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    好歹来，只得又赔礼道：“我心直口快，一时冒犯了四姑娘。四姑娘大人不记小人过，千万莫忘心里去。我一个丫鬟，挨上一顿罚没什么。姑娘若是为此事气坏了身子，可不值当得。”

    顾妩却不答话，忽然仰头便栽了过去。

    两个丫头慌忙上前扶住，只见顾妩双眸紧闭，气息微微，竟是进的气少出的气多。如月一面掐她人中，一面哭骂道：“四姑娘素来体弱，哪里搁得住你那些话？虽是死了爹娘，她总还是姑娘，便任凭你们这等欺凌作践！她若有个好歹，我看你们谁跟……死去的老爷太太交代去！”她本要说二爷，却想起这些日子顾思杳于顾妩不闻不问的样子，心里还真摸不准二爷在意不在意，话到嘴边便就滑了。

    如锦见顾妩仿佛真有些不好，也顿时慌了，嘴里说道：“当真是我不好，快些将姑娘扶到屋里去。我去跟大奶奶说，给姑娘请大夫去。”

    当下，两人叫来院中的婆子们，众人七手八脚将顾妩扶到了里屋。

    顾妩躺在床上，气息奄奄。任凭如月掐了多久的人中，只是醒不过来。有婆子拿了热汤来喂，却也灌不进去。

    如锦看这架势，生恐真闹出些什么事来，四姑娘倘或被她气死了，这罪名她可当真承担不起。

    当下，她拉着如月叮嘱了几句，便匆忙往洞幽居跑去。

    其时，姜红菱正在堂上坐着，同几个管事算账，忽然就见如锦急慌慌的跑进来。

    如锦踏进门内，便嚷道：“奶奶，不好了，四姑娘一病倒下了！”

    姜红菱呵斥道：“乱跑乱嚷些什么，规矩都被狗吃了！”说着，又道：“你且慢慢说，到底什么事。”

    如锦不敢说自己言语顶撞，气倒了顾妩，只避重就轻说道：“小的奉奶奶的命去看望四姑娘，正说着话，四姑娘忽然晕死过去了，现下还没醒来。小的怕出什么好歹，赶忙回来报知奶奶。”

    姜红菱吃了一惊，顾妩是从西府那边过来的，西府才闹过疫病，除却病故的程氏，有几个家人都染上了，如今还在隔断医治。顾妩忽然病倒，她也恐是染上了此病。

    当下，她一面急令家人请大夫，一面动身往秫香楼去。她本想将顾思杳也一并请回来，但事到临头竟不知他此刻在什么地方，只得作罢。

    一路走到秫香楼，这院中配备的丫鬟仆妇都在，她也不及去问什么，抬步上阶。

    进了内室，果然见顾妩躺在床上，近身侍奉的如月在床旁捧着个汤碗，满脸泪痕，两只眼睛通红。

    见姜红菱进来，如月慢条斯理的起身，向她道了个万福。

    姜红菱问道：“这是怎么回事？四姑娘如何就突然病倒了？”

    如月听她问，顿时两行泪一起下来，一手指着如锦，嘴里说道：“还不是如锦姐姐，忽然兴冲冲的走来，说什么大奶奶打发她来看望四姑娘。我们姑娘便问，这楼里烟气这样重，为什么缘故。她便话里话外都是刺儿，讲出来的言语能噎死人。我们姑娘从来温柔腼腆，哪里听过这样的话？登时就背过气去了！虽则如今老爷太太没了，四姑娘到底还是这家里的姑娘，不能什么阿猫阿狗的都欺负到头上来！”

    姜红菱听了她这番话，虽也知如锦那嘴头子是从来不饶人的，但也晓得这其内必有缘故，便说道：“你也不要这等说，如锦的确是我打发来的。今儿四姑娘过府，我那边有事不能亲自过来，所以打发个妥帖人来瞧瞧。如锦是我自娘家带来的人，她的人品性格我是熟知的，这等没大小规矩的事她做不出来。”

    如月素来听闻这大少奶奶精明能干的名声，只道当面讲出如锦气倒了顾妩一事，她必定要秉公决断，处置了如锦，既给自家姑娘挣了脸面，也算做个下马威，好叫侯府这边人往后再不敢小瞧四姑娘。

    谁知这大少奶奶却是个油盐不进的性子，竟这等护短，直言不信。

    如月未曾料到如此，当即怔了。

    她却没曾想到，若是侯府还是先前的侯府，顾王氏等人都在，姜红菱或许还有些顾忌。但如今这侯府后宅已尽在姜红菱掌握之中，她还有什么忌惮？便是顾妩，也并非因她是什么顾家的四姑娘，而是顾思杳的亲妹妹，她方才上心一二。

    如月一时没了话讲，姜红菱扫了她一眼，见这婢子生着一张瓜子脸盘，两道弯眉，倒有那么几分姿色，只是唇边点着一一颗痣，似是常造口舌是非。

    打量了这婢子几眼，她淡淡说道：“你是姑娘的贴身侍婢，姑娘病着，你不说病因，颠三倒四搬弄这些是非算怎样？大夫尚未来看，你却说姑娘是被人气倒的，调唆离间，其心可诛。似你这等搅的家宅不宁的婢子，我也不敢让你留在姑娘身边。你到外头，去管家嫂子跟前，领上二十鞭子，就不要再进来服侍了。”

    如月不想这大奶奶看着和善，一张口竟将自己撵了。

    她当即双膝一软，跪在地下，涕泪横流，连连磕头道：“求大奶奶开恩，我家中上有老母，只靠我月钱度日。奶奶若撵了我，我一家的生计可就断了。往后，我再不敢这等搬弄口舌了。”说着，又去求如锦：“我有眼无珠，口舌生疮，胡乱编排姐姐的是非。求姐姐在奶奶面前说上一句好话，还让我留下服侍姑娘。姑娘病着，不能没有个知根底儿的人伺候，留下我将功折罪也罢！”

    如锦还未出言，却听姜红菱冷笑了一声：“这话荒唐，莫非没了你这丫头，四姑娘身边就再也没人能服侍了不成？看来你不止善于搬弄口舌是非，还妄自尊大。四姑娘年纪尚小，我是不敢留着你在她身边，再把姑娘教唆坏了！”言罢，看如月依旧纠缠不休，当即看了底下人一眼。

    跟着她进来的众仆妇会意，当即上前，七手八脚将如月拉开，拖到了外头。

    如月不甘，依旧哭号叫喊不住，同人撕扯，就是不肯去。

    便有人说道：“姑娘，你省省罢。侯府这边可是奶奶当家，奶奶说要撵了你，谁还能留着你不成？便是你家姑娘醒来，也救不得你了。如今，你可没那个体面了！”说着，又一人道：“别叫这蹄子在这儿乱闹，吵的奶奶心烦。”

    这话音才落，便听那如月的哭叫声成了闷闷的呜呜声，似是被什么塞住了口。

    又小片刻，再不听声响，想是已拖远了。

    姜红菱处置了如月，看着床上顾妩惨白的小脸，叹了口气，在床畔坐下，说道：“这到底是怎么弄的。”如锦在旁道：“奶奶，四姑娘打从西府过来，保不齐是……您还是去外头罢，仔细过了身子。”

    姜红菱没理这话，又点外头的人进来，说道：“你们平日里都是跟着四姑娘的，四姑娘到底为什么会突然病成这样？不说实话，那如月便是榜样。”

    这