二 远嫁拓焰

    下午便有内监带素影去了她和亲前的新居所——漠颜阁。此处地处偏僻，倒是个静心待嫁的好地方。

    是夜，月光大好，素影靠在窗台上看着手里的金丝白玉钗静静出神。此钗是他爹送给她娘亲的定情信物，她娘爱若珍宝，只有在节日里才会戴。当初温家遭此劫难，她娘便把这支钗给了她，并嘱咐说她爹已经生了大病，此去怕是时日无多了，望她千万不可自寻短见，日后有机会把两人的灵柩迁回扬州老家，便是尽够孝道了。

    她盯着玉钗，泪眼朦胧地喃喃道：“娘，你的心思女儿何尝不明白。你当时如此嘱咐我，是怕我一时激愤随你们而去，你想让我安心当个宫婢等待出宫，以后嫁人了再把你们灵柩迁回来。可是女儿三年前得知了你们的死讯，便想早日解决这件事，以免让你们的魂魄都不安宁。和亲之事，是老天助我。今日之事，虽然女儿也有些忐忑，但心中有七八成把握，天可怜见，让我把此事办成了。爹，娘，从此你们便能永远看着咱们扬州的美丽风光了，你们开心吗？女儿真是开心的紧......”说到此处已是抽噎不止，泪流满面了。

    哭了一会她便抹去了眼泪，道：“爹，娘，女儿对中原已是毫无留恋，走了也好。今日那皇帝还逼我发什么毒誓，真是好笑。你们已经走了，世上再无让我牵挂之人，这里以后会怎样跟我又有什么关系！我岂会关心？若是拓焰真与天朝挑起战事，女儿两不相帮便是。你们也不用担心我，虽然外面传言说拓焰君主残暴冷血，但女儿并不相信。执政之道，自然是把敌方说的声名狼藉，使民众对其又惧又恨，民心一致，统治之权才会更加稳固。他日后如能尊重爱护我，我也好好对他便是。”说罢红了脸不再言语。

    然而“情”之一字，最是难解。“感觉”二字，最难拿捏。一方对另一方好，或能生出几分感动，但那不能称之为“情”。很多时候，第一眼便已成定局。这些道理，素影此刻还不明白，日后能理解时，不知生出了多少无穷烦恼来。

    随后几日皇上便赏了许多东西下来，各色绫罗，明珠首饰，古书字画，丝竹乐器堆了半屋子。又赐了两个领事嬷嬷教她礼仪，几个小宫女伺候她的日常起居。

    又过了三日，一个面皮白净的小太监过来告诉她道：“皇上命奴才过来禀报，姑娘所托之事，俱已办好，请姑娘安心待嫁。”素影听了心中欢喜不已。

    到了第八天，皇后亲自来了漠颜阁，素影依礼参见了。皇后面色很是和善，眉眼中俱是温和，笑着把她扶起来道：“妹妹别这么拘礼。妹妹肯为我天朝远嫁番邦，这份忠义姐姐佩服不已。皇上命我主持妹妹出嫁之事，妹妹且宽心，我定把你的婚事办得妥妥当当。这几日我命人连夜把你的嫁衣赶制了出来，因为时间仓促，做得不够细致，妹妹先看看合不合心意。”

    说话间便有内侍把嫁衣展开了。大红绫绡缎面，上面用金线绣着鸳鸯的图样，腰间有八个红色流苏缀着鸽蛋大小的明珠，外有红色轻罩纱，极为柔软。素影略有些疑惑，道:“皇后娘娘，这......”

