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    叫一切都按着份例上的来。”

    姜红菱浅浅一笑：“这样才好呢。”

    看着如素身影晃出了门，姜红菱便在椅上坐着，头上青丝散挽，几绺垂在了肩上，面上脂粉不施，因着午睡才起，脂光莹润，倒显得格外秀美。

    她静了一会儿，便扬声唤如锦进来。

    如锦正在外头看着茶炉子，听见奶奶召唤，慌忙丢下交给小丫头们照看，自己便走了进来。

    姜红菱见她进来，便问道：“今夜打发李姨娘上路，板材可置办下了？”

    如锦回道：“按着奶奶的吩咐，已打发了买办们出门去看。只是事发突然，仓促间没有合适的。”

    姜红菱垂首不言，风顺着窗子进来，吹乱了她的秀发。

    如锦瞧着奶奶面色淡淡，只当她心中不愉，便说道：“奶奶也宽心，这人要到了明儿一早才捞起来呢，也不急在这一时。”

    姜红菱拨弄着手中的青花盖碗，漫不经心道：“话是不错，但这不是什么好事。横死的人，不能在家中停尸。”说着，微微一顿，又道：“我记得家中库里收着一口杉木棺材，原是给老太太老家人备的，到底不曾用上，如今还闲置着，就用了那个罢。”

    如锦吃了一惊，说道：“奶奶，那棺材可是柳州出的，板材自不消说，都是上好的。就是桐油也刷了五六遍，埋入地下绝不生虫蚁。李姨娘不过一个侍妾，又是戴罪之身，这口棺材给了她，不怕老太太怪么？”

    姜红菱朱唇微勾，抬头看着如锦，轻轻说道：“去就是了，我担保老太太不会怪罪。”

    如锦心中微有几分怪异，嘴里答应下来，也出去传话吩咐。

    姜红菱独自一人坐在屋中，看着窗外天际乌云四合，冷风渐起，不由自言自语道：“要变天了呢。”

    到了傍晚时分，果然天上落下了雨。雨势虽不甚大，却绵绵密密，打在院中芭蕉上，刷刷之声颇令人遍体生寒。

    如画也早听闻了今日府中闹出的故事，这为侯府生了一个哥儿一个姐儿、且受宠多年的姨娘，竟就这般轻轻巧巧定了死罪，她颇有几分胆寒。在外堂上坐不下去，便借口服侍，走到了姜红菱这边来。

    进得门中，却见室内一片漆黑，亦不知姜红菱在何处。

    如画心中怪异，又有几分惧怕，脚下一软，不知被什么绊了一跤，口中哎哟一声，险些栽倒。

    黑暗中，但听姜红菱的声音飘忽而至：“你怕什么？毛手毛脚的。”

    如画闻听此言，心中倒安定下来，连忙陪笑道：“没瞧见，竟被绊了一跤，叫奶奶看笑话了。”说着，忙自地下爬起，又问道：“这黑灯瞎火的，奶奶怎么不点灯呢？”言罢，便拿了火石将屋中四处放着的黄铜仕女捧心灯台点着。

    昏黄的灯光在屋中四散开来，如画猛然就见姜红菱坐在西窗底下，一身白衣，秀发散乱，一张俏脸白皙胜雪，仿佛没有半丝活人的气息。一双点漆也似的眼睛，正炯炯的盯着自己。

    如画心中一阵阵发寒，她忽然冒出一个奇怪的念头，坐在这里的大少奶奶，不是活人。

    姜红菱看着她，淡淡问道：“为什么要点灯？我倒想一个人坐坐。”

    如画强笑道：“既是这样，我也不打搅奶奶的清静。”说着，抽身就要出门，却听姜红菱在身后幽幽说道：“来了，也不必出去，就陪我坐一会儿。”

    如画顿时僵住了身子，心底纵然不愿，却也不敢违抗她的意思，还是走了回来。

    姜红菱看了她两眼，轻轻问道：“做了什么亏心事，怕成这个样子？”

    如画侍立在旁，强颜欢笑道：“奶奶说笑了，我能做了什么亏心事，只是这乌漆墨黑的，外头又下着雨，怪唬人的。”说着，那眼睛就朝着窗外瞟了一眼，但见外头的雨帘越发的细密了。

    姜红菱听着外头的唰唰雨声，微微有些失神，不由轻轻说道：“那天夜里，也是下这样大的雨。”

    如画没有听清，便问道：“奶奶说什么？”

    姜红菱摇了摇头，淡淡一笑：“没有什么，只是感叹世事轮回。”

    如画更是不明所以，也不敢再问，就此罢了。

    少顷功夫，如锦如素各自回来。如锦先报说已然吩咐下去，管库房的已带人抬棺木去了。

    姜红菱点头说知道了，如素便言称晚饭齐备。

    姜红菱起身走到外头，见桌上的饭菜果然与平日里一般，便坐下吃了。

    待吃过了晚饭，姜红菱走回内室，洗了把脸，吩咐如锦与她梳头，又说道：“将那件雨天穿的蓑衣斗笠都取出来。”

    如素如锦两个丫鬟面面相觑，如锦问道：“怎么，外头下这样大的雨，奶奶还要出去么？”

    姜红菱浅笑道：“李姨娘今夜就要上路了，也是做了一场对手的人，怎么说也该去送送她。”

    如素满面忧虑道：“奶奶身子一向弱，外头雨大又冷，仔细再弄出病来。”

    姜红菱轻轻斥道：“快去，哪里就这样娇气了。”

    两个丫头无法，只得依着吩咐行事。如素百般怕她冷，连着已然收起来的丝绵夹袄并棉裙子都翻了出来。

    一时收拾已毕，姜红菱吩咐两个小厮提着灯笼在头前带路，带了如锦如素两个丫鬟，又有两个有些年纪的仆妇在后头跟着，一道朝外走去。

    才踏出廊上，只觉一股冷风夹着雨丝扑面而来，倒叫姜红菱打了个寒噤。

    姜红菱不由搓了搓手，举头望去，但见天空酱也似的漆黑，一颗星子也不见。

    如锦便低声抱怨道：“叫奶奶不要去，就是不听。”

    姜红菱笑了笑，抬步下阶，步履稳稳的向外走去。

    一路上，只见那两个小厮手里提着的油纸灯笼，洒出些昏黄的光，照的地面湿漉漉的。

    姜红菱心神有些恍惚，这样漆黑的雨夜，四下静谧无声的巷道，一如前世自己被沉井的那夜。然而今夜，要被沉井的人，换成了李姨娘。而她，则成了与人送葬之人。

    雨越发大了，几乎连油纸灯笼也要打灭。

    如素心中担忧，便向姜红菱低声道：“奶奶，不如回去罢。若是灯笼再熄灭了，更是寸步难行了。若是奶奶摔着了，我们可谁也担待不起。”

    姜红菱目不斜视，毫不迟疑道：“不想去，就自己回去。”

    如素听她这般说来，只好闭口不言。

    侯府深邃宽广，何况又是雨夜难行，这主仆一行走了大半个时辰，才走到了关押李姨娘的柴房。

    姜红菱举目望去，只见这房屋甚是破败，屋顶早已生出了些许杂草，瓦片残破，四下透风。

    她回身吩咐道：“你们且在外头候着。”

    如素忧虑道：“怕那泼妇伤着奶奶，我们还是跟进去罢。”

    姜红菱浅笑：“不妨事