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狸曾也是女管事。 ——这不过就是个姨太太吗？府上的姨太太难道还少？ 但一见刘蝉，秋狸心中便顿时清楚了。 这世上，没有哪一个男人会忍心叫一个美人手忙脚乱，不知所措。 尽管那时刘蝉的脸上还有些市井的俗气与脂粉味，可这些都挡不住刘蝉如春枝一样舒展开的美。 他依在傅芝钟身边，只露出一双眼睛，便足以让人难忘。 这般的美，需得是润物细无声的春雨，贫肥适中的土壤，与人精心的呵护的。 “你这嘴，像是食了蜜糖。”刘蝉笑道，“哪里有这般夸张，我长什么模样我还不清楚？” 他说，“我那时初来乍到，对事务都不熟悉，心性也蠢笨，常常要你操心，也是为难你了。” 秋狸摇摇头，哪里又能是为难。 “那是奴婢的荣幸。”她说。 刘蝉却不把她这句话放心上。 秋狸说话与做事从来都是滴水不漏的，这样自然是好，但要论其中的真心实意，那大可不必。 “我那时才到府里，只想着若是能喝一碗热的肉汤，那便好了。便是叫我死，也甘心了。”刘蝉说， 刘蝉说这话时，语气淡淡，也不看着秋狸，只盯向不远处墙上一扇半开的窗。说不清楚他这是在与秋狸说话，还是在自言自语。 “五年了。”秋狸听刘蝉说。 似是感慨，又似是喟叹，说不清那情绪。 她抬头，却见刘蝉面上浮出一种广远的神情，他的眼凝视着虚空，好像凝视着什么秋狸看不见的东西。 如同枝头的雪啪地一声落下，把整个世间都盖满浩渺的新雪一般。刘蝉此时的神色，便是如此空茫。 “肉汤我都喝得腻了——我想要的，早就不是那什么肉汤了。” 秋狸听见刘蝉说。 他说得很轻，语调有些软，像是在被褥间的呢喃，又像是正对着谁撒娇。 秋狸低下头，默默听着，一声不吭。 她知道，这些话，刘蝉并非是对着她说的。 那人——刘蝉真正想要的与自己交谈的人——他并不在这里。 太太（一） 三十九. 每一季度，傅府都得清算一遍账本。 傅府外边是有产业的，大多是些上流的餐厅首饰胭脂。这些产业都在傅芝钟的名下，不过他基本不管，全权交给刘蝉去打理。 铺子收入的钱，就用来维持傅府的运行。 而这些铺子里面有大半是刘蝉直接管，有一小部分是二太太郭芙亦在管。 因着那些铺子本就出自郭家，收入上，刘蝉与郭芙亦，也向来是六*分。 “你今年倒是来得早，”刘蝉吐出嘴里的瓜子皮，闲聊死的与座位上的郭芙亦说，“往年你不拖到三月末，都是不得来的。” 郭芙亦瞟了刘蝉一眼。 她那双丹凤眼上扬得凶狠，眼角又抹了些嫣红闪金的胭粉，一眼横过去都是凛冽的英气。 “今年下面那些铺子递账本递得早，我也就自是来得早。”她说。 刘蝉拉长声音哦了一声。 他跟没骨头似地躺在榻上，浑然不在意地继续嗑了一粒金瓜子，“是吗？那看来你下边的人不是很听话啊，要不要给你换一批？” 郭芙亦自然是不要。 “用不着你来操心，”郭芙亦毫不客气，“我管得好的事情，由不得你来指点。” 刘蝉闻言，一点儿也不恼。 他笑着拍拍手里的瓜子皮的碎屑，“姐姐真是大气，不愧是郭家的长女。” 他这话说得阴阳怪气，其中的玩味意味明显。 郭芙亦听闻刘蝉提及郭家，美眸中噙了些冷光。 她举手执起茶杯，掩住自己的半张脸，品了口茶。 “前些日子无甚么时间询你，”她低头浅尝一口茶水后，又抬眼看向刘蝉，“那李娟雅是怎么一回事？你居然会允有人再被抬进傅府？” 郭芙亦目光流转，上下唇瓣都薄得如一根线索的嘴勾出笑意。 这是她看好戏时的惯常表情，“我看那李娟雅出身不凡，举止优雅，谈吐之间也是温文。也难怪傅爷会喜欢。” 刘蝉眯着眼睛，哼笑了一声。 这显然是他方才提及了郭家，郭芙亦予他的回击。 若李娟雅真是位因着受宠或是有孕的外室，刘蝉的确会被激怒。毕竟最早知晓有太太要被抬进府里时，刘蝉怒得捏碎了当时还呈着滚茶的小杯。 但可惜，郭芙亦并不清楚这李娟雅被抬进傅府的真实缘由。 仅仅一个李娟雅，又能回击到刘蝉什么呢？ 刘蝉笑着在心里摇摇头。 他把玩着手里的被盘磨的锃亮的老核桃，“傅爷喜不喜欢我不知道，不过我看二太太，你似乎喜欢得很呢。” “你莫说——”刘蝉像是忽而想到了什么一般，他坐直了腰背，双腿相叠，身子微微向郭芙亦处倾。 他调笑着与郭芙亦道，“七太太的眉眼却时与三太太有些相似呢，皆是又大又圆，瞧着便是活泼的样儿。” 郭芙亦的嘴抿成了一条极为不近人情的直线。 她显然是不悦极了。 “你老是提她做甚？”郭芙亦呛声，“我竟是不知六太太你与三太太有这样相熟。” 这会儿她不再直呼刘蝉的大名，倒是喊他为太太了。 刘蝉向座位椅背上靠去，他哂笑，“怎么的？二太太这番霸道——我提都不能提一句三太太了？” 若是在此处与刘蝉交锋的是大夫人沈璐，她定是会半阖着眼，拨弄手中的佛珠，不言不语，摆出那副不与人胡搅蛮缠、独守心中沉静的嘴脸。 但是可惜此时刘蝉对面的是二夫人郭芙亦。 郭芙亦到底是出身商贾之家的女子，性子泼辣直爽，行事也不拘小节。她直直瞪着刘蝉，“你这嘴巴当真是靡剑，除了拿她的来刺我，你又还会甚么？” 她的语气恨恨。 刘蝉乐出了声。 “这不管是什么剑，能伤人，那自然就是好剑。”他从一旁的小碟里捻出一颗青梅，放进自己的茶杯里。 翠青的梅在热茶里滚了滚，沉浮两番后，又悠悠落至杯底。 刘蝉就喜欢喝这样带了些果酸味的茶，他浅呷了一口后，看着郭芙亦，语速缓缓。 “太太这是头晕了罢？”他脸上的笑靥如花，“瞧你口齿都不清晰了——居然连这般简单的道理都不懂了？” 郭芙亦深知刘蝉的话术厉害。 她深深凝了刘蝉一眼。 刘蝉才进傅府，郭芙亦其实是拿他当笑话来看的。 如刘蝉这样，出身勾栏，且还是个男子，就算是再美再会勾魂又有什么用？ 故而郭芙亦在当初刘蝉进府里，也不过是瞥里一眼，便令丫鬟拉上窗帘。