    “我知道妹妹疑惑些什么。”皇后娘娘笑着打断了她，又道：“你此次出嫁是为人侧室，论理是不用行洞房合卺之礼，不用穿嫁衣，更不能用大红色。但那番邦并没有咱中原这么多的礼仪规矩，且你去和亲代表的是整个天朝国，所以还是体面点好。况且我私心想着，妹妹一生也就嫁这一次人，既然那番邦不讲究，我就尽我所能给妹妹办到最好，也不至于让别人在背后笑话了妹妹。”

    素影见这皇后如此心地纯良，十分感激，虽然她并不在乎这些，但还是端正行礼道：“奴婢多谢皇后娘娘。”

    “还不快试试合不合身？”

    素影答应了，便有宫女接过嫁衣，扶她去内室更衣了。

    素影换好衣服之后又出来与皇后见礼。皇后见了不住口地赞叹道：“好，很是合身。妹妹穿红衣更显得肤若白雪，身量轻盈了。”说着用帕子拭了下眼角，道:“妹妹这如画里一般的人物，去和亲终是有点可惜了。”

    素影微微一笑，不置可否。她平时最不爱穿红衣，觉得这颜色浅薄浮华的紧，于自己清冷的气质无半点相符。和亲是她自己的选择，没什么可惜不可惜。但她感念皇后的善意，说道：“娘娘不必担心，奴婢会好好照顾自己。”

    皇后点头称许，道了声还有事便离去了。

    第十日清晨，素影早早便起来了。两个老嬷嬷伺候她穿好嫁衣，梳好了成亲的发髻，戴好首饰钗环后，便坐上软轿，由内监们抬着她向偏门走去。

    出了偏门，皇后和一众后宫内眷早已在那里等待。素影忙下车向皇后及各位妃子请安，皇后扶她起来，正色道：“妹妹肯委身和亲，天朝上下俱感恩德。这几车东西都是皇上赏赐下来的，权当是妹妹的嫁妆吧。希望妹妹到达拓焰之后，能好好辅佐君王，鼓励两国交好，使黎民免受生灵涂炭之苦。妹妹此去，只怕今生难以再见了。我没什么好送你，这只玉镯是我的珍爱之物，望妹妹不嫌粗鄙务必收下。”说完摘下玉镯顺势给素影戴上了。

    素影对这位温柔的皇后非常喜欢，心中生出感激之情，道：“皇后娘娘的嘱托，奴婢记在心里了。”

    皇后一笑，道：“你马上就成拓焰国君主的侧妃了，怎么还能自称奴婢呢？”说着向她身后一看，疑惑道:“怎么没见你带随身宫女来？”

    素影道:“我一个人惯了的，宫女们都恋乡，何必让她们随我去远行呢？”

    皇后听完嗔道：“那怎么行呢?此去不止万里，路上没有服侍的怎么行？怪本宫没有思虑周全，今日我和众姐妹身边也带了不少服侍的人，你随便挑几个吧。”

    此言一出，不少宫女都大惊失色。素影忙跪下道：“己所不欲，勿施于人。我实在不愿把离乡之苦强加在别人身上，除非有自愿跟随我的否则我万死不敢答应。”

    皇后正为难间，突然有一个宫女跑出来跪倒在她面前道：“奴婢青荷，是织衣局的宫人，今日来送帷帐有幸见到了侧妃。奴婢是个孤儿，愿意服侍侧妃，望皇后娘娘准允。”

    皇后听了非常高兴，当下让青荷对素影行了主仆跪拜之礼，然后拉着素影的手道：“妹妹，走吧，我送你一程。”

    众人走了没一会儿，便看到了拓焰国来迎接侧妃的使者车马。皇后亲自为素影戴上了盖头，道：“送君千里，终须一别。妹妹，望你好自珍重。”说完拓焰的使者便前来迎接，把素影扶上了自家的马车。

    走出一程后，素影问使者：“大概几天到？”

    使者回道：“十来天吧。”

    素影点点头，径自摘了盖头，招呼坐在车辕上的青荷道：“你进来。”

    素影问她为何要不远万里的跟随自己，她只回答了一句话：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

    素影听了，心中感动地几乎立刻要留下泪来。她紧紧握住了青荷的手，只觉得千言万语，都比不上那一句话让自己心里如此温暖和亲切。从此漫漫长路，二人便以姐妹相称。