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    时间想不起来了，说得就是这场面。”

    秀荷顺着视线看去，只见那山坳下乱石嶙峋，老树密林，风雪将世界遮出一片朦胧帷幕，看过去就像一张浓墨重彩的古画。不由应和道：“当真是美极了。太后说得可是‘空山鸟飞绝，万径人踪灭’？民妇生在南边，从来也没见过这样的景致，得太后恩典，今次真是开了不少眼界。”

    老太后瞅着小媳妇乖觉娇妩的脸容，那眉目间依稀几许端王府的痕迹，到底是血脉割不断啊。

    心中喜爱这娘儿四个，便状似无意地叹说道：“这些年朝政艰辛，两河两江旱涝不断，先是闹乱党，后镇西王府又叛乱，所有事项都是你义父全责佐助着皇上。一个男人到底只能有一颗心、两只手、一双腿，忙来忙去，顾得上事业，就顾不上儿女情长。很多事儿到得闲了再回头去想，想一想，早已经身不由己了。他父亲去得早，留下他一个年轻轻的，这些年折腾下来有多不易，哀家在旁边看得很清楚。总不能叫他帮扶了皇上这么多年，末了自己最重要的却受了委屈。”

    把秀荷柔白的手儿抓过去，轻抚着，意味深长道：“你也是个体贴懂事的好孩子，哀家看你夫妻俩个把崽儿带得这样好，心里也疼也喜欢。带你出来一趟，是堂堂正正的抬举你。得的是宫中的宠，和从前的事儿都不沾边，你义父必不再两头做难，更没人敢再为难于你。往后出去场面应酬，也能堵了那些闲人的口舌。”

    老人家谆谆善诱，那细长眼眸里目光仁爱，话说得虽不直白，却句句暖人心肠。

    但太后久居深宫，哪里有心思去睬那十多年前几个世家公子的风花雪月？必然是铎乾私下去求讨过的……秀荷想起走之前铎乾在马车外苍削的脸容，还有那句“曾老大夫我已派人去找，一定给你和关师傅一个交代。”心思便微微一触动。

    紧了紧太后的手心，感怀道：“谢太后娘娘恩典。民妇无以为报，娘娘若不嫌弃，恳请容许民妇每年绣一张贺寿图，祈祝太后娘娘福禄安康，千千岁岁。”

    “好一张甜嘴儿，那敢情好。哀家出生军家，偏就爱学你们这些小姐千金附庸风雅，呵呵哈。”太后老人家一笑，丹田气十足，气氛一下子又和乐起来。

    镇西王府，叛乱……原来是由端王府铎乾亲办……

    素玥笑颜悄然冷凉下来，抬眼凝着窗外游走神思，看到前面已至山坳，那山坳下排着三间木屋，烟囱里有炊烟袅袅，皇上前面的车队已经徐徐过去，却并没有停下来。

    不是说好了把药端给德妃，大概三两个时辰便能腹痛起效嚒？不免有些狐疑，看了眼外头的大总管陆公公，笑着道：“呀，出来也有些久了，怕老王妃那边空虚，这就回去了。”

    揩着手帕下得马车，走到陆公公身旁，笑盈盈打了声招呼。原本定的计划乃是周密无缝，三间木屋住的本是修路的匠工，提前杀光了，换了弟兄们落住进去；德妃走至山坳附近腹中开始闹腾，皇上宠她，必要陪她下得马车，叫宫女带进屋中借处“解急”；彼时目标赫然，暗处里毒箭疾发，定然一箭中的叫那狗皇帝毙命。然而如今前方人马已经过去，德妃却依然无恙，再要刺杀，可就没那么容易了，反倒叫弟兄们死伤元气。

    素玥低声道：“怎么还没动静，都快过去了。”

    陆公公大步走路，面色些微凛然：“不该啊，那粉儿下到碗里，早上拖的小太监送过去，按说此刻早该发作……莫非后来竟是没喝？”

    正说呢，身后车厢里传来太后的低唤：“哎唷，这一早上肚子怎么一揪一揪的疼，前边看是有排木屋，快停下来让哀家松口气则个。”

    那前边山坳下的木屋，门前是个空场，有老者在锯木头，隔老远便听见吱嘎吱嘎响；应是他的两个儿子在屠宰，有畜肉悬在门口枯树下，那红红白白，一刀一刀硁硁哧哧，像地狱里的府衙在裁判着死去的歹人，莫名阴森得诡秘。

    眼看皇帝已经过了山坳，二人不由相视一眼，陆公公压低声音：“撤了吧……叫她自个喝了。今天谁都不许动手，免得打草惊蛇。”

    嗯。素玥点了下头。

    陆公公便把帘子拉开，问：“太后您老人家有什么吩咐？”

    老太后皱着眉头，方才容光泛发的脸容变得青白：“这不是德妃近日身子不舒服嘛，哀家每天都命人送汤过去，早上你不得闲，我就叫小顺子送，小顺子忘记了，我就自个儿吃了小半碗，不送了。估摸着是太油腻，伤了肠肚子，哟喂，眼下揪得厉害。”

    叫宫女扶自己下去，说去那排屋子里借个地方“避避”。

    陆公公老鹰眸下心思流转，一边框着老太后，一边关切道：“您慢着些，奴才这就派人去和皇上禀告一声，看要不要在此地歇一段再走。”若是皇上肯来，那任务依然照旧。

    太后听了却连连摆手，道：“不用了，一会会的功夫不耽误，马上就好了。德妃身子也不舒服，这大雪飞天的，叫他拐回来还多一趟麻烦。”

    陆公公面上为难，到底是没办法，便暗暗睇了素玥一眼，叫她去放白鸟儿，告诫几个伙计千万别轻举妄动，马车里不是皇上，别徒伤元气。

    白鸟乃是方才永恪手里所玩那只，七岁的永恪这会儿看着熟睡的小甜宝，看她抿着小嘴儿，眼睫毛长长卷卷的，一颤一颤，像一直乖呆的小粉猪。满心里爱得不行了，哪里还记得鸟儿？

    素玥便从底座下悄悄取出笼子，打开小窗。

    老嬷嬷手上提着个雕金便桶，见那屋房下有妇人正在泼洒热水，便过去附耳低声问一句。

    那妇人闻言受宠若惊，手上瓜瓢儿都不晓得往哪里放了，擦着衣摆连声说“好好，快请贵人进来。”

    那擦着衣摆的手却粗糙有菱，哪里像是惯常烧火做饭的妇道人家，道像是惯常操刀宰人的孙二娘。

    但她正好搓着衣摆，那在宫中豢养的宫女可没注意这些，扶着太后走了进去。

    花卷小少爷忽然嘤嘤地哭起来，小少爷爱干净，不喜欢尿裤子，不像弟弟，一抱起来屁股底下就滴滴答答，还笑咯咯的蹬腿撒欢儿。秀荷见豆豆睡着了，便把弟弟放到小车子里抱起花卷下去把尿。

    叫后面马车里的阿檀，阿檀、阿檀，你过来照看一下，别让姐姐弟弟醒来找不见人哭。本来想叫奶娘跟着自己一道去，但见奶娘瞌睡着，想她一路奶三