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    悲惨宿命，最终沦为权力纷争的牺牲品。

    晋王与王妃一商量，决定先稳住使节，再暗中给郡主尽快说一门亲事，待到尘埃落定，郡主名花有主，想那哈里巴堂堂王子也不会死皮赖脸地夺人所爱了。

    终身大事不可儿戏，再急也急不出好姻缘。幸而王妃早已对城中各家年龄相当的权贵公子们着意观察过，心里大体有数。她命人取来了几位心仪女婿人选的画像和生辰八字，摆在桌上任郡主挑选，画像上的男子们个个皆是一表人才相貌堂堂，且家室、学识皆属上乘。可郡主挑来挑去，只管耷拉着眼皮扭动着手指头不肯做声。

    起初王妃以为她是姑娘家害羞，便遣走房中侍女小心劝道：“人人都是打从这一步过来的，小门小户的闺女在你这年纪便是生儿育女了也属平常。你不一直嚷嚷着婚事要自己做主嘛，如今父王娘亲都依你了，你为何又腼腆起来了呢。”

    绯红郡主左右瞧瞧见身边没人，这才咬咬嘴唇别扭地答道：“并非女儿腼腆，只因是……只因女儿的心上人不在画像之内。”

    “什么？你已有了心上人？”王妃虽有些讶异，但想想自己也是年纪轻轻与青哥私定了终身，便不再纠结了，“既是如此，红儿就说说看你相中了哪一位如意郎君吧，别怕，自有我和你父王替你做主。”

    绯红郡主低着头，脸孔涨得充血：“他是……他是……”

    王妃耐心等着，还不忘拿玩笑话开解女儿：“绯红但说无妨，你父王无赖得紧，不管人家对你有心无心，你父王总有本事拿下未来的乘龙快婿。”

    绯红郡主死死咬着嘴唇，似乎鼓了很大勇气，猛地抬头说道：“回娘亲话，女儿的心上人乃是金福禄。”

    “你说什么？”王妃一时不敢相信自己的耳朵，“哪个金福禄？”

    话既已说出口，郡主便不再怕了：“就是原本跟在念卿哥哥身边，后被派遣到张大人营中当差的那个金葫芦，表字多寿的那个！”

    “胡闹！”王妃登时怒目圆睁，“你是大周晋王爷的独生女，堂堂郡主，他金葫芦是个什么东西？不过是沈念卿从街上捡回来的小跟班罢了！”

    郡主表情坚定地反驳：“他不是小跟班！自从跟了念卿哥哥，他一直是勤奋好学，志存高远，日日苦练武功、研习兵法，他是要当将军的人！”

    王妃深吸几口气压住了心头怒意，苦笑道：“绯红你是被他施了咒吗？论学识论武功论相貌，这画像上的人随便拉出一个都比他强十倍百倍。连个校尉都没混上，还谈什么要当将军？就算他跟着沈念卿学了些本事，就算他在汾水一战立下大功，也终究不过是一介匹夫罢了。”

    绯红郡主紧紧抿了抿嘴角：“那阿爹呢？阿爹也不过是个从五品的飞骑尉，你还不是……”

    话音未落，王妃已是一耳光甩在了她脸上：“闭嘴！不许你用这种语气说你亲生父亲！”

    绯红郡主长到这么大，便是再胡闹再任性，晋王与王妃也不曾碰过她一根指头，母亲这一巴掌让她又惊又臊，眼泪止不住一串串往下掉。愣怔片刻，她愤愤一跺脚：“女儿反正是铁了心的，别人纵有千般好万般好，我也不稀罕！”说完扭头就跑。

    王妃气得两手直发抖：“此事由不得你了！来人，给我将郡主押去佛堂，牢牢看管起来，没我的准许谁也不许她迈出半步！”

    晋王闻讯赶来时，郡主已被关了整整一个下午，王妃也独自躲在房中不肯见人，侍女们端进去的晚饭都被原封不动端了出来。听见门响，王妃以为又是侍女跑来规劝了，当即开口斥道：“说了不许进来，难道连你们也反了不成！”

    晋王连忙赔笑：“阿姐是我，事情我都问清楚了，绯红那丫头确实不懂事，你且放心，稍后我便去好好教训教训她！”

    王妃背过身去擦干眼泪，叹气道：“唉，你若真舍得教训她，她也不至如此任性了。话说回来，我才是她的娘亲，将她纵成这幅模样，也算是我自食苦果了。”

    自从青哥去世之后，绯红郡主便成了王妃心里唯一的寄托，如今突然发了这么大的火，一半是为着郡主的无理顶撞，也有一半是担心哈里巴不好瞒骗。她母女二人能有今日，全赖晋王重情重义顾念旧情，即便晋王打定主意要拿郡主去换取边界的长治久安，于情于理她们也不该有半句怨言。

    晋王也揣摩出了几分王妃的心思，赶紧赌咒发誓道：“阿姐放心，不管我与你和绯红有没有血缘关系，始终都是一家人。若是连妻女都难以保全，我卫律便枉为男子了。”

    听了这话，王妃拿帕子遮住脸压抑地哭了起来：“其实她和金葫芦那小子走得近我早有耳闻，但我总想着，他二人脾气秉性各不相同，家世地位也相差悬殊，便是再闹腾能闹出什么花样儿？谁知竟……她不懂，我其实是不希望她步我的后尘。那些当兵的，尤其是那些冲锋陷阵的小兵，终是躲不掉白骨乱蓬蒿，马革裹尸还。我不想她同我一样辛辛苦苦等着盼着，最后却落得一场空。我想她能过安稳日子，想她嫁个名门望族大富之家，又有什么不对……”

    事已至此，晋王只能好言相劝着：“绯红毕竟年纪还小，无法体会你一番苦心。其实也不能怪她，从小到大，多得是斯斯文文的贵公子围在她周围转，相比之下金葫芦这样呆呆愣愣一根筋的家伙就显得稀奇了，她也是小孩子家家图新鲜，或许过些时日转过弯来就好了。儿孙自有儿孙福，阿姐也无需操心太过。”

    王妃在气头上，不免多有怨言：“那金葫芦出身低贱又目不识丁，除去跟沈念卿学了点半吊子本事，再没别的长处。让绯红嫁给那样的人，我无论如何不能答应。说起来，这事念卿也有责任，若不是他将金葫芦招惹进府，又哪里会生出这许多事端。”

    晋王很清楚这是气话，王妃性情宽厚，并不会真责怪沈思，但关乎“自己的人”，他也不好再说什么，只管安慰王妃道：“阿姐放心，我即刻便将金葫芦那小子遣往别处，教他离开绯红远远的。”

    鞑靼使节那头自然要先想办法稳住，晋王派了得力之人每日山珍海味伺候着，秦楼楚馆的花魁娘子们更是夜夜相伴，饮酒作乐，可使节宝音对此却总表现得意味索然。

    经过辜卓子接连几日的暗地跟踪打探，终于找到了原因，这宝音虽是鞑靼土著，却颇为附庸风雅，并一向以精通汉家文化自诩。他为官清廉自律，不好吃喝玩乐，独爱研究诗词字画，更喜收藏古董。

    对付一个人最有效的方法便是投其所好，晋王很快在府中摆下一桌酒宴，美其名曰尽地主之谊款待贵宾，却于觥筹交错间不经意将话题引到了自己的藏品上头。聊到开怀处，他还兴致