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    阿全话少。以至于李星鸾再次回忆起他们第一次见面，竟发现那时他没和阿全说上一句话。

    也许是因为他自己不爱说话，又也许他担心自己的家乡话会让人听不懂。总之，更多时候，阿全从不主动开口讲话。李星鸾由此养成了逗他说话的爱好，做什么事，总要问他那么几句没意义的问题——你觉得这事如何，你觉得这人怎样，你觉得我这么做对还是不对。阿全每一次都简短而认真地回答他，尽管听来和问题一样的毫无意义——可以，很好，对。两人从不觉得厌烦。

    有一回例外。

    是在李星佑登基的第二个月，李星鸾被封到最南方某一处的州县。说是封王，和贬谪也差不了许多。正值春夏之交，李星鸾在路上生了极重的热病，躺在小客栈里，动弹不得。那一次他简直去了半条命，高烧让他在梦境和现实间徘徊，迷糊得不知晨昏昼夜。一睁眼，清晨的阳光从满是灰尘的窗格缝中射进来，再一睁眼，烛火却在桌上点起来了。高烧直到第七天才退，最后李星鸾甚至嗅到一股腐烂的气味，不禁觉得是自己的五脏六腑被灼烂了。

    南方偏僻乡下的小客栈，蚊蝇滋生。那些食腐吮血的东西却没能接近李星鸾。阿全立在他床头，除去送药送饭擦洗身体，就是一遍遍地用一面大蒲扇替他驱赶蚊虫。李星鸾敢肯定阿全从没休息过，他每一次睁眼，都能看见阿全干燥的嘴唇和紧皱的眉头。

    在某一次清醒过来的时候，李星鸾努力地张开眼。

    “阿全，水。”

    阿全扶起他，将一碗温水递到他唇边。李星鸾浅浅地喝了一口，道：“剩下的你替我解决了。”

    等阿全把那一碗水喝光，李星鸾有了一点力气，他侧着身，又说：“坐过来。”

    于是阿全坐到床沿边。李星鸾慢慢地挪动身体，将额头贴着阿全的后腰。蒲扇挥动带来微小的风浪，扑在李星鸾脸上，他感觉舒服了一些。

    “陪我睡一会儿。”

    阿全背对着烛火，脸庞被阴影笼罩着。李星鸾感觉到那片阴影痛苦地微微颤动。

    “属下不困。”

    “怎么就不困。”

    “害怕。”

    “有什么好怕的。”李星鸾忍不住笑了，牵动一身肌肉都在酸疼，“又不是你病。”

    阿全很直接地说：“怕您会死。”

    李星鸾用脑袋撞他一下：“蠢东西。”

    阿全岿然不动，只是把脸转过去些。随后他的小半片脸被烛火橘黄色的光照亮了，像是给他覆上一个面具。面具下的一只满是血丝的眼睛，闪着水光。李星鸾看过阿全被打骂，被砸骨折，被打得血肉模糊，彼时阿全像一尊石像，没有东西能钻破他的外壳。现在他的眼睛却格外鲜明地流露出痛苦与惊惶。

    “少咒我，晦气。区区山野僻地的热疫，你大惊小怪什么。”李星鸾又重新靠在他身后。前者过高的体温将阿全腰部那一片衣料和肌肤都焐热了。

    李星鸾又道：“你说说话。”

    “是。要说什么？”

    什么都行，我想听你的声音。李星鸾并不这么说。他呼出一口灼热的气：“实在想不到说什么，就讲讲你自己的事情。”

    “我自己……”阿全努力地让头脑运转起来。长时间不眠不休难免让他有些迟钝。

    “笨死了。”李星鸾道，“你小时候，进宫以前，到我手下之前，都是怎么过的？”

    阿全啊了一声，为了努力回忆，这些天来第一次比较长时间地闭起了眼——当然，他手上为李星鸾扇扇子的动作没有一丝停滞。

    不多时，阿全重新睁开眼睛，目光落在包裹住李星鸾双脚的那床旧被子上面。

    “从家门向外看，就能看见望不见边的大河。”

