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    决拒绝，最终还是没领。

    从吴夫子家出来，沈歌又去萧思远家坐了会儿，与萧思远说了下他欲提前上京之事。

    萧思远亦十分心动，不过他新婚燕尔，家族内又有诸多事宜，眼下实在走不开，只好与沈歌约定来年春在京都见。

    萧思远这次秋闱成绩不算顶好，道宁府乃小府，读书人不算多，在这边都未能拔得头筹，去到人才济济的京都更难出头。

    萧思远对自己的状况心中有数，此次去京都亦不过去见识见识，实在不抱什么高中的希望，故而也不算积极。

    沈歌了解他的情况，人各有志，他便没有多劝。

    从萧思远家出来，天色尚早，今日有马车接送，沈歌不怎么担心时间，便抬脚往另一条路走。

    转个弯便是贺记书斋，沈歌与贺记书斋合作过多次，他送来书斋内卖的话本颇受欢迎，故而双方关系还不错。

    贺记书斋的贺掌柜见着沈歌十分惊喜，现下他不敢拿大，直朝沈歌弯腰作揖，满面含笑：“沈举人。”

    秀才在坤究县里不算什么，整个县城有三四十个秀才，大多数秀才都比较穷困，不少人还得去私塾坐馆，赚个一日三餐养家糊口。

    县里倒不是不尊重秀才，只不过尊重得十分有限，谁也不会真拿秀才当什么大人物看待。

    举人的地位完全不同，整个坤究县也就那么几个举人老爷。这些举人老爷们能做官，说不得什么时候转运了便会成为一方官员，普通小民见了他们少不得恭敬再恭敬，就怕得罪了他们，日后他们发达了，自己要遭殃。

    沈歌一见贺掌柜的动作便赶忙扶起他，不让他弯腰，“贺掌柜，您这是做什么？太折煞我了。”

    “哎，话可不是这么说。沈举人您乃文曲星下凡，我等多做几个揖算什么？”

    沈歌哭笑不得，“若这么说，天底下下凡的文曲星也太多了些。”

    贺掌柜摆摆手，嘿嘿笑了两声，“沈举人来找小老儿何事？”

    “我先前不是写了许多话本送过来么？过几日我要进京，话本也会带过去。若有机会的话，我恐怕会再找人印一批出来，放到书斋中卖。”

    贺掌柜闻言连连点头，满面堆笑道：“应当的应当的，沈举人您印便是。”

    沈歌笑道：“我知您再通情达理不过，不会有什么异议。我来是想托您保密，别对人说这话本是我写的。”

    “这您放心，规矩我还不知道么？我保证守口如瓶，就是我家老婆子，也绝不要想从我嘴里听到哪怕一句关于这事的梦话。”

    “如此便多谢您。”

    沈歌与他说完这事后也不多留，直接告别贺掌柜回坤究县。

    回去的时候沈歌没忘买了两刀猪肉、两坛酒并几包礼饼等物。他现如今要抓紧时间上京，该办的事一齐办了，省得明日还得再跑一趟。

    这些东西沈歌买来是要送去大伯家，这些东西将要作为年礼，提前送去给他大伯拜年。他今年不在坤究县过年，礼却不能废，不然说不得要被人背后说道。

    因沈歌今年是举人，年礼比往常厚了一倍有余，沈歌的大伯娘见到礼，惊叹了一声，笑容达到眼底，“歌儿你来便是，还带什么东西？”

    大伯娘话是如此说，接东西的手却毫不含糊。沈歌熟知自己这大伯娘的性子，也不介意，直接问：“大伯可在，我找他有些事。”

    “下田去了，等会儿就回来？歌儿你先坐坐。长寿！快去烧火煮碗茶来。”

    沈歌的侄子沈长寿凑进脑袋来看了一眼，见是沈歌，腼腆地笑了笑，忙小跑进厨房起火烧水。

    穷人孩子早当家，沈长寿对于一应家务活极熟练，没一会儿就端了一碗滚烫的茶进来。

    大伯娘一看，里面是满满的酒糟和打成蛋花的鸡蛋，就知沈长寿没少放料，说不得里面还搁了一大勺糖，不由习惯性地有些心疼。

    沈歌知她性子，也不与她计较。

    沈歌素来和他大伯娘没话说，正好沈长寿在，他便拍拍这孩子的肩，问：“你最近学得如何？”

    沈长寿一下便站直了，有些紧张地说道：“新夫子说我文章已慢慢上路，就是字不大好，要多练。”

    沈长寿说的新夫子便是沈歌请来沈家村的那个老秀才，老秀才姓李，名刚劲，学识算不得定好，人却十分细心温和，教得也不错。

    沈歌教过他们一年，自然知道他们的情况。许多孩子心疼纸墨，练字不敢多练，每天回家只写一张纸的大字，正面写完写反面，这般节约，字当然难以练好。

    沈歌道：“去拿你的文章来与我瞧瞧。”

    沈长寿忙跑过去，拿了一张自认为写得最好的过来给沈歌看。

    沈歌看了道：“文章确实写得挺稳，就是这手字仍要多练。我那有柳公的字帖，你待会儿随我去拿罢。”

    大伯娘一听沈歌有东西要给沈长寿，忙在一旁帮腔道：“长寿，你好好练，日后你叔提携你做大官！”

    沈长寿有些羞涩地笑，沈歌听大伯娘这番话，越发觉得没法与她搭话。

    好在没一会儿，沈鸿发回来了，他舀水在院子里洗净满是泥土的脚，方穿着草鞋进来，“歌儿，你来了？”

    “嗯，大伯，我有事要与您说。”

    “今晚就在这吃饭罢？”沈鸿发坐到沈歌对面，跟旁边的婆娘说：“老婆子，你下厨整两个好菜，今晚歌儿在家吃饭。”

    大伯娘笑眯眯地应下，“我去给你们烫酒来。”

    “不必不必，我喝会茶便好，饭就不吃了，太夜不好上山。”

    大伯娘听沈歌推拒，刚抬起的屁股又坐了下去。

    沈鸿发看他婆娘一眼，忍着气道：“你先前不是说要去三花家看棉花么，你现下去看看，棉花好的话，家里便打床十斤重的被子罢。”

    大伯娘听出他话里的意思，有些不乐意，沈鸿发眉头一皱，她只好走了。

    沈鸿发叹口气，“歌儿你别跟你大伯客气，有事说便是。”

    沈歌端着茶暖手，道：“大伯，我过几日要进京，村里的房屋劳你帮我看着，估计明夏或更迟我才能回来。”

    “怎么现在进京？春闱不是明年三月么？”

    “三月初一便开始考，大伯你知我年岁小，第一次去，少不得要先去做做准备。再说，我早些去，也好多探听写消息，明春把握大一些。”

    沈鸿发还是皱着眉，“这么道来，你这个年还要在路上过？”

    “怎么会？十余天便到了，现下距春节还有月余，怎么都能赶得及。”沈歌安慰他大伯，“您知夫子家的大儿也是举人罢？我师兄现如今在国子监读书，我打算去投奔他，正好在他那借住一段时间，等春闱在一起去应考。”

    沈鸿发听到这消息，提起的心微微放