们的生产成本会进一步下降，生产效率却会成倍提升。在这样的情况下，一般的手工作坊根本无力与你们抗衡。”

    庄理把零件分别画在几张纸上，叮嘱道：“找不同的木匠和铁匠去打造，别让他们看出端倪。若是让人学了去，你的工厂和店铺都会倒闭。”

    庄小慧连连点头，看向哥哥的眼里充斥着狂热的崇拜。

    另一头，收到纸条的凤冥连忙拿出密码棒缠绕，看清那行拼凑的文字，忍不住便笑出了声：【夫君，给点家用可否？】

    一声“夫君”值多少钱？

    答案庄小慧很快就知道了。

    她目瞪口呆地看着家丁抬进院子里的十口大箱子，每个箱子打开之后都会爆射出璀璨金光，竟是整整齐齐摆满了金锭子。

    管家让庄小慧点算一下，她却吓得连连摆手，唯恐自己无法承受这个太过庞大的数字。

    “哥哥，原来嫂子真的富可敌国呀，你竟然没吹牛！”她拍着胸脯感叹。

    庄理看完凤冥送来的书信，指着抬箱子的几名彪形大汉说道：“这都是你嫂子借给你的人手，他们麾下还有一群好汉，都是退伍的将士，武艺非常高强。有他们