    他透过被角那块鹅黄色的补丁，注视着家乡河边的泥土。

    阿全已经不记得老家具体的地名叫什么。他只记得一家生活着的小渔村边就是一条水势湍急、水流黄浊的河。他是家里长子。父亲在他三岁那年雨天打渔被大鱼吃了，到了四岁，母亲带着他和两个弟弟改嫁给另一位带着小女儿生活的鳏夫。

    大河满是鱼虾蟹贝，但阿全还是吃不饱。他不敢说，因为娘亲每次起灶生火都要叹气。面对弟弟妹妹同样饥肠辘辘的眼神，他就偷偷带上他们去河边捡点虾蟹。小时候他格外地希望能和后爹一起去打渔，他觉得这样他们就能吃饱。

    十一岁，后爹终于答应带他去捕鱼。那一年河水溃堤，淹了几百个他们那样的小渔村。河水卷走了阿全一家的房子和后爹的渔网，和阿全的娘亲。后爹大白天在堤岸上新建起来的窝棚里喝得烂醉，忘记看好柴火。等阿全带着弟弟和妹妹，一无所获地从河边回来，后爹已经在睡梦中与房子一起烧成了炭。

    赈灾的粮食到来前，时疫先来了。两个弟弟烧得糊涂，趁阿全去野外找药的时候，手牵着手走进水里找爹妈。阿全站在岸上，看见混浊的水面漂着两只涨得鼓鼓的小肚皮。他自己当时也病着，边打摆子边死死地望着那两只白肚皮——明明他俩活着的时候就没吃饱过，死的时候反而撑得肚子滚圆。

    小妹是最后走的。她瘦得脱了相，躺在草席上睡觉。有一天她突然清醒了，叫着想吃东西。等阿全讨到了半只饭团回来，小妹已经没气了。她的手里还紧紧攥着半片贝壳，上边有像眼睛一样的花纹。那是阿全自己钻了眼用红绳穿了系在小妹脖子上的。

    “她笑的时候可真可爱，和您一样好看。”阿全对李星鸾说。

    “你还记得你妹妹长什么样么？”

    阿全沉默片刻。然后他叹道：

    “很久之前就已经想不起来了。”

    把贝壳连同裹着草席的小妹埋下去，阿全看见东北方的云朵闪着一片金灿灿的光芒。别人告诉他，你见到的一定是龙气，那边是京城，是皇上住的地方哩。

    他决定去看一看。

    这一趟花了两年时间。阿全边乞讨边走，偶尔给人做点苦力活。他在那时就已经很高了，阿全自己也奇怪。明明天天吃不饱，可他还在不断长个子，他听见身体里噼噼啪啪地响着。他晚上睡不着，感觉骨头缝渗着被强行抻开的那种胀痛，和胃里因饥饿而绞作一团的疼混在一起。

    疼，好啊，多疼一疼吧。阿全抱着自己，蜷成一团。他不愿睡着，睡过去就无法感受到这种痛楚了。

    十三岁那年的冬天，他终于来到了京城，见到了王宫正面那扇钉着一排排铜门钉的大门。他没能找到那片金光的源头，也许是他当时产生了幻觉，幻觉中的金光恰好出现在东北方的云上。但没什么关系。金光对阿全而言，并不是什么重要的事。

    阿全倚着墙根，找到一处能晒到太阳，又不容易被巡逻的卫兵发现驱赶的地方，坐了下去。初冬的阳光是那么的暖和，寒风又是那么的冷。阿全看着眼前集市的如织人流，忽然不知道接下来要去往何方。

    一双黑靴子，突然出现在了阿全的视野里。阿全抬头，往上瞧，来人穿着件肥大的宝蓝色长袍，腰间系着翠玉和白玉嘴的烟杆，有张极其白净的脸盘。阿全闻见一股干干的香气，原来是这张脸上铺了一层白粉。这是一个没长胡须的男人，生着一双和气的小眼睛和光滑圆润的下巴。他的个头几乎可以用娇小来形容，一双手笼在本就大的袍袖里，简直就像是小孩偷穿了大人的衣服。但他和蔼而圆滑的微笑，又让人觉得他的年龄与他的笑容一样老成。

