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    。庚武英挺地站在旁边，长臂轻揽着她的腰，那一青一红好不登对。

    许久未见了，听说庚家三小子不费吹灰之力把店铺要回去，如今小夫妻两个搬去城里，生意做得红红火火，大有家业复兴之势。老太太睨着二人互握的手心，悄然敛尽方才的愁容，端着语气道：“好，你们年轻人倒也起早，两口子一起来拜菩萨。”

    “陪同几位长辈游览观光则个。”庚武隽容含笑，朗声应话。

    老太太侧过脸，看到庚武身后的几位华服中年男子，只见打头一名器宇轩昂、英伟俊朗，其余二位亦好不雍贵，只怕都是身家不小的主顾。便敛下眉目，语气幽幽道：“你们庚家的生意是越做越顺当了，继续努力吧。”

    “承蒙长辈们照应。”庚武也谦虚，双手握了一拱，又作关切语气问道：“梅二贤弟近日情况如何？”

    他本生得眉清目朗，英俊洒落，自做起生意后便把狼野之气敛藏，与人周旋间好不斯文隽雅。偏生这斯文却是商人之圆滑，那藏在斯文里的乃是引而不发、是笑里藏刀，是一把刀。

    好小子，哪壶不开提哪壶。叶氏被堵得一口气上不来，她早就觉得奇怪，当日秀荷被锦熙拽倒，流了那样多的血，以庚三小子的脾气，不该那么悄无声息就让事情过去。果然不出所料，上个月老爷派人去堇州府打听，只说孝廷入狱不出，是有人在暗中提供了确凿证据。又听说早先庚武进牢子，秀荷拦了钦差大人的轿，后来不二日庚武就放出来了，这小两口怕不是用了什么卑劣手段，害了自个的儿。

    叶氏捺住气闷，扯着嘴角笑道：“应该快了，大抵年前能回来。说来也不知道是哪个黑心，都是一个镇上长大，抬头不见低头见，怎生就能把邻里乡亲的往死里弄。佛说因果有报应，此刻虽说我孝廷不走运，但谁也不知道什么时候就轮到自己头上。”

    那话中含沙射影不遮不掩，秀荷只作听不明，抚着少腹柔声应道：“夫人说的实在对极，种了因就有果，现下轮不到，再过个四五年，指不定就得还回来。好在呀，我们钦差大人公正廉明，黑就是黑，白就是白，二少爷若是果然被诬陷的，早晚冤情会被澄清。”

    好个四五年……那四五年前不正是庚家被抄的时候嚒？个小妮子，如今嘴儿竟是越发厉害。

    晓得自己被打脸，叶氏讪讪地扯了扯嘴角，一双杏眼睨着秀荷略微丰盈的腰身，又想起三月里把她叫去后堂问话时的清透。彼时怎样也想不到这丫头竟是旺夫的，摔摔打打，竟然孩子还能保得这样好。

    叶氏想起自己没掉的小孙子，便不想继续再逗留，叫蒋妈妈去寺门外唤轿夫，道了句：“说的也是，但愿苍天有眼，不叫我那傻儿再被无情人辜负。”携老太太一并告辞。

    庚武目送离去，转身解释道：“遇到镇上长辈，寒暄了几句，大人们久候。”

    铎乾摇手无妨，又问方才是谁人，如何听着阴阳怪气。

    阿檀忿忿地撇着小嘴：“还不就是那梅家，早先我们少奶奶在绣庄被推倒，不晓得流了多少的血，差点儿小宝都保不住了。如今他们恶人有恶报，反倒怪起我们奶奶无情来，呸。”

    秀荷低声打断：“阿檀，谁人告诉的你这些，别乱说。”

    “我可没乱说，是红姨告诉我的。他们梅家做了那么多坏事，还不允人说了。”阿檀吐着舌头，不服气。

    红姨这人就是嘴快，什么事儿都瞒不住。秀荷应道：“左右后来没事，我也不想再去回忆。”

    铎乾眉宇间暗然掠过一丝阴愠，方晓得秀荷手上那道疤是如何留下，向后看了李宝财一眼：“呵，那便照她们所说，‘因果有报应’罢。”

    声音很低，只容一人听见。

    “是。”端王的手段向来果决，李宝财憨胖的老脸打了一哆嗦，心中嘀咕，早知道就不该随他南下，油水没捞到，又接了趟活。

    李宝财是个左右逢源的滑头，知道醇济王府和端王府是死对头，从来哪边都不得罪、不靠近，如今被端王拉上了船，一来二去，醇济老王爷那边晓得了风声，再想下船可就难了。

    老桐睨着李宝财心不甘情不愿的样子，心中直好笑，小老儿，攀上端王可是你福气。因见秀荷微露倦意，便躬身建议道：“眼看时辰不早，不若大人们还是打道回府，误了丫头补餐，那一张小嘴数落起来可不饶人。”呵呵笑着在前头引路，是个尽职的仆从，惯常谦和体恤，言语中总听不出情绪。

    一行人见逛得已差不多，便往山下走去。

    青石铺就的山道上雾气迷茫，远眺山峦叠嶂，静听鸟鸣风声，景致好不怡人。庚武叫秀荷乘坐轿子，自己陪端王在山间步行。脚夫抬着小轿吱呀吱呀，那摇来荡去，只把人催得瞌睡。

    半山腰上驻足休憩，小亭外矗立着一颗老松，长得甚是玄妙，树杆呈直线，往上忽然打一个弯儿，树枝一面倒的朝向寺庙门口。

    见树下插着一丛未燃尽的佛香，铎乾不由打问来历。

    庚武微挑狭长双眸，含笑应答道：“这棵老松说起来又是一桩典故了。据说古时一张姓人家，独子去边关打战，几年不见音讯，便来庙中祈福。半山腰靠在树上睡了一觉，老妪回去后竟重新怀了子嗣。待小子生下后，朝廷文书忽然而至，方晓得长子一年前早已立功身亡。后人们闻此传奇，便将此松唤作‘望子松’，时常前来进香求子。”

    “哦，竟然还有如此一桩说辞。”铎乾闻言好奇，拂开袍摆往树下走去。那林中静谧，只听风声徐徐，山石上不知谁人落下古诗一首，笔法劲道有力。铎乾俯身端看：“想不到福城小小一块地界，倒很是古风雅韵。”

    “咻——”忽然一娓清脆尖利的口哨声刺破耳膜，他话音未落、笑容未停，便见那老树林中一支锐利长箭破风而来，箭心正正直指左后心口处。

    明明方才还是一派寂静，谁能料突遭如此恶袭，所有人等全部惊惶愣怔。

    “啊，坏人谋杀啊——”管不住嘴的阿檀尖声叫起。

    “快卧倒！”千钧一发之际，庚武飞快捡起一颗石块向箭身镖出，迅速掠过去把端王扑倒在地。

    “呲——”下一秒便听箭锋走斜，重重扎进身后的树杆之上。

    “王爷！”密林中几名黑衣暗卫冲出来，双膝跪地请罪。

    惯常宽和的老桐少见的怒