    男人微弯下腰，笑嘻嘻地打量着阿全，说，娃娃，你瞧着面生，是哪里人？

    后来阿全才知道，这个面善的人是影卫大统领太监福长盛。福长盛叫随从买来一个烧饼给阿全，随着递烧饼的动作，他的手从袖里探出来，生着老茧的大拇指上戴着一圈血红的玉扳指。

    福长盛就这么站着看阿全把烧饼啃完，时不时问他几句。

    你家里别的亲人还在老家吗？

    阿全噎了一下，艰难地吞咽着。死了，全死没了。

    咦。福长盛眉毛很悲伤地一撇。那你自己一个人怎么过来京城的？

    走过来的。

    嗬。花了多长时间呐？

    不记得了。

    你现在可有别的亲眷？或是别的什么去处？

    没有。

    喔。

    福长盛见他吃完烧饼，于是又弯下腰。借着冬日正午的白日，阿全看见福长盛咧开的嘴，嘴里有一颗很尖的牙，正闪出惑人的光。

    娃娃，要不要听咱家给你指条路？

    阿全本就没有退路，也没有前路，所以他很干脆地答应了福长盛。到达京城的第一天，阿全就挨了刀做了太监。

    那几个在净身房做事的人，对阿全的印象很深刻。这位福大统领带进来的皮包骨头的少年，还不能很好地在面对疼痛时做到一声不吭。他在遭受刀剜血肉的过程中发出过哀鸣，脸上却分明是另一种不自觉的欢快神色。

    房里工作的几位太监，经验丰富老道，他们以观察那些年轻孩子们失去“宝贝”时痛苦屈辱的表情为乐。可当那一天净完身的阿全被送到另一间小卧房歇息时，剩下的几个人面面相觑，随后都狠狠地往房外那块血迹斑斑的青石板上啐了一口，才将心里那股莫名的凉意驱散干净。

    “你十三岁就进来了？之前怎么没见过你。”李星鸾道，“那一年我应是……几岁来着……”

    “您当时十岁。”

    “你怎么知道。”

    “刚进宫那会儿，我见过您。远远地望见过。”

    阿全说着，听见身后人的呼吸平缓下来。李星鸾显然已经支撑不住，重新昏睡过去。阿全一笑，又站了起来，换只手给李星鸾继续用蒲扇驱赶蚊蝇。

    他用很轻的声音自言自语道：“那天我刚能下地行走……”

    他换上一身杂役太监统一穿着的灰袍红帽，走路还有点一瘸一拐。可上头已经给他安排活计了，他不能再躺在床上。

    阿全领到的第一件活是看守御花园中的梅林。头场雪在前一天刚降下来，一树树黄蕊梅花披着碎玉般的一层雪绽放开。天气寒冷，阿全和几个太监一同坐在林边小亭里烤火。他们的工作除去巡逻便是这样干坐着。

    小亭相反的那一端，极其地热闹。阿全转头去看。树影纵横，人影浮动，花香珠光随笑语流转。那一群人簇拥着的最中心，站着一位明艳丰腴的盛装妇人。那位夫人牵着个漂亮的孩子。

    孩子依偎在妇人身边，欢快地笑着。也不知是什么事情令他如此开心，他一直那样开怀地笑，仿佛他从未有过忧愁和痛苦，他的生命中只有数不完的快乐与幸福。他把玩着胸前一把玲珑剔透的长命锁，那位妇人将一枝盛开的梅花递给他。他在笑，后脑勺挽起的乌黑的小发髻一点一点。

    十七皇子！十七皇子！周围的人们这样唤着孩子，簇拥着他，无尽的爱把这位小皇子围满了。

    就在那一刻，阿全心里涌起一股奇异的爱怜之情。他隐约地为这孩子笑容中含着的东西感到向往与尊敬。阿全自己已经是破碎的残缺的四分五裂的苟且偷生的。他暗暗地想——

    “为了十七殿下，我什么也愿意做。”

    阿全很郑重地说，他又站起身来，取了一块沾湿的毛巾，替李星鸾润一润